Ставка на ведьму - Наталья Жильцова

- Ты никогда не задавалась вопросом, почему Золотых, Красных, да и любых других драконов и их полукровок много, и только нас, Черных, жалкие единицы?

Я отрицательно покачала головой. Если честно, я понятия не имела, что Черных драконов, оказывается, мало. Меня до последнего времени вообще драконы не интересовали.

- Так вот, это потому, что в отличие от остальных, у нас полукровок не бывает, - неохотно сообщил Алистер. - Мы завязаны на магии, магия течет в нашей крови, а в момент достижения совершеннолетия ее всплеск настолько силен, что выжигает изнутри. Поэтому каждому Черному дракону необходимо в обязательном порядке до совершеннолетия пройти инициацию и либо стать полноценным драконом, который контролирует магический резерв, либо умереть.

Ого!

От жуткой перспективы я поежилась. Хорош выбор: умри от магического всплеска или во время инициации! А шансы на выживание… погодите, неужели кто-то из родных Алистера погиб?

Я с испугом посмотрела на ректора.

- Нас было трое: я, сестра и младший брат, - наливая третий бокал, мрачно произнес тот. - Но повезло, если можно так сказать, только мне. Сил Вивьен едва хватило на инициацию, она была на волоске от смерти. А Винс… у Винса слишком рано началось взросление. Инициацию он просто не успел пройти. Мы думали, у него в запасе есть ещё как минимум год. Мама очень переживала тогда из-за Вивьен и оттягивала инициацию младшего до последнего. И на одном из семейных ужинов он вспыхнул. Все произошло в считаные секунды.

- Ужасно, - тихо прошептала я.

- Ужасно, - соглашаясь, эхом повторил Алистер. - Да. С того момента мама не покидает родового замка и зареклась иметь ещё детей.

Он замолчал, а дальше я расспрашивать не осмелилась. Так, в тишине, мы и доели ужин, после чего ректор поднялся и сказал следовать за ним. Покосившись на свой бокал, к которому так и не прикоснулась, я поспешила на выход.

- Сюда, - толкнув вторую дверь, указал в темноту Алистер. - И учти, разбужу рано, так что спи быстро.

Дверь закрылась, оставляя меня в одиночестве.

Я буду ночевать в спальне Алистера!

До сознания только сейчас дошел этот факт. С любопытством, перемежающимся легким смущением, оглядевшись, я обнаружила мерцающую пластину выключателя и активировала. По комнате разлился мягкий рассеянный свет, позволяя оценить, какую обстановку для отдыха предпочитают ректоры.

Как оказалось, лаконичную, хотя и приятную. Мебели в спальне был лишь необходимый минимум: платяной шкаф, комод, низенькая банкетка и кровать. Кровать, правда, королевская - широкая и с балдахином, заправленная шелковым постельным бельем глубокого синего цвета.

Хм? Когда я пришла, ректор все-таки ещё не спал, или это Хранитель постарался? Судя по тому, в каком виде меня встретили, скорее второе. Хотя какая разница?

Быстро раздевшись, я юркнула под одеяло. Смущение смущением, а времени на сон осталось мало. Уверена, что «рано» лорда Алистера со звонком побудки в общежитии не имеет ничего общего.

Так и вышло. Казалось, я только закрыла глаза, как обнаженное плечо ощутило касание теплой руки. Правда, сонный разум отреагировал не сразу, особенно когда над ухом тихо разрешили:

- Можешь еще полежать, пока я работаю.

Да-а, лежа-ать. Дремать, ощущая приятное скольжение мужских пальцев и теплого магического шлейфа. По руке вниз, затем обратно вверх, к плечу, и дальше по спине вдоль позвоночника… тоже обнаженного! Потому что спала-то я в одних кружевных трусиках!

Ох ты ж!

Остатки сна слетели в мгновение ока. Я, было, дернулась, но ладонь лорда Алистера тут же прижала к кровати, удерживая, и не давая спрятаться обратно под одеяло.

- Не сейчас. Сказал, лежи. Работаю, - процедил тот.

И пришлось лежать, сгорая от стыда и смущения, потому что хоть и неприлично, но приятно!

«В конце концов, это только спина и руки, - мысленно пыталась убедить я себя. - Лежу на животе, а все остальное закрыто одеялом…»

Дальше мысль не пошла, потому что одеяло сбросили. Ладонь лорда Алистера опустилась к пояснице и ниже… хотелось бы сказать, к ногам, но как раз туда она не спешила! Задержалась на едва прикрытой кружевом ягодице, ме-едленно обвела, обхватила и самым собственническим образом сжала!

И вот почему мне кажется, что сие действо для маскировки ауры совершенно не обязательно?

Чувствуя, что лицо уже не просто пылает, а пытается повторить колер южных помидоров, я посильнее уткнулась носом в подушку. К счастью, «задумавшаяся» рука наконец двинулась ниже.

С ногами Алистер закончил быстро, после чего милостиво разрешил:

- Вот и все. Теперь одевайся и бегом в общежитие. Нужно, чтобы ты оказалась там до того, как адепты проснутся. Вряд ли ты заинтересована в сплетнях о том, где провела ночь.

Это уж точно!

Едва дождавшись, когда за Алистером закроется дверь, я подскочила и принялась одеваться. Брошенный в зеркало взгляд подтвердил, что лицо мое по цвету мало чем отличается от волос. И как теперь ректору при встрече в глаза смотреть?

Оказалось - никак. Едва я выглянула в коридор, Кассиэль сообщил, что лорд Арридор уже изволили отправиться на работу.

Отлично! И абсолютно все равно, простая ли это удача, или он понял, насколько я смутилась, и тактично самоустранился.

Выскочив из ректорских покоев, я помчалась в общежитие.

Успела буквально в последний момент, и в комнату ворвалась со звуком будильника. А в следующий миг пошатнулась от радостно налетевшей на меня метлы.

- Соскучились? - я погладила Гремучую и, достав из морозильного ящика кусок мяса, ей вручила.

-Щ-афк! - поблагодарила та, вгрызаясь в него росянками.

- Клац! - поддержал метлу Зубоцвет и невероятным прыжком спланировал со стола, вцепившись в мясо с другой стороны.

- Еще как соскучились! - озвучил Котелок. - И заждались новостей. Рассказывай!

Разумеется, рассказала. И об ужине, и о состоянии Алистера, и о подслушанном разговоре с лордом Гастреном. А, главное, о том, что все догадки о покушении на ректора подтвердились.

- Представляешь? - с жаром выдохнула под конец.

Однако домовой лишь фыркнул, мол, не новость.

- То, что ректора пытаются убить, и раньше ясно было. Подтвердилось - хорошо. В смысле плохо, но не особо интересно. Ты мне лучше другие подробности расскажи.

Я недоуменно моргнула.

- Какие?

- Как какие? Ты провела ночь у мужчины! - со значением напомнил Котелок. - И? Что у вас было?

- Ш-ш? Щелк? - оживились и Гремучка с Зубиком.

Нет, ну надо же! Я тут о политических интригах рассказываю и детективную историю выплетаю, а их куда больше интересует, переспали мы с ректором, или нет! Обидно, честное слово!