Maximus Rex: Белый отряд - Сергей Извольский

— Свяжите его, — махнул я Пухлому и Тонкому.

Несколько минут, и ноги и руки Губошлепа оказались крепко стянуты.

— Приведите его в себя.

Пара ударов по щекам и Губошлеп открыл глаза.

— В бочку его, — показал я на наполненную водой бочку посередине разгромленной гостиной. — Не-не, не так, головой вниз.

Поднатужившись, Пухлый и Тонкий закинули Губошлепа в бочку, так что из-под воды остались торчать только ноги.

— Умрет, пропадет бегемот! — снова негромко повторил я всплывший недавно в памяти детский стишок.

В полнейшем молчании присутствующих потянулись долгие секунды. Окружающая толпа народа — и из Белого отряда, и из прислуги усадьбы, которой вокруг было уже неожиданно много, замерла даже не дыша. Лишь трепыхались ноги Карела — выбраться из бочки с водой, если ты находишься там связанный и вниз головой, затруднительно.

Прошло около минуты, пока ноги Карела не перестали активно трепыхаться. В этот момент я поставил ногу на край бочки и с силой толкнул ее, опрокидывая. Бочка упала, вода полилась по полу, послышался глухой кашель Карела. Некоторое время я дал ему отдышаться, после подошел и вытянул за ноги из валяющейся бочки.

— Еще раз пусть водой наполнят, — сказал я Ронану.

После того как оборотень передал мое указание, слуги забегали и засуетились. Я же присел рядом с Карелом.

— Ты русский вообще понимаешь?

На удивление, Губошлеп кивнул.

— Отлично. Итак, слушай. С сегодняшнего дня глава клана Карадрасс — твоя сестра Кайла. Твой отец, Безумный Кормак, слишком далеко зашел в оскорблениях своей второй жены, ее матери, подавился от ярости и неожиданно умер. Меня зовут Максим Царев, я капитан вольной роты под названием Белый отряд, и я заключил контракт с Кайлой на охрану имения Карадрасс. Контракт на три месяца, и эти три месяца я, — показал я Карелу печатку с гербом клана, — являюсь вторым человеком здесь. Твоя жизнь, жизнь алкаша Губошлепа, является препятствием для возрождения клана. И у тебя сегодня, впервые за долгое время, есть выбор не только между вином или пивом, а выбор, который может повлиять на судьбу твоего клана. Вариант первый — ты сейчас целуешь эмблему отряда и приносишь клятву верности мне, Максиму Цареву, капитану вольной роты, отрекаясь от своего клана. Вариант второй — я снова закидываю тебя в бочку головой вниз и оставляю там. Бочку вынесут во двор и оставят на ночь, чтобы вода замерзла и катить удобнее было. Утром бочку докатят до реки адского пламени и туда скинут. Вот и все. Даю тебе минуту на размышление.

Пока шли секунды, некоторые из присутствующих в зале даже дыхание затаили.

Я же считал про себя. Давно заметил, что если начать считать секунды, время как будто замедляется. Поэтому целую минуту я отсчитывать не стал, сломался на счете тридцать девять.

— Ты сделал свой выбор, Карел из рода Карадрасс?

— Сделал, — просипел Губошлеп.

— Обратно в бочку, или…

— Я готов признать тебя своим вождем.

Голос у Карела, кстати, хриплый и сиплый. Как и у меня, как и у Ронана. Тоже получал прививку Тьмой от чумной скверны, или же просто пропитый до такой степени?

После того, как Карела развязали, он довольно спокойно поцеловал эмблему отряда и пред ликом богов покровителей принес личную клятву верности. И только сейчас я незаметно выдохнул. Позволив себе расслабиться лишь на краткие мгновения.

— Ронан? — повернулся я к оборотню, который так и стоял у двери, подпирая косяк.

— Коммандер?

— Карел любит выпить. Отведи его в кабак, накатите там десяток другой кружек. Расспроси его, почему он при таких тактико-технических характеристиках докатился до подобной жизни в роли пьяного губошлепа.

— Понял, коммандер, — только и ответил оборотень. — Пойдем, алкоголик, — поманил он за собой Карела.

Похоже, два алкаша нашли друг друга. Ну а я…

Одно неприятное дело сделал, но меня уже ждало второе: Дарриан Фламгорн, который забрал себе пронзивший меня меч Королевского милосердия.

— Да, красавчик, дел сегодня полно, — прокомментировала задумчивая демонесса.

— И такая дребедень, каждый день, каждый день, — выходя из холла, подытоживая произнес я. Заменив соответствующее случаю и эмоциям слово «дребедень» на другое, тоже хорошо рифмующееся, но несколько непечатное.

Глава 20

К разговору с Даррианом, в отличие от только что состоявшегося азартного танца с Карелом, я подготовился заранее. Перестраховался даже: закрепил под столом дробовик так, чтобы он смотрел прямо на кресло напротив. И только когда проверил, что могу спокойно сидеть и не показывая вида держать палец на спусковом крючке, попросил караулящего у двери Тонкого Тимона позвать Фламгорна.

Рыцарь-инквизитор зашел в кабинет, постоял немного у двери, внимательно на меня глядя. Я сидел картинно-вальяжно: левой рукой подпирал подбородок, локоть поставив на столешницу, а правую руку спрятав под столом.

Дарриан, несмотря на мою позу, почувствовал серьезный настрой — голубые глаза посмотрели на меня ну очень внимательно. К счастью, он был из мира без массового распространения огнестрельного оружия, так что на правую руку под столом внимания не обратил. Присев напротив, рыцарь-инквизитор уставился на меня в ожидании.

— Дарриан, у меня к тебе есть два вопроса. Первый: почему ты забрал себе меч, который является моим личным трофеем. И второй: почему ты не рассказал об этом Эстери Эйтар?

Дарриан молчал довольно долго. Я, несмотря на безмятежный вид, находился в состоянии крайнего напряжения, будучи готовым в любой момент выстрелить. Вот не понравится мне что-то — сразу шмаляю, пофигу. С Карелом я еле-еле справился, с этим просто не затащу если начинать по-честному бодаться.

— Это меч мой, — произнес рыцарь-инквизитор после долгого молчания.

— По сути он немного прав, красавчик. Это меч его фамилии, — появилась Доминика в поле зрения.

«Вот именно, что немного»

— Расскажи, пожалуйста, почему ты считаешь, что меч должен принадлежать тебе. Не спеши. Подробно расскажи, мы никуда не торопимся.

Дарриан смотрел на меня холодным взглядом голубых глаз. Он, похоже, не понимал серьезность момента. Так что я решил ему немного помочь:

— А потом, Дарриан Фламгорн, потомок герцога Фламгорна, потерявшего меч, имя которому — Королевское милосердие, я расскажу тебе в чем ты неправ и как было на самом деле.

Фраза достигла желаемого эффекта — Дарриан едва не вскочил в удивлении. Я, кстати, в это момент чуть на спуск не нажал