Лёд и пламень - Катерина Свободная

— Пообещай мне ещё кое-что. Обещай, что не станешь врать мне и скрывать от меня что-то. Не решай за меня, что мне нужно знать, а что нет.

Тай замер. Мог ли он обещать ей это? Слишком многого она не знает. Но он помнил — она предназначена ему судьбой, а значит, мог доверять ей, как самому себе.

— Хорошо, — тихо ответил он.

Ева удовлетворённо вздохнула и, отвернувшись от света телевизора, закрыла глаза.

— Это так несправедливо, — едва слышно прошептала она.

— Что несправедливо?

— То, как они поступили с Отой. Но ты ведь не закончил легенду... — Ева замолчала, сон окончательно овладел её разумом и телом.

— Ты права, малышка. И они ответили за это. А теперь отвечаем и мы.

Он взял пульт и выключил телевизор. Тай слышал, стая рядом и ему уже нужно было идти. Но как он мог оторвать свой взгляд от неё? Она лежала к Таю вполоборота, повернув голову к спинке дивана, и он видел, как на шее, под тонкой нежной кожей пульсирует кровь, вторя биению маленького, но сильного сердца. Тай протянул руку и коснулся этого места. Закрыв глаза, он запоминал ритм её сердца. Он был намного медленнее его и звучал несколько иначе. Тайлен открыл глаза. Его рука поднялась выше и коснулась отливающих в лунном свете серебром волос. Медленными, осторожными движениями, чтобы не потревожить её сон, он гладил мягкие длинные локоны. Ева повернула голову в его сторону, и тени, падающие от листьев клёна у окна, заскользили по её коже. Тай поднял руку, чтобы коснуться её лица, но так и не решился.

Он был счастлив в эти минуты. Рядом с ней время остановилось. Всё, что было за пределами этого дивана, перестало иметь значение. Испытывал ли он подобные чувства когда-нибудь? Определённо, нет. Совершенно новое чувство сдавливало ему грудь, рвалось наружу. Восторг и нежность. Желание и преклонение. Тай снова и снова изучал её лицо, стараясь запомнить каждую его чёрточку, запечатлеть в памяти этот момент, ведь скоро ему придётся покинуть её. И пусть лишь до завтра, это время без неё для него будет вечностью.

За окном раздался шорох. Рий здесь. Обязанности звали. Тай тяжело вздохнул и поднялся с пола. Бережно, стараясь не разбудить, он отнёс Еву в спальню. Уложив её в постель, он взял её руку, такую маленькую и хрупкую, поцеловал, едва коснувшись губами, и спрятал в складках одеяла. Последний раз провёл рукой по её волосам и вышел из комнаты.

Глава 8

Ночью Еве стало холодно. Бока болели, будто она спала на чём-то очень твёрдом. Она поморщилась и открыла глаза. Над головой сплетались в пёструю крышу ветви клёнов. Сквозь них пробивались редкие лучики солнца. Ева повернула голову и увидела, что лежит на земле, как ковром укрытой багряного цвета резными листьями. Лёгкий мороз простегал ковёр серебряной нитью, поблёскивающей в блеклом свете. Она снова была в лесу в одной лишь пижаме, и мороз не замедлил принять её в свои холодные объятия, пробирая до костей. По телу прошла мелкая дрожь. Она села, подтянув ноги к груди, обхватила их руками в попытке сохранить тепло. Ева огляделась по сторонам. Вокруг, на сколько хватало глаз прямые стволы клёнов, ярко окрашенных в бордовый цвет, отчего бордовым казалось всё вокруг. На лес словно кто-то вылил огромную банку краски. «Разве уже осень?» — пронеслось в голове у Евы.

А потом она услышала своё сердце. Такое громкое. Ева прислушалась и поняла: кроме стука сердца в этом странном лесу нет ни одного другого звука. Ни стрекота насекомых, ни пения птиц. Даже ветер не играл в листве. Всё замерло, как на фотоснимке. Ева провела рукой по листьям. Шуршание от её лёгкого прикосновения эхом разнеслось по лесу. Красивая картина и тишина не успокаивали, наоборот, заставляли испытывать животный страх.

Боковым зрением Ева уловила какое-то движение. Быстро повернувшись, она увидела лишь, как что-то светлое промелькнуло за деревьями. Потом оно мелькнуло с другой стороны, уже ближе. Затем ещё ближе. Она вскочила на ноги и стала всматриваться в чащу леса. Каждой клеточкой души она ощущала угрозу. Из-за деревьев показалась фигура. Девушка, одетая в светлое, отчего в багровом лесу она казалась ослепительно белой. Её бледное лицо обрамляли белые волосы, делая её образ мистическим, даже призрачным. Она смотрела на Еву холодными, до боли знакомыми глазами.

Девушка пошла навстречу Еве. Она сделала несколько шагов, а секунду спустя оказалась намного ближе. Как будто кто-то промотал несколько кадров вперёд. Потом ещё пара шагов и снова рывком она приблизилась. Ева не понимала, как это возможно. Девушка словно исчезала на мгновение, а потом появлялась гораздо ближе. Неужели можно двигаться так быстро? Теперь их разделяли каких-то метров десять. И чем ближе становилась девушка, тем больший страх охватывал Еву. А сердце стучало так громко и сильно, что его звук заполнял собой всё вокруг, становясь нестерпимо резким. Ева попыталась разглядеть лицо девушки, но не могла. В отдельности она видела каждую его часть, но пазлы отказывались складываться в цельную картинку. И тогда Ева сосредоточилась на смотрящих на неё с ненавистью серо-голубых глазах.

Инстинкты подсказывали Еве: нельзя допустить, чтобы девушка добралась до неё. Она попятилась, а потом бросилась бежать со всех ног прочь от неё. Но как бы быстро не бежала, Ева ощущала неотвратимое приближение незнакомки. Выбиваясь из сил, Ева попыталась ещё ускориться, хотя знала — это бессмысленно. Ей не уйти. Тогда она резко остановилась и развернулась лицом к преследовательнице. Девушка тоже замерла. Она была совсем рядом, настолько близко, что Ева вздрогнула от неожиданности. Она тяжело дышала, а девушка выглядела так, словно не участвовала в этой погоне. Её дыхание оставалось ровным, а лицо по-прежнему призрачно-бледным.

Медленно, шаг за шагом, словно хищник к добыче, она подкрадывалась к Еве. Её глаза излучали слабое холодное свечение. Она пригнулась, готовясь к прыжку. Ева видела, как её тонкие бескровные губы растянулись в победной улыбке. Но вдруг девушка замерла. На её лице застыло недоумение, а глаза смотрели за спину Евы. Оттуда донеслось глухое рычание. Недоумение на лице девушки сменилось гневом. Ева не знала, кто у неё за спиной, но чувствовала — он пришёл защитить. Медленно и осторожно Ева стала отступать назад к спасителю и не удивилась, когда её рука коснулась мягкой тёплой шерсти. Она словно ожидала этого. Другой её руки коснулось что-то влажное и прохладное, а потом её облизал мягкий тёплый язык. Ева сделала ещё шаг и прижалась спиной к вороху шерсти. Она знала — ей больше ничего не угрожает. Теперь она победно улыбнулась девушке. Та, сильно пригнувшись к земле, готовилась к нападению. За спиной Евы вновь раздалось рычание, на этот раз более громкое и убедительное. Пальцами рук Ева ощутила вибрацию голоса в теле защитника. Незнакомка застыла в нерешительности, оценивая свои возможности. Ева поняла, что преимущество явно не на её стороне. Издав дикий, леденящий душу вопль разочарования, девушка молниеносно исчезла в лесу.

Ева больше не испытывала страха. Она перестала бояться, как только её руки коснулись меха. Холод тоже отступил. Она стояла, прижавшись спиной к спасителю, и тепло, исходящее от него, окутывало её. Ощущение абсолютного спокойствия передавалось Еве, на душе стало легко. Она не шевелилась, лишь её рука гладила густую длинную шерсть. Она должна была обернуться. Должна была узнать, кому обязана спасением. Ева глубоко вдохнула и, закрыв глаза, быстро обернулась, а когда открыла их, увидела... потолок. Обычный белый потолок своей спальни. Ева в недоумении уставилась на него. Ей потребовалось немало времени, чтобы осознать — это был всего лишь сон. Но он был таким реальным, что Ева ещё долго оставалась в его власти.