Пять желаний Софии - Наташа Фаолини

Мне ответил Кристоф.

- Как бы это не звучало, но мы заблудились.

- В поле? – изумилась я.

- Нас кто-то водит, - ответил он, покачивая в руке чем-то вроде фонарика на шнурке. – Адриан, проверишь? Тебя хватит?

- Угу, - пробормотал тот, кого я знала как Оливера, - только когда придем, мне нужно будет поспать.

- Понял.

Наша процессия остановилась, Оливер сцепил руки в замок. Его взгляд стал пустым; он стоял рядом с нами, но сознанием был где-то очень далеко. Парни не трогали его и не окликали, я тоже.

Незаметно для всех Пауль взял меня за руку. Просто держал её и всё, но у меня внутри просто всё перевернулось. Зачем он это делает? Как он узнал, что именно я – та, к кому он приходил? Из-за того, что я проявила любопытство касательно шрама на руке? Я посмотрела на него, и в голове вспыхнуло воспоминание, как на второй день квеста он буквально кинулся на ту рыжую девушку в общей гостиной. От внезапного осознания у меня задергался глаз. Он знал, что я рыжая! Поэтому организаторы квеста покрасили мои волосы после первой ночи? Чтобы сбить Пауля? Они знали, что он запомнил что-то обо мне, и захотели его запутать?

Желание хлебнуть волшебной воды из озера росло с космической скоростью. Обстановка с каждой секундой становилась все более напряжённой; Оливер так и стоял, молча и бездвижно.

Мне даже думать не хотелось, что этот сказ об озере мог оказаться неправдой. Это была моя последняя надежда. Моя… И Иветты. Хотя, думаю, Оливер, уже зная, кем сейчас является Иветта и где она находится, не оставит её без помощи.

- Это дерево, - пробормотал Оливер еле слышно. Все и так молчали, но сейчас даже двигаться перестали, стараясь уловить его шепот. – Оно охраняет озеро и не хочет пускать чужаков на их территорию. Просит объяснений, зачем мы идем туда.

- Дерево просит объяснений? – переспросила я пораженно.

- Оно не совсем обычное, - Оливер наконец-то открыл глаза. – Это древняя сущность, нашедшая свое воплощение в дереве. Я теперь даже сомневаюсь, если честно, безопасно ли к нему приближаться, хотя оно разговаривало со мной вполне мирно.

- Чего оно хочет? – спросил Кристоф. – Как с ним говорить?

- В прямой диалог вступить сложно, - Оливер еле заметно пошатнулся. Его тут же придержал Кристиан. – Подумайте о том, что вы хотите сделать при помощи воды из озера. Дерево само прочтёт ваши мысли, и решит, достойны ли вы приблизиться к нему и попробовать священной воды.

Он умолк; я волновалась. Закрыв глаза, представила перед собой Нефертити, смотрящую на меня своими умными оранжевыми глазами. Но это изображение быстро смазалось, и передо мной возникла мама со словами: «Ты провела ночь с кронпринцем? Ты его очаровала?»

Я хочу вырваться отсюда! – едва не крикнула. Да, мне хотелось помочь Иветте, но ещё больше мне хотелось помочь самой себе. Вырваться из удушающих тисков мамы навсегда, спрятаться от неё, чтобы не нашла… Освободить себя от этого квеста и забыть его, как страшный сон.

Когда я открыла глаза, то увидела, что Оливер лежал на земле без движения. Кристиан поддерживал его; Кристоф разворачивал спальник.

- Я подержу воздушный пузырь над нами, - бросил он нам с Паулем, - Кристиан поможет затащить его в палатку. Идите без нас.

Идите? Я оглянулась, и застыла. До дерева было не больше пятидесяти метров, и его громадная крона уже была над нашими головами. Самая тонкая его ветвь была не меньше тридцати сантиметров в обхвате. Листья походили на дубовые, но были размером больше моей ладони.

Это было одно из самых захватывающих и одновременно жутких зрелищ в моей жизни, а знать, что этот исполин являлся по факту живой сущностью со своими мыслями и желаниями, было ещё страшнее.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Стоило нам ступить за пределы воздушного пузыря, как холод пробрал до корней волос. Пауль взял меня за руку, тут же сотворив вокруг наших голов пузыри поменьше. От его руки сквозило таким теплом, что я успела согреться до того, как мы дошли до ствола дерева. Внушительный великан возвышался над нашими головами, как неразрушимая крепость.

Пауль подвел меня до самого ствола. Кора дерева казалась угольно чёрной в тени ветвей.

- Нужно поблагодарить его, - Пауль приподнял мою руку и приложил ладонью к коре, - не закрывай сознание, вряд ли ему это понравится.

Меньше всего на свете мне хотелось сделать что-то, что могло не понравиться этому стражу-гиганту, и я послушно закрыла глаза.

Начать с благодарности как таковой не получилось. Чужая сущность ворвалась в мою голову, подобно сильному ветру. Даже я, абсолютно далёкая от магии, поняла, что дерево считало меня, мою личность, все мои мысли и страхи, полностью всё, до кончиков ногтей. Больно не было – лишь слегка неприятно оттого, что чужое сознание соприкоснулось с моим, выуживая давние воспоминания и потаённые желания.

«Чужеземка, - сущность в моей голове не имела ни образа, ни звука голоса, но я всё равно понимала, что он со мной разговаривает, - ты думаешь, что чужая этому миру, но это не так»

«Что это значит?»

«С этим миром тебя связывает гораздо больше, чем ты думаешь. В твоём разуме я вижу женщину, которая привела тебя сюда; она смогла бы ответить на твои вопросы. Она гораздо ближе, чем ты думаешь»

«Вы говорите о моей маме? Кто она? Она мне родная?» - не уверена, что завалить древнего стража вопросами было сейчас уместным, но я не смогла сдержаться.

Тишину в ответ я сначала восприняла, как нежелание отвечать, но через какое-то время услышала безмолвный ответ.

«Родная»

«Что, значит, что она ближе, чем я думала? Она сейчас в этом мире?»

«Да», - коротко ответил страж.

В молчании я провела ещё некоторое время, пока поняла, что он уже не заговорит. Только тогда я вспомнила, что собиралась его благодарить.

«Для меня честь разговаривать с тобой, великий страж. Спасибо за твоё позволение подойти ближе, и испить воды из священного озера. С твоего позволения я также наберу воды для девушки, которую хочу расколдовать. Обещаю, что сообщённое тобою, и вода, которую я возьму, не будут использованы во зло. Прими мою благодарность».

Только после этого я открыла глаза; Пауль стоял рядом, и его лицо выражало крайнюю степень задумчивости.