Тропы Подземья - Артемис Мантикор

— А сапоги непригодны. Там требования по расе, — добавил я, запоздало понимая, что будущий ворон и так это знает, изучив весь список трофеев и выбрав для себя лучшее.

— А что еще было в нем? — я кивнул в сторону горящего тела оккультного ужаса.

Человек растянулся в плотоядной улыбке совершившего пакость злодея и продемонстрировал мне свои трофеи с мертвого чудища:

И где, спрашивается, справедливость?

Оборудованные белесыми чуть подсвеченными щитками плечи в двойном количестве позволяли выпускать в противника сразу две длинные стрелы, а массивный посеребренный корпус выглядел достаточно прочным, чтобы приложить противника этим оружием и в ближнем бою.

И, словно бы этого было мало, Сайрис решил похвастать и еще одной обновкой:

Подробностей с требованиями и рекомендациями на чужом оружии не указывалось. Интересно, чем руководствовался будущий ворон при распределении этого лута? Я один вижу некоторую… несправедливость?

— Ну и по мелочи там всякое. Эссенций парочка и золото, но оно тебе точно не надо. Че так смотришь, белка?

Я не нашелся, что ответить. Человек обладал таким напором, такой уверенностью, что в голове не нашлось подходящих слов, чтобы выразить мое возмущение. То есть, они, конечно, были, но слишком путанные и не очень цензурные. Мудрость подсказывала, что ни одна из зародившихся в голове косноязычных фраз не поможет отстоять иной способ распределения добычи.

Пользуясь моим замешательством, Сайрис вдруг хитро ухмыльнулся и совершенно неожиданно бросил мне свой трофейный арбалет. Я не успел сориентироваться вовремя, но природная ловкость и врожденные рефлексы поймали оружие за меня.

Удивленно посмотрев на будущего ворона, я поймал в ответ его насмешливый взгляд. Здесь явно кроется некий подвох, но пока что уловить его суть я не мог. Повертев его так и эдак, я осторожно изучил механизм, на сколько хватало моих познаний. Я, конечно, не ворон, но и арбалет вроде бы оружие с очевидным принципом работы… или нет?

Наконец решившись, я направил оружие в ближайшее деревце, слегка обугленное проходившим мимо еще ходячим огненным покойником и нажал на спусковой крючок. Сайрис не стал даже разряжать его, и в голове мелькнула мысль, что поймай я арбалет чуть менее удачно, и мог бы получить стрелу в живот или ранить самого ворона.

По непонятной причине, создавший эту конструкцию мастер сделал два курка, но связал их воедино странной лесенкой. Нажимая на спусковой крючок арбалет должен был выпустить сразу две стрелы.

Так и случилось — две белесые молнии сорвались с плеч арбалета, прошивая дерево насквозь и расщепляя его на две части. Вот только увидеть этого я уже не успел — об этом мне рассказал чуткий слух. Сам же я получил оружием в грудь и отлетел на пол метра назад.

Сайрис залился смехом, словно мое падение — лучшая шутка из всех им увиденных за последние пол жизни.

Поднявшись и отряхнувшись, я исподлобья посмотрел на будущего ворона, поднял оружие и с раздражением швырнул обратно вынужденному напарнику.

— И даже не попробуешь взвести его? — человек легко поймал оружие, чуть подбросил и спрятал под слово силы. — Половину шутки испортил, блин. Клеймору хочешь попробовать?

— Нет, — выдавил я. Было обидно и стыдно, и еще раз обидно уже из-за того, что без моего героизма с зеленым шаром ничего бы не получилось. Однако ворон был прав в своем распределении. Ему оба предмета действительно послужат намного лучше, чем мне, и его распределение добычи было обосновано.

— Я слышал, тари были самыми шизанутыми из всех древних, — решил сменить тему человек, за что я был ему благодарен. — Переплавить бы это добро к чертям собачьим, да сделать себе нормальное оружие, только мне впадлу всем этим париться, лучше будет продать.

— Как, господин Сай, вы тоже не можете пользоваться оружием тари?

— Ты, — механически поправил меня человек. — Нет, не могу. Верней, могу, конечно, но толку от этого будет не много. Мой меч из обычной стали без свойств все равно привычней, да и винтовка меня вполне устраивает.

— Винтовка?

— Трисп в смысле. Ох, просто забей. Кошачий металл вроде как второй по легкости после мифрила, но тут они явно намутили какую-то дичь.

— Не стоит недооценивать древних тари, господин Сай, у котов была своя школа магии и боевого искусства — поделился я своими мыслями относительно артефактов. — Вороны достигли мастерства в механизмах, змеи в магии, а коты пытались совместить оба пути.

— Маготехнологии… — задумался напарник. — А ты разбираешься в тари?

— Не очень, — покачав отрицательно головой, я мысленно запустил лапу в воспоминания и пошарил — Нашу историю принято связывать с расцветом волков аманити, но на деле наш род начинает свою историю на руинах кошачьих империй. Сиин очень многое переняли от них.

— Ясно, — в голосе Сайриса были легкие нотки разочарования. — Лучше бы вы переняли их навыки использования всего этого. Ладно, к черту все. Что-то настроение запрашивалось. Давай-ка собираться в путь. Мало ли еще здесь всякого дерьма шастает?

* * *

Вечнозеленый перестал таковым быть. Зелень окончательно сдала свои позиции и уступила место красным, желтым и янтарным оттенкам. Будущий ворон вывел нас на самое дно ущелья. Жара здесь собиралась уже на самой границе терпимости. Еще немного, и мы просто начнем вариться заживо в собственном соку.

Исчез контраст между жизненной силой изумрудных растений и потоками оранжево-алой лавы. Теперь огненная река была не под нами, она окружала нас целиком. Проход к спуску Крысы из Вечнозеленого домена проходил через множество пересекавшихся проходов, образовавшихся в растрескавшемся красном камне.

Огненная река находилась внутри этих стен и над нами. Возможно, под нами тоже, этого я не знал. Но земля была достаточно горячей, чтобы и через обувь чувствовать себя неуютно.

Поразительно, но даже в таком месте была жизнь. Флора в виде обилия кривых тоненьких деревьев с золотистыми листьями и редкий грязно-зеленый кустарник. Никакой травы, никакого привычного мха, корнецвета, вездесущего люминориса — только чахлые кривые деревья.

Что же до фауны… здесь я впервые увидел работу живых огненных шаров, что словно шаровые молнии хаотично летали вокруг растений. Последние игнорировали и жару и пламя, давая кров такой необычной живности.