Ставка на ведьму - Наталья Жильцова

- Интересно, что случилось? - поразмышляла Дамира.

- Да кто ж его знает, но вряд ли что-то хорошее, - буркнула Сабина.

- Зачем предполагать сразу самое плохое? - Всеслава передернула плечами. - Может, просто приехал кто-то важный.

- Вряд ли бы из-за это стали прерывать занятия, - усомнилась я.

- А вдруг ректор решился сделать Лианке предложение? - Дамира хихикнула. - И чтобы это выглядело эффектно, с драконьим размахом, решил собрать побольше народа.

- Ты что-то слишком замечталась, - скептично фыркнула Сабина. - Тебе точно надо заканчивать чтение любовных романов.

- Эх нет в вас романтизма!

- Вот лично мне сейчас точно не до него, - буркнула я, чувствуя, как с каждым шагом усиливается тревога.

Как мы не торопились, все же первыми не стали: к нашему приходу в главном зале уже собралась большая часть академии. Но даже с нашего места хорошо просматривалось возвышение для выступлений, а также все, кто там находился: лорд Алистер, его отец Гастрен Арридор и трое незнакомых мужчин в строгих серых камзолах, украшенных перевязью со знаком королевской канцелярии.

- Проверка какая-нибудь, - сделала вывод Сабина, мигом погрустнев. - Наверняка сейчас скажут о каких-нибудь дополнительных зачетах.

- Ой, ерунда. Пройдем, - Всеслава равнодушно пожала плечами.

Мы же с девчонками кисло скривились. Учиться из всех нас она одна и любила, а мы бы с радостью прожили остаток года и без лишних проверок. Особенно я.

Когда за последними студентами закрылись двери, вперед выступил ректор и жестом попросил тишины. Гул в зале мгновенно стих.

- Сегодня…

- Не стоит, лорд Арридор, - перебил проверяющий с крючковатым носом и мелкими глазками на непропорционально широком лице. - Я вполне могу справиться с объявлением и сам.

Алистер одарил «серого» холодным взглядом, но слово предоставил без вопросов. Незнакомец из королевской канцелярии тонко улыбнулся и одарил всех собравшихся удовлетворенным взглядом.

Напряжение возросло на порядок. Чтобы какой-то пришлый канцелярист имел полномочия приказывать Черному дракону в стенах его академии? Неслыханно! Вот чую, ничего хорошего нас не ждет!

- Доброе утро, уважаемые магистры и адепты, - тем временем начал «серый». - Меня зовут Гивирус ди Мертон, я - глава королевского отдела надзора. Мы с коллегами прибыли с проверкой в академию Черного дракона по приказу его величества, - он продемонстрировал сжатый в руке документ с гербовыми лентами и, нацепив на кончик носа очки, начал зачитывать. - Согласно распоряжению Ауруса Третьего Золотого Милосердного комиссия по надзору обязана проверить распространившиеся об академии в последнее время подозрительные слухи о незаконном обучении темных магов и ведьм. Комиссии следует, во-первых, исключить наличие в академии адептов, обладающих темным даром выше разрешенного указом короля. Во-вторых, исключить все возможные занятия и литературу, содержащие информацию о том, как проводятся темные ритуалы. В-третьих, исключить поставку любых ингредиентов, которые могут быть хоть как-то задействованы в темных зельях и ритуалах.

По залу раздался пораженный вздох ведьмочек. Кажется я даже слышала голос Горгоны, воскликнувший «Всех?! Но что тогда останется?!»

- Не переживайте, - с крокодильей улыбкой заверил проверяющий. - Все это мы обсудим и обязательно придем к консенсусу. Но кровь, любая абсолютно, точно будет под запретом.

Не переживайте - хорошее предложение. Я и не переживала. Я уже прощалась с академией. Дальнейшую речь проверяющего даже и не слышала. В ушах звенели лишь его слова об отчислении темных, а в голове металась мысль: «Это все Кречеты!»

Только где-то в глубине души теплилась надежда, что Алистер сможет оградить меня от проверки. Но и ее жестоко растоптали, сообщив и вовсе невероятное:

- В целях недопущения действий, препятствующих работе комиссии со стороны нынешнего управления академии, на все время проверки лорд Алистер Арридор высочайшим королевским указом отстраняется с поста ректора. Его место на это время вновь займет лорд Гастрен Арридор Черный. Если же слухи о нарушениях и неподобающих действиях в академии подтвердятся, лорд Алистер Арридор будет взят под стражу и осужден.

- Ох ничего себе! - пораженно присвистнула Дамира.

А у меня внутри что-то оборвалось. Разом вспомнилась недавняя угроза Самаила и… вот лучше бы она исполнилась, чем Алистера отстранили!

Из зала я выходила в состоянии легкого оглушения. Что делать дальше - впервые в жизни не знала.

Как ни странно, несмотря на все мои страхи и дурные предчувствия, сразу меня от учебы не отстранили. И даже лорд Гастрен к себе на очередной допрос не вызывал. Да и вообще, жизнь в академии словно бы не изменилась. Проверка, если она и была, проходила совершенно незаметно, так что постепенно я успокоилась и перестала вздрагивать от каждого стука в дверь.

Даже поездка на выходные съездила к родителям и то прошла на удивление спокойно. За все два дня они ни разу не упомянули о Кречетах и нашей помолвке, словно и не было ее.

Показалось ли мне это странным? Немного. В основном волновался Котелок, но он - домовой подозрительный, поэтому во всем и всегда только заговоры видел. Говорил, мол, неспроста все это, и не тишина вокруг, а затишье перед бурей.

Я же предпочитала не думать о плохом и просто наслаждаться спокойствием и играми с братом. И все больше верила в то, что Алистера скоро оправдают. Ведь проверка за несколько дней ровным счетом ничего не обнаружила.

Так что, когда в первый же вечер по возвращении из дома на пороге моей комнаты появился Самаил и заговорщицким голосом спросил, пойду ли я на вскрытие таинственной защиты лабиринта, согласилась сразу.

Почему бы и нет, собственно? Да, с младшим Кречетом отношения у нас неровные, но исследования тайных ходов они не касаются.

На этот раз у памятной стены нас ждал лишь Баррет. Триона почему-то не было. На боку артефактника висела поясная сумка, судя по раздувшимся размерам битком набитая чем-то полезным. Видимо, парень основательно подготовился к взлому не поддавшейся с первого раза защиты.

- Вы долго, - нетерпеливо заявил он. - Пойдем быстрее, а то неизвестно, сколько придется провозиться.

- Не ворчи, - отмахнулся Самаил. - Если понадобится, еще раз придем. Торопиться некуда. Артефакт подготовил?

- Разумеется, - Баррет похлопал по сумке. - Несколько часов его с Трионом накачивали. Тот аж спать залег от усталости. Просил потом отдельно его сводить, показать, что найдем.

- Обязательно, - Самаил кивнул.

- Что за артефакт? - заинтересовалась я.

- «Разрушитель», - почти промурлыкал Баррет. - Прикинь?

Ого! Не нужно было быть специалистом, чтобы знать об одном из основных артефактов стражи, которым взламывали, к примеру, защиту дома при аресте очередного опального мага.