Космический контрабандист - Игорь Афонский

Старина Боб сказал, что помнит войну кланов. Но он никогда не видел, чтобы вампир рос! Вообще не знал, есть ли дети у вампиров. Об этом он мало задумывался, а Цезарь принёс много загадок, которые остались без ответа. И куда смотрели устроители Шоу? Может быть, это очередной трюк? Они ещё долго гадали, что это? Хорошо это или плохо, но так ничего и не решили!

Прошло уже несколько часов. Друзья знали, что обычные лекарства ему вряд ли помогут. Они догадались, что он перестал принимать свои пищевые добавки. У него их просто больше не было. Они закончились, потому что он взял их крайне мало, вес личных вещей в его капсуле при полёте был строго ограничен. Теперь наступила расплата. Что именно ему следует принять, они толком не знали. Справочник перечислил целый список, но всё это было им недоступно.

Дарина вспомнила их короткую дорогу в пустошах, сходила к султанскому служке. Они прекрасно понимали друг друга, их язык был общим для многих обитателей пустоши. Вернулась с молодой овцой. Потом разожгла костёр, помолилась своему очередному богу: она попросила для мужа здоровья. Взяла жертвенный тесак, взмах — и свежая кровь заполнила таз. Теплая жидкость коснулась щеки Цезаря, он почувствовал железный прикус крови в воздухе. Открыл глаза и попросил пить. Пока, не отрываясь, пил, Дарина с ужасом смотрела на мужа. Как он изменился! Это произошло почти на её глазах. Сначала как-то вытянулось тело, при его и так хорошем росте! Распрямились плечи, налились мускулы. Его кожа, покрытая чужой кровью, будто бы вскипела, набуглилась. Волосы веером лежали на соломенном тюфяке. Жена попятилась.

Потом приготовила мясо. Его хватило буквально всем, но основную часть принесла к его постели. «Цеза» уже вышел из небытия, он полулежал с открытыми глазами. Бред прекратился. Спал жар. Казалось, что всё уже позади. Жаркое без соли и перца. Именно такое мясо, как он любил. Ел быстро, хищно, красиво. Она любовалась им, но втайне начинала его бояться.

Животное появилось внезапно! Вот, вроде никого нет, полумрак комнаты, постель, разбросанные кругом вещи. Небольшой столбик, покрытый шерстью. Поворачивается голова! Действительно, оказывается, что у этого неподвижного предмета была голова. Большие глаза смотрят из полумрака. Резкое движение — и существо пропало. Так происходило всё время, пока оно не стало привыкать ко всем. Первый, кто пошёл с возволи на контакт, была Свет. Она устроила с ним игру, типа «гляделки». Возволи перестал пропадать. Откуда он тут взялся? Юсь увидел его через пелену бреда, ему такое появление было как продолжение болезни. Но не тут-то было. Возволи принёс фрукты. Это были большие плоды, похожие на персики. Сочные и сладкие. Такие деревья росли буквально недалеко, но гостей ими никто не торопился угощать.

Однажды утром Цезарь лежал с открытыми глазами. Огромная капля воды медленно отделилась от поверхности лепнины потолка. Движение ее было плавным и неспешным, как будто бы силы планетного притяжения ослабли или вообще отсутствовали. Парень вспомнил, как на своей станции бусанам приходилось отключать гравитационный прибор. Это делали для того, чтобы передвинуть центр притяжения ещё на один этаж ниже. Станция вечно перестраивалась, и ей требовались новые площади и поверхности. Датчики выключались после предупредительного объявления. Обычно это происходило так. Всюду раздавался сигнал сирены, и все знали, что следует делать. В помещениях абсолютно всё было закреплено, и каждая вещь имела своё индивидуальное крепление. Жителям и гостям станции полагалось сесть в кресло, защёлкнуть ремень безопасности и замереть, пока не произойдут нужные перемены. Именно тогда в воздухе поднимался весь мусор и остатки воды с поверхностей незакрытых сосудов. Лишь какой-то миг всё носилось в пространстве, а потом падало вниз. Прибор продолжал работать, а новый жизненный уровень обеспечивался нужной дозой притяжения.

И теперь Цезарь вспомнил именно эти моменты. Капля повисла в воздухе, вот-вот она должна упасть, но появился возволи. И поймал её своим длинным языком. Так происходило несколько раз, пока животное не напилось. Это было почти интересно. Цезарю казалось, что он знает своего нового приятеля уже не одну тысячу лет. Его шерсть даже приятно пахнет, его поведение уже вполне предсказуемо.

Чуть позже животное познакомилось со всеми. Дарина научилась кормить его с рук. Это оказалось лучше, чем самой пережевывать для него пищу. О животном упоминал вобс. Так и есть, оно было с девушкой, теперь пришло к Цезарю. Теперь тот носился с ним повсюду и редко отпускал от себя. Существовала некая связь между ними. Все другие восприняли его появление как должное. И было очевидно, что возволи покинул зоопарк, чтобы направиться следом за Цезарем. Как он его нашёл? Очень просто, сначала обнаружил Юнону. Был рядом. И больше не отходил от неё.

После выздоровления у Боба с Цезарем состоялся серьёзный разговор. Старый скиталец выложил всё начистоту. Он рассказал о своих опасениях. То, что вампиры, по его мнению, не растут, было для юноши не в новинку.

— Значит, я не такой как все. Мне трудно о чём-либо судить, если я всё воспринимаю иначе. Поверь, если бы я смог, то находился бы уже очень далеко отсюда!

— Вероятно, что тебе придётся сделать свой выбор. И тогда я не уверен, что хотел бы оказаться рядом с тобой. Твоя внутренняя программа дала сбой, когда ты перестал принимать свои препараты. А может быть, что хороший специалист мог бы тебе помочь. Только где его теперь взять, этого хорошего специалиста на этой отсталой Планете? Очень скоро мы получим нужное оборудование, съёмки будут беспрерывными и более качественными. И то, что ты — вампир, будет всем очевидно. Нужно что-то предпринять, понимаешь?

Тот покачал головой. Мечта о собственном корабле отодвигалась на необозначенный момент. Планета всосала участников, оплетя их своими проблемами и загадками. Цезарь сказал, что вспомнил подробности чужой карты. От Султаната следует двигаться поутру, на третье солнце, никуда не сворачивая. Потом они найдут следующий ориентир, им будет водопад.

А следующей точкой — Рогатая гора. Так и было, сначала гигантские грибы, потом третье солнце, водопад и Рогатая гора. Затем совсем было непонятно, что может обозначать летающие кусты? Боб сказал, что на этой планете есть такой феномен. Целые кусты, вдруг срываются с насиженного места и устремляются вверх, пока не найдут другого места для роста. Это всё очень странно звучит, но объясняется очень просто, состав почвы входит в химическую реакцию с принесённой пыльцой и пылью, это вызывает микровзрыв в районе корневища. Газы, которые образуются при взрывах, вырываются вверх и уносят кусты. Потом сила химической реакции уменьшается, кусты планируют вниз. Они растут на новом месте, но почва там уже будет не такой взрывоопасной, пока не наберется нужного количества зелья. Сам он такие вещи не наблюдал, но о них часто рассказывают другие путешественники.

— Выходит, что нам следует искать Рога и Улетающие Кусты.

Они невольно засмеялись. Их связывало уже не просто проведённым вместе временем, но и пролитой кровью, потом. Впрочем, Юсь считал, что он по-прежнему не потеет. Возволи вертелся на плече у своего друга, потом исчезал и возвращался на спине у Свет. Она приносила его, укладывала спать вместе с игрушками, уходила, а когда возволи находил её, то приносила его снова. Такие игры могли продолжаться бесконечно. Юсь подумал, что следует посмотреть на чужое пространство изнутри, чем оно могло отличаться от подобных других мест.