Локомотив «Бесконечный». Последний костыль - Кеннет Оппель

– Они тебя узнали?

– Я не знаю. Он кричал на нас. Мы сразу убежали.

– Я думала, это конец, – сказала Марен, – ведь мы поначалу не могли двигаться быстро. Но Броган вдруг напал на одного из своих людей. Выглядело так, будто он хотел его утопить!

– Он, наверное, увидел ведьму, – предположил Уилл. – Встретишься с ней глазами – и она начинает руководить твоими мыслями.

– Может, он думал, что это был ты, – ответила Марен. Уилл содрогнулся от этой мысли.

– Тебе, наверное, не мешало бы снять мокрую одежду и переодеться, – сказал ему мистер Дориан.

– О, простите, – пробормотал Уилл, начав чувствовать неприятный запах, который распространяла его одежда.

Ему по-прежнему казалось, что тело ему не принадлежало, как будто его конечности еще не до конца обрели свободу движения. Он с трудом начал сдирать с себя мокрые вещи, но в купе была Марен, и ему стало неудобно.

– Я не буду смотреть, – сказала она, отворачиваясь. – Вот, я положила тебе сухую одежду на полку.

– Эту я отнесу в туалет почистить, – бросил мистер Дориан, засовывая грязную одежду в мешок и выходя из комнаты.

Уилл аккуратно вытерся маленьким полотенцем и натянул чистые рубашку и брюки.

Марен полезла в свою сумку и достала несколько маленьких баночек и кисть.

– Мадам Ламуан на всякий случай дала мне немного грима для твоего лица.

Уилл сел на скамейку, и девушка опустилась перед ним на колени.

– Ты сможешь исправить? – спросил мальчик.

– Это даже близко не будет так хорошо, как сделала мадам Ламуан, но я постараюсь.

Пристально глядя на него, она стала водить кисточкой по его скулам, закусив нижнюю губу. Уилл понимал, что она просто старалась исправить его грим, но все-таки ему неловко было чувствовать себя предметом такого пристального внимания с ее стороны. Он уставился в пол, но время от времени все-таки посматривал на девушку. Вскоре их взгляды случайно встретились.

– Ты пристегнула меня наручниками к полке… – со вздохом начал он.

– Я только что спасла тебе жизнь!

– Ты превратила меня в пленника!

Уилл все еще сердился на нее, но его гнев поостыл по сравнению с тем, что он чувствовал раньше.

– Я знала, что ты сбежишь, потому и надела на тебя наручники.

Мистер Дориан вернулся и запер за собой дверь купе. В руках у него были две дымившиеся кружки.

– Горячий шоколад, – сказал он. – Твоя одежда сушится в туалете.

– Спасибо, – отозвался Уилл. – С поездом все в порядке?

– Полный порядок – я спрашивал. Под путями открылась дыра, и сейчас ее забрасывают песком и щебенкой.

– Мы сможем проехать?

– Специально для таких непредвиденных ситуаций «Бесконечный» возит с собой дополнительную сталь.

– Никто впереди не пострадал? – спросил Уилл, думая об отце.

Мистер Дориан покачал головой. Уилл глотнул горячего шоколада. Вкус его был очень нежным, и сахара в нем было именно столько, сколько надо. Уилл до сих пор не мог понять, как ему теперь надлежало говорить с мистером Дорианом. Был он ему другом или тюремщиком?

– Вы опять собираетесь надеть на меня наручники?

– Это зависит от тебя. Мы можем тебе доверять?

– Доверять мне? Я не вор.

– У меня есть причины, чтобы воровать, – объяснил инспектор манежа.

– Что же такого в этой картине?

– Все очень просто: я не могу без нее жить.

Уилл было рассмеялся, но по серьезному выражению лица мистера Дориана понял, что тот не шутил.

Инспектор манежа перевел взгляд с Уилла на Марен.

– Вы имеете право знать. Особенно ты, Марен, раз ты мне помогаешь… Я унаследовал фамильное проклятие – оно по природе своей медицинское, никакой магии в нем нет. Мой прадед, который обладал необыкновенной силой и жизненной энергией, умер в возрасте тридцати девяти лет. Мой дед умер в том же возрасте. То же случилось и с моим отцом. Все трое скончались от внезапного и сильного сердечного приступа. Через две недели тридцать девять исполнится и мне.

Глядя на мистера Дориана, Уилл никогда бы не подумал, что тот страдал от какой-то болезни.

– Вы к доктору ходили? – спросил он.

– И не к одному. Все они говорят одно и то же. У меня какой-то роковой порок сердца. И ничего с ним не сделаешь. Это часы, которые в какой-то момент перевернутся и остановятся.

Уилл не понимал, какое все это могло иметь отношение к картине, которую мистер Дориан хотел украсть.

– Учитывая мою родословную, выбор жизненного пути был непрост, – сказал инспектор манежа. – Но я его сделал. Я превратил свой цирк в один из лучших в мире. Правда, есть еще много всего, что я бы хотел сделать. Мне бы не хотелось умирать во цвете лет.

– Но как вы можете знать, что с вами это тоже случится? – спросила Марен.

Мистер Дориан усмехнулся.

– История не дает особых оснований для оптимизма, но я хочу это перевернуть.

– Каким образом? – поинтересовался Уилл, глядя на Марен. Судя по ее озадаченному виду, она понимала ровно столько же, сколько он сам.

– Вы, наверное, слышали легенду о фонтане юности?

– Да, – кивнул Уилл. – Но…

– Так вот, послушайте еще и меня. Племя араваков из Вест-Индии рассказало об этом фонтане первым испанским переселенцам. Есть много свидетельств о природном источнике во Флориде, который даровал вечную юность. Испанец по имени Хуан Понсе де Леон нашел его, но не оставил никаких письменных свидетельств. Я потратил многие годы на его поиски.

– Но я думал, вы не верите в магию, – возразил Уилл.

– Не верю. Но почему это должно быть более магическим, чем сасквоч или ведьма маскега? Вы же видели их собственными глазами. В них нет магии. Мы просто пока не понимаем их природы, но они часть этого мира, а все, что происходит в нем, – реальность.

– Вы нашли его? – спросила Марен.

– Только место, где он был. Источник давно пересох. Но я узнал, что один находчивый парень придумал способ тайком транспортировать воду. Он пропитал последними каплями ткань и разрезал ее на несколько холстов. Оказалось, что стоит только нарисовать чей-то портрет на этом холсте, и человек останется молодым, стареть будет только портрет.

– Быть такого не может! – воскликнул Уилл.

– Время – удивительная вещь. Вы же видели, как оно менялось, когда мы пересекали часовые пояса. Эта вода помогает времени себя забыть. Я не знаю, что еще она может сделать. Очевидно, один холст попал в Англию, где в течение многих лет помогал хранить молодость одному очень неприятному человеку, другой – в Персию, а третий – к русскому князю. Еще одно полотно осталось на наших берегах и оказалось в руках у художника по имени Корнелиус Кригхоф. На нем он изобразил мастерскую кузнеца. Совершенно ясно, что он, как и Ван Хорн, и представления не имел о свойствах холста.