Потерянные Наследники - Кэсси Крауз

Позади меня всхлипнула какая-то женщина. Но я не успела оглянуться на неё, как Адриан неожиданно шагнул вперёд, потянув за собой Агату.

— Никогда не переставайте верить своим детям. — Заговорил он ровным голосом, словно то была заранее отрепетированная речь. — Подарите им любовь, и она преумножится в груди каждого из них.

— Ну а если дети вам не нужны, так и не нужно их рожать. Тогда у вас не будет повода усомниться в них, — мрачно дополнила Агата.

В воздухе повисла двусмысленная тишина. Одни гости искали в словах близнецов скрытый смысл, другие были тронуты до слез, убежденные в искренности и глубине чувств почетного семейства. Только журналисты невозмутимо щёлкали своими камерами.

— Счастливого Рождества! — Торжественно провозгласил Артур в эпилоге этой провальной речи.

Томас

Неужели они всерьёз думали, что близнецы так просто спустят им это с рук? Позволят вытащить себя на сцену и задвинуть речь о несчастном отце семейства, который наконец-то смог убедить детей вернуться назад к убитой горем матери? Да Наталья Эркерт была в той же степени похожа на убитую горем, как Агата на безумно счастливую дочь.

Один за другим Эркерты молча спускались со сцены под оглушительный грохот оваций. Никаких объятий, никаких чувств, никаких эмоций. Близнецы нашли нас в толпе, чтобы забрать своих партнёров для первого танца. Адриан молча привлёк Алину к себе. Но первые ноты вальса Арама Хачатуряна лишили их возможности побыть друг с другом наедине. Люди рассредоточились вдоль стен, полностью освобождая пространство в центре зала для танца почётных гостей. Вильгельм вывел жену на середину и, дождавшись нового счёта, повёл ее в танце по залу. Артур и девушка, на которую так странно отреагировали Макс и Адриан, вступили в танец следом за старшими. Сам Адриан, крепко прижимая к себе Алину, отпустил предыдущую пару далеко вперёд и умело закружил девушку в быстром музыкальном ритме.

Вся эта светская рать с любопытством уставилась на Агату, мы с ней должны были в ступать в танец последними. И дольше я не собирался оставлять ее рядом этими наглыми заплывшими жиром и деньгами лицами.

Моя рука лежала на ее спине, ее рука крепко сжимала мою. Спасибо маме, что в своё время вальсировала со мной по квартире под звуки простеньких мелодий. Это и не позволило мне ударить в грязь лицом, заодно уронив туда и Агату, едва ли не трясущуюся от напряжения в моих руках.

— Переведи дух, — посоветовал я, — ближайшие пару минут ничего с тобой не случится.

— Что-то не так, — прошептала Агата, — здесь Нина, Артур что-то задумал.

— Что бы он не сказал тебе, не слушай его! — Успел предостеречь я прежде, чем мне пришлось передать девушку в руки ее потенциального убийцы.

Алина

Как только руки Адриана с силой рванули меня себе на грудь, из головы разом вышибло все дурные предчувствия.

— Это было самое долгое ожидание в моей жизни, — страстно прошептал он, кусая мое ухо. Ноги подкашивались, когда грянули первые звуки "Маскарада", я обожала танцевать, но сейчас мне хотелось лишь быть прижатой к твёрдой груди Адриана, и чтобы мир оставил нас в покое.

Но его руки уже увлекали меня за собой. На наших глазах Артур обхватил Нину и властно закружил ее под раскатистые торжественные хитросплетения нот. Я опомниться не успела, как Адриан вывел меня вперёд и, обняв за талию, ласково подмигнул:

— Доверься мне.

Он повёл меня в танце так легко и умело, словно делал это уже тысячи и тысячи раз. Я забыла обо всем, чувствуя себя Наташей Ростовой, бесповоротно влюбившейся в князя Андрея. Его взгляд гипнотизировал меня, сердце трепетало от необъятного чувства восхищения и восторга. Тонкая ткань моего подола летела за нами по воздуху, Адриан почти оторвал меня от пола, кружа под набирающий обороты вальс.

— Я люблю тебя, — одними губами произнёс он, — они не посмеют тебя отнять у меня.

Это был самый счастливый момент в моей жизни, но меня лишили возможности насладиться им сполна. Под моими руками тело Адриана вновь напряглось, быстрым взглядом он оценивал обстановку.

— Кто бы сомневался. Смена партнёров. — Процедил он сквозь зубы, отпуская меня. Когда наши пальцы перестали касаться друг друга, по моей коже пробежал озноб. Родители близнецов вышли из танца, и осталось лишь три пары. Меня уже подхватил Томас, а Агатой, ставшей вдруг белее льда, завладел Артур, который только что с улыбкой отправил Нину к Адриану.

Когда его рука в такой привычной манере легла ей на талию, а она с уверенностью опустила ладонь ему на плечо, я готова была провалиться сквозь землю. Между ними завязался разговор, но музыка лишала меня возможности разобрать хотя бы слово. Томас нервно наблюдал за Артуром с Агатой. Тот говорил ей что-то, но девушка изо всех сил делала вид, будто не слышит его, демонстративно глядя в бок. Артур склонился к ее уху, и в тот же момент Томас так сильно сжал меня, что я едва не вскрикнула.

— Полегче, — шепнула я.

— Извини, не могу видеть этого ублюдка так близко к ней, — прорычал Томас, ослабляя хватку.

— Мне тоже неприятно… — прошептала я, снова переводя глаза на Адриана. Он сказал что-то, от чего Нина теперь смеялась, запрокинув голову и обнажив оба ряда своих белоснежных зубов. Когда снова настал черёд меняться партнерами, девушка поймала Адриана за лацкан смокинга и коснулась губами его щеки на непростительно близком до губ расстоянии. Меня сотрясали разряды гнева и желания расцарапать этой стерве прекрасное личико, и именно в таком состоянии мной завладел Артур.

Он танцевал так же превосходно, как и его младший брат, только держал меня очень осторожно, словно боялся ненароком раздавить. От него передавались волны спокойствия, погружая меня в странный омут оцепенения. Его выразительные зеленые глаза заинтересованно изучали мое лицо. Я не выдержала его взгляда и смущённо отвела глаза, пытаясь унять в теле дрожь.

— Никогда прежде не видел таких милых и хрупких девушек, — тихонько сказал Артур рядом с моим ухом, от чего кожа покрылась мурашками. Я нерешительно улыбнулась, тронутая таким комплиментом, но мужчина ещё его не закончил, — сразу видно, что станешь его следующей жертвой.

Полностью завладев моим вниманием, Артур продолжал:

— Уверен, близнецы хорошенько обработали тебя своими рассказами о том, какое я чудовище. Не смотри на меня так. Прежде чем составить своё суждение, нужно выслушать обе стороны. Ты ранимая, очаровательная девочка, я прежде таких не встречал, и я искренне хочу тебя уберечь. Адриан не такой побитый судьбой принц, каким ты видишь его. Он жестокий человек, который потерял свою невесту не по ее вине, а по своей. Он начал изменять ей первым. Задолго до того, как это начала делать в отместку она. Секс для него никогда не являлся актом любви, это лишь биологическая потребность, которую он удовлетворяет, когда вздумается.

— Замолчи, ты мерзавец! — Гневно зашипела я, пытаясь вырваться из его рук, которые, несмотря на мягкость, крепко сомкнулись вокруг меня, подобно железным оковам. — Адриан меня любит! А ты такой же испорченный деньгами ублюдок, как и вся твоя семья!