Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

— Хм, что за сон?

— Да так… Не важно, — отмахнулся я, понимая, что о подобном лучше не рассказывать. — А вы чего так рано проснулись?

— Да как-то так получилось. Вчера рано легли.

— Ну или скорее один обжора не утерпел и захотел поесть, — хмыкнул Ламберт.

— Эй! — воскликнул его брат, смотря на него со вселенской обидой, будто только что раскрыли его самую страшную тайну.

— Понимаю. Один мой знакомый проглот любит делать так же, — хохотнул я и тут же посмотрел на высунувшегося Куро, принюхивающегося к аромату жарящегося мяса.

— Ну тогда присоединяйся к нашей трапезе, когда всё будет готово, — понимающе кивнул Лиам.

— Вы уже успели с утра на охоту сходить? — кивнул я на мясо.

— А? Нет, это вчерашнее, — покачал головой Ламберт. — Пока провизии ещё хватает, так что слишком часто на охоту стараемся не ходить. В округе стали часто мелькать патрули. Некроманты активизировались.

— Эх, а я надеялся, что они надолго запрутся в своих замках, но нет. Сами-то там засели, но своих людей начали гонять по округе. Причём в достаточно больших командах.

— Они нас не найдут? — насторожился я.

— Нет, не беспокойся, — отмахнулся Лиам. — Далеко в лес они не заходят. Так, только по опушке погуляют, да по протоптанным тропам. Дальше соваться боятся. И правильно делают. Если ты плохо знаешь этот лес, то передвигаться по нему очень опасно.

— Хм, я как-то этого не заметил.

— Ну так ты же двигаешься в своих тенях. Конечно, тебе никакие хищники не страшны, — уголками губ улыбнулся Ламберт. — И звери — это не самое страшное тут. Иногда растения могут быть гораздо опаснее. Вот пройдёшься мимо одного маленького кустика. Дотронешься до него случайно голой рукой, и всё… через час тебя уже не станет. Жутко ядовитая штука. Кстати, если увидишь такой кустик с сиреневыми ягодами, то собери их, не прикасаясь голыми руками. Из них получается отличный яд.

— А само растение?

— Не пойдёт. Листья теряют свои свойства, как только отделяются от веточек. А уничтожать весь куст не имеет смысла. Все, кому нужно, про него знают. А против тех, кто не знает, отличная ловушка. Да и опять же, яд тогда можно будет собирать. Удобно. Лес не зря скрывает нас многие годы. Это естественная преграда, что не даёт некромантам нас найти.

— Понял. Но яд же против нежити бесполезен.

— Это так. Вот только не все из них являются нежитью. Да и это самый простой пример такой естественной ловушки. Местные хищники давно адаптировались под нежить и не прочь погрызть косточки. Да и растения тоже.

— Да… весёлое у вас тут местечко, — передёрнул я плечами.

— А то, — хохотнул Лиам. — Я тебе потом ещё покажу подобные штуки.

— Это всё же наш дом, и мы досконально изучили его. Да и, как ни странно, местные растения и животные стараются нас не трогать. Как бы это невероятно ни звучало, — дополнил Ламберт.

— Скорее всего всё дело в мане жизни, струящейся по вашим телам, — кивнул я своим мыслям.

— Возможно, — пожал плечами он. — Мы этот вопрос особо не изучали.

В этот момент мне пришлось остановить одного хитрого бельчонка, что хотел лично проверить готовность мяса. И даже если оно окажется сырым, что и так видно, один кусочек всё равно исчезнет в его бездонной чёрной дыре, по недоразумению называемой желудком.

— Крис, — сменил тон Лиам, враз посерьёзнев. — Пока тебя не было, мы добрались до лаборатории Стэртона, о которой ты говорил.

— О, — замялся я. — Вы её уничтожили?

— Да. Прости, но мы просто не могли тянуть дольше. Нельзя, чтобы о таком узнал кто-то ещё. Да, мы привлекли внимание, но это стоило того.

— Я понимаю. Вы поступили правильно.

— Это… это… Ужасно и бесчеловечно. Такое не должно существовать! — вспылил вечно спокойный Ламберт.

Лиам тут же обнял своего брата за плечи.

— Прости его. Просто Ламберт к подобному относится очень болезненно. Ты ведь помнишь, мы говорили про нашу маму?

— Да. Она ведь погибла в бою с некромантом?

— Всё так. Вот только мы не сказали о том, что её тело он забрал с собой. Для экспериментов.

— А тот некромант… ещё жив? — осторожно уточнил я. — Может я могу помочь?

— Нет, он мёртв. Отец убил его. Всё же тот маг был не самым высокопоставленным. Добраться до него было сложно, но возможно. Вот только в его убежище…

После его слов на минуту образовалась полнейшая тишина.

— Отец рассказал нам, что там он встретил маму. Но уже изменённую… Из неё подняли нежить, — произнёс Ламберт, переборов себя. — Но это не сравнится с тем ужасом, что делали в лаборатории Стэртона. Жаль, что я не смог лично убить его за это.

— Ничего, у тебя ещё предоставится шанс уничтожить других некромантов. Кто знает, что творится в их лабораториях. Нужно уничтожить их всех. Когда Император будет мёртв, остальные некроманты превратятся в лёгкую добычу. Начнётся грызня за власть. Да они сами друг друга переубивают, — постарался я поддержать братьев.

— Да, конечно, — кивнул Ламберт. — Мы очистим континент от этой заразы!

— Может тогда потренируемся? — решил я сменить не самую приятную тему. — Давно хотел попрактиковаться в уклонении от стрел. А тут как раз есть пара отличных лучников.

— Почему бы и нет. Главное — про мясо не забывать, — кивнул с появляющейся улыбкой Лиам. — Уж мы постараемся для тебя. Всего истыкаем. Будешь у нас как решето.

— Только тренировочными стрелами. Они у вас есть, я видел. А то знаю вас…

— Ну… Так не интересно, — фыркнул Лиам. — Ну да ладно. Раз так боишься, то возьмём тренировочные.

— Хорошо. Идём на вон ту полянку, — показал я рукой, не поддавшись на провокацию.

С тренировкой всё было довольно просто. Мне стоило потренировать реакцию. Нечто подобное я уже раньше делал, только с обычными камнями. Но стрелы летят намного быстрее. Это будет сложнее. Главное — не активировать свою новую способность. Так глупо её раскрыть, даже перед союзниками — не лучшая идея. Тренировочные стрелы не опасны. Разве что стрела не прилетит в глаз. Но как раз поэтому я и попросил помочь профессионалов. И тут подобное возможно, только если я сам по глупости подставлюсь.

— Ну что, готов? — не скрывая улыбки на своём лице, произнёс Лиам.

— Готов. Только давайте пока по одному.

И в то же мгновение стрела прилетела мне прямо в живот.

— Не отвлекайся. Враг может атаковать неожиданно.

Через секунду летит уже следующая стрела. В этот раз я успеваю от неё уклониться. А вот от следующей нет. Слишком уж неудобную позу принял при увороте.

— Ну как тебе, нравится? — не переставая выпускать стрелы, спросил Лиам.