Мятежный наследник - Пенелопа Уорд

Но когда я поднялась, обнаружила там Дуба в единственном числе. Он стоял за баром и менял пивной бочонок. Я подошла к нему.

— Дуб? Не знаешь, где Раш?

— Не видел, с тех пор как он притаранил твое кресло и машину.

Мое кресло?

— Его здесь нет?

— Нет.

Он наконец приладил бочонок на место и вытер руки о полотенце.

— Думал, ты в курсе. Оставил ключи от машины и кресло. Сказал, что ночью его не будет.

Желудок болезненно сжался.

— О, хорошо. Спасибо.

Я поплелась вниз, чтобы выудить телефон из сумочки. Не проверяла его с того момента, как покинула дом. Может, Раш написал, что не собирается сегодня быть в ресторане.

Разумеется, по пустоте, поселившейся глубоко в душе, я догадывалась, что никакого сообщения нет. Но все равно проверила.

Всепоглощающая грусть затопила меня, когда я убедилась, что никакого сообщения нет и в помине. Пыталась убедить себя, что это ничего не значит. Что Рашу требуется время, чтобы все осознать. А кому бы не потребовалось? До меня вот до сих пор по-настоящему не дошло.

К моменту, когда Дуб спустился, я пыталась заставить себя заняться делом. Работа, по крайней мере, отвлечет от ненужных мыслей. Я выполняла обычные обязанности, на всякий случай поставив телефон на вибрацию и положив его в карман в надежде, что придет сообщение. Пока занималась приготовлениями к вечернему открытию ресторана, все время проверяла экран, хотя телефон и так молчал.

Когда я засовывала листки со специальными блюдами в пластиковые конверты меню, рядом со стойкой хостес остановился Дуб.

— Пять минут до открытия, Джи.

— Ах да, спасибо.

Когда он начал уходить, у меня промелькнула неожиданная мысль.

— Дуб?

— Мммм? — Он обернулся.

— Как думаешь, куда предназначено кресло, на котором я сижу? Ты сказал, что его Раш принес. Может, оно для кабинета?

— Ничего подобного. Он сказал что-то вроде того, что у хостес должно быть место, чтобы дать отдых ногам, — он подмигнул, — уверен, что его волнуют ножки только одной хостес.

Несмотря на досаду оттого, что Раш весь день не выходил на контакт, а вечером еще и сбежал из ресторана, чтобы только не встречаться со мной, я как за соломинку ухватилась за то, что он нашел время купить кресло, чтобы я могла отдохнуть, когда потребуется.

Не говоря уже о том, что он починил машину, чтобы мне не пришлось идти домой пешком. В голову пришла нелепая мысль, что Раш с его заботливостью был бы прекрасным отцом.

Следующие несколько часов ресторан был забит под завязку, так что времени упиваться своим горем у меня совсем не оставалось. Изо всех сил стараясь вымученно улыбаться и поддерживать легкую болтовню — ведь именно в этом заключались мои основные обязанности, постоянными проверками я практически разрядила батарейку телефона. Убедившись, что никакого сообщения не будет, поняла, что больше не смогу фальшиво улыбаться.

Дуб заметил это и остановился на ходу.

— Ты в порядке, Джи?

— Ага. Только устала немного.

Я не соврала, настолько была эмоционально и физически вымотана.

— Ну-ну. — Дуб многозначительно поднял бровь. — Хмм… босс тоже выглядел не лучшим образом, когда зашел.

— Он… сказал что-нибудь?

— Если ты еще не заметила, Раш больше мыслитель, чем болтун.

Эти слова вызвали первую искреннюю улыбку за вечер.

Дуб заглянул через мое плечо в зал.

— Похоже, остался только один столик. Они уже закончили?

— Да, просто потягивают кофе. Официантка уже выставила счет, но они не торопятся оплачивать, так что я могу предложить им провести кредитную карту.

Он махнул головой в сторону двери.

— Иди домой, я проверю кредитку. Отдохни. А потом позвони этому мужчине и скажи, что прощаешь его за все дерьмо, что он натворил.

Как бы я хотела, чтобы все было так просто.

— Ты уверен?

— Иди-иди. Босс мне не простит, если узнает, что я не отправил тебя домой, когда необходимо.

— Спасибо, Дуб.

Я вела машину как в тумане. Было глупостью с моей стороны садиться за руль в таком состоянии. В будущем нельзя допускать такого риска, если не чувствуешь себя в нормальной кондиции. Больше я не могу думать только о себе. Подъехав к дому, выключила зажигание и откинулась на водительское сиденье. В первый раз положила руку на живот. В осознании того, что внутри меня растет другой человек, было что-то сюрреалистическое.

— Эй, я… ну, наверное, я твоя мама, — я потерла нежное пространство пониже пупка, — полагаю, пришла пора познакомиться. Я только вчера узнала, что ты есть.

Боже, неужели это было всего день назад?!

— Я очень хочу, чтобы ты знал: хотя я и не планировала тебя, но я никогда не дам тебе почувствовать себя нежеланным. Мой папа всегда говорит: «Жизнь — это десять процентов того, что с тобой происходит, и девяносто — того, что ты из нее делаешь». И мы с тобой сделаем все, что в наших силах. Точно так же, как и мы с отцом.

Закончив свой странный спич, я сняла телефон с подзарядки, положила ключи в сумочку и вышла из машины.

Направляясь к входной двери, я не могла опять не проверить сообщения. В конце концов, пятнадцать минут езды от работы до дома — это ведь чертовски много. Так долго я сегодня еще не терпела. Но… там ничего не было. Опять.

Понурившись, утопая в жалости к себе, я почти дошла до двери, когда возглас «Джиа» до полусмерти напугал меня.

Подпрыгнув от неожиданности, я схватилась за сердце. В темноте перед входной дверью стоял Раш.

— О боже! Как долго ты здесь стоишь?

— Не так уж и долго, — ответил он, — ждал, когда ты подъедешь. Похоже, ты задержалась в машине, так что я решил подождать.

— Да… Я…

Я обернулась через плечо: неужели я настолько ушла в себя, что не заметила его машину, когда подъезжала? Но и сейчас я ее не обнаружила.

— Где же твоя машина?

— Пришел пешком.

— Но это же, по меньшей мере, несколько миль.

— Я выпил. К тому же мне нужно было время подумать. Так что прогулка пошла на пользу. — Раш пожал плечами.

Наши взгляды встретились.

— Ох.

— Ты в состоянии поговорить?

— Конечно.

Я шагнула было вперед, чтобы открыть входную дверь, но Раш остановил меня.

— Не возражаешь, если мы останемся во дворе? Может, сядем в шезлонги?

— Конечно. Тебе принести выпить?