Эпоха Опустошителя. Том I - Вел Павлов

Бурю. Нет. Сюда прибыл кое-кто похуже. Это была пятерка из числа Наказующих. Впрочем, управляющего форпостом пугали отнюдь не они, а тот, кто возглавлял их.

Судья Норон. Выше него в иерархии ордена находились только две длани и великий магистр. Судей у Наказующих существовало несколько, но лишь о его делах ходила дурная слава. Очень дурная. И если он здесь, то быть беде. Большой беде. Ведь подчинялся тот лично правой длани ордена — Азаиху Урано. А совсем недавно именно его отпрыск наткнулся в коллизии на странный отряд смертников, который хорошенько их потрепал и дал ощутимый отпор, а сам Хиал и Ласанта Урано вернулись назад израненными и еле живыми.

Да. Холтер помнил тот день. Именно он дозволил им заменить патрульный отряд, выписал разрешение и теперь по-видимому пришла пора расплачиваться за свою дурость. Скорее всего, правая длань не оставит его проступок без внимания. Да и пострадал его сын.

Стук в дверь раздался вполне тихий, но для капитана армии Аделлума он показался громче самого яростного грома, а затем в кабинет неспешно прошествовал неприметный мужчина лет сорока в тёмно-синей форме судий Наказующих.

— Моё почтение, уважаемый Холтер из семьи Лассар, — скромно поприветствовал того Норон.

— Моё уважение, чтимый судья, — быстро поднимаясь с кресла, нервно изрёк управляющий. — Чем… чем могу быть полезен?

— О, не стоит так пугаться, — с радушной улыбкой проговорил Норон, присаживаясь прямо напротив стола. — Так уж вышло, что по некоторым причинам уважаемый длань направил сюда людей для выяснения кое-каких обстоятельств. Надеюсь, вы просветите меня по некоторым вопросам?

Заслышав о генерале Наказующих Холтер побледнел сильнее, а на лбу выступила обильная испарина. Мысли витали у управляющего разные, но он выбрал самый лёгкий, но действенный путь.

— Я… виноват, судья, — чуть запинаясь пролепетал Лассар, продолжая потеть словно загнанная за ночь куртизанка. — Виноват перед семьей Урано. Виноват перед Наказующими. И готов принять вашу кару. Теперь я осознаю, что мне не следовало пускать сына уважаемого Азаиха в коллизию. Я готов понести ответственность.

На несколько долгих мгновений возникла гнетущая тишина, но стоило капитану закончить свою речь, как улыбка у судьи стала шире и тот тихо рассмеялся себе под нос.

— Присядьте, Лассар, — снисходительно махнул рукой Норон. — Я здесь абсолютно по иному поводу, хоть и не скрою, что он связан с тем инцидентом, о котором вы упомянули. Вас наказывать никто не собирается. Лорд Азаих не злопамятен и справедлив. Он старой закалки и держит сына в ежовых рукавицах. Зная Хиала, — ухмыльнулся лукаво дознаватель, — не сложно догадаться, чего он мог вам наговорить, чтобы попасть в ущелье. Парень умеет добиваться своего.

После слов судьи лицо управляющего тотчас порозовело и тот обессиленный рухнул в рабочее кресло.

— Простите меня, я думал… думал…

— Я догадываюсь, о чем вы думали, но можете не переживать об этом. Однако не будем терять время и перейдем к сути дела.

— Да, разумеется! — спохватился Холтер, пытаясь взять себя в руки. — Спрашивайте. Я отвечу на все вопросы.

— Замечательно, — весело хлопнул в ладони дознаватель. — Для начала не могли бы вы немного рассказать о том, как именно происходили вылазки в коллизию и чем они заканчивались для армии Аделлума? Я слышал, что вы отменно справляетесь со своей работой. Присутствовали ли ранее какие-нибудь промашки или же подобные проблемы, как к примеру, те, что случились с отрядом Хиала? Может быть вашим людям попадались… скажем так, не совсем обычные разумные? Сильнее прочих. Может, говорили они иначе? Осмелюсь выдвинуть предположения, что вы натыкались на… аристократов в доверенных вам владениях?

Дознаватель говорил тихо, спокойно, но в и то же время необычайно чётко. Каждое его слово напоминало выверенный удар клинка. А манера передвигаться более напоминала походку дикого зверя. Лишь из-за одного его присутствия у Холтера бежали мурашки по телу. Взгляд его постоянно метался от жетона воителя на груди, до перстня одаренного на руке. Ведь Норон был тем, кого принято называть совершенными. Он обладатель магии, а также прекрасно владеет оружием и имеет высокий воинский ранг. Возможно, в будущем он и того хуже… станет безупречным.

— Никак нет, чтимый судья. Ничего такого. Ни разу. Ни единого доклада, — уверенно заявил капитан, дослушав своего собеседника до конца. — Наш рубеж в полной безопасности. За эти четыре года Ксант не добился существенных успехов на западной коллизии. Возможно, именно по этой причине они и стали использовать смертников. Вынужден признать, когда приговорённые сменили регулярные армии доминирующих и младших домов нам стало на порядок проще удерживать оборону. Само собой, без Несущих Бурю этого сделать не удалось бы, а теперь прибыл еще и ваш орден. Думаю, совсем скоро мы одолеем Ксант.

— Похвальная вера, Лассар, очень похвальная, — задумчиво отметил мужчина. — Я вот кое в чем с вами не согласен, но да небеса с этим! В таком случае у меня второй вопрос…

Вот только задать второй свой вопрос дознаватель попросту не успел, потому как над всем форпостом с оглушительным рёвом завыла сигнальная сирена. Кто-то привёл в действие охранно-магическую сеть.

— Прошу простить, чтимый судья, мне нужно… — покаялся Лассар.

— Ничего, — радушно улыбнулся Норон, мягко перебивая капитана. — Я всё понимаю.

Управитель практически моментально вскочил на ноги и на всех парах помчался в сторону выхода, по его же следам неспешной походкой передвигался и дознаватель. Стоило им покинуть кабинет и оказаться снаружи, как они увидели, что навстречу уже мчится дежурный маг.

— Капитан Лассар, у нас проблема…

— Что стряслось, Минай? — отчеканил резко управитель.

— Отряд, что был отправлен на патруль коллизии полностью уничтожен, — выдохнул скороговоркой одарённый. — Выжило лишь два воителя. Сейчас им оказывают помощь в лазарете.

— Как? Кто уничтожил? Аххесы⁈ — переполошился не на шутку Холтер искоса поглядывая на дознавателя, который заинтересовался инцидентом.

— Нет, не аххесы, — отрицательно качнул головой маг. — По докладу тех двоих коллизия полностью заблокирована. С командой разобрался очень могущественный рыцарь смерти. Сейчас он отстраивает башню мертвецов, чтобы