Академия "Чертополох тернистый" - Лидия Рыжая

легкому головокружению добавляется темнота в глазах. Легкий ветерок приносит ей новые запахи: тины из ближайшего овражка и свежескошенной травы.

Нереально тяжелая пробежка! Она с трудом держится на своих двоих. Ария пытается проморгаться, — половину обзора закрывает накатившая пелена. Картинка становится четче, предъявляя ей багажник, до которого она все-таки сумела доковылять и опереться на него рукой.

Неужели свалится в шаге от свободы? Нет уж!

Ария сжимает зубы и медленно проходит к задней двери, едва переставляя ноги. Протягивает руку, чтобы открыть дверь, но замирает, привлекаемая увиденным далеко впереди.

Посреди пустой дороги где-то в сотне шагов от нее проявляется мужской силуэт в темных одеждах. Его только что не было там! Он появился из ниоткуда! Значит ли это…

Ария приглядывается к нему, пытаясь понять, не обозналась ли. Солнце уже разошлось по округе и игриво палит прямо по ее глазам, не давая точно определить, кто именно перед ней.

Нет. Это точно он. Она уверяется в своих догадках, замечая его неторопливую походку. Да, и темный тренчкот на нем ей знаком.

Удивил. Она никак не ожидала увидеть его здесь в это время.

Демон направляется в ее сторону неспешным шагом, обходя лужи и выбирая места поровнее для своих лакированных туфель. На нем легкий плащ черного цвета, элегантный демократичный костюм в привычном стиле.

Дверь оранжевого авто сама открывается и она слышит голос гибрида, сидящего за рулем:

— Садись.

Слышатся тревожные нотки. Он явно спешит. Не из-за демона ли?

Ария качает головой. Она почему-то уверена, что Себастьян здесь не просто так, а из-за нее. По крайней мере, так ей хотелось бы. Еще одной новой шутки в свой адрес от Волена, который может легко сбросить ее в каком-нибудь другом месте и наблюдать, как она возвращается домой — она точно не переживет.

Демон ступает по ухабистой дороге, виртуозно перепрыгивая через грязные канавки. Руки в карманах, прыжки легкие, вид непринужденный. Будто каждый день этим занимается по дороге в учебный корпус.

Вот он снова обошел огромную лужу во всю дорогу, и запрыгал на одной ноге, сбрасывая прилипший комок грязи. Себастьян поднял голову, кивнул ей и направился уже более ускоренным шагом.

И хотя он ей ничего не обещал, а она — ему, между ними, уже существует какая-то связь. Или ей просто хочется в это верить?

— Пошел ты, Волен! — шипит девушка, захлопывая дверь.

Пусть у нее будет даже призрачный шанс, она лучше воспользуется им, чем сядет к этому подлецу в машину.

Ее хватают сзади, стискивая и приподнимая вверх, что голова заваливается в бок. Владелец гостиницы все же нагнал ее. А она и думать о нем забыла с появлением демона.

Грудную клетку усиленно сжимают двумя руками, не давая ей дышать. Если демон не поторопится, то как раз успеет к ее еще не окоченевшему трупику.

"Самое забавное, — ловит она себя на мысли, — что если ее сейчас раздавят — последние мысли будут о Себастьяне, а не о своей жизни". Хочется улыбнуться, но вместо улыбки она лишь сильно морщится от подкатившей боли.

— Вот, дрянь! Ты мне за все заплатишь! — злобно рычит ей в ухо мужчина, перехватывая ее рукой за шею. — Отработаешь два раза! — Удавка на шее сжимается.

Ей и так дышать нечем! Она бьет по его руке, пытаясь донести, что такими темпами скоро некому будет ему долг отдавать.

Боль расползается по плечам, затормаживая движения.

Себастьян ускоряется. Но если Ария мечтает в своих мыслях, что он задействует портал, чтобы перейти к ней, как накануне, и спасти от этого огромного типа, то ошибается. Парень явно спешит, но даже не бежит к ним, только смахнул задорную улыбку с лица и добавил скорости.

Поддерживая развевающийся плащ руками в карманах он идет к ним навстречу. Даже не бежит!

— Отпусти ее! — заявляет Волен, наконец, показываясь из авто.

Ну хоть кто-то!

Давно пора!

И все же из машины он не выходит. Черт! Ее сейчас убьют, а он там радио решил послушать еще?

Ария возмущенно пыхтит. Никто к ней не спешит сегодня! Один — еле волочится, второй — вообще сидит. Это, между прочим, из-за него она в этой ситуации.

Она топчется своими ботиночками чечеткой по чужим ногам, надеясь хоть на какой-то результат, но безуспешно. Ее только сильнее обхватывают, утрамбовывая все внутренние органы.

— Я оплачу все расходы, — говорит Волен, выглядывая из окна машины, лениво оборачиваясь.

Он бросает в сторону мужчины тяжелый мешочек с очевидным содержимым.

— Тридцать золотых.

Ее мучитель подхватывает брошенное одной рукой, выпуская жертву из своих тисков.

— Нет! — кричит девушка, извиваясь. — Я против. Не берите его деньги. Я не согласна! — Она пытается вырвать пойманный мешочек, но ее отпихивают в сторону. — Нет! Он за меня не платит. Это не считается!

Она так сильно брыкается, что ее полностью выпускают. Но Ария упрямо остается рядом с ним.

Владелец гостевого дома пытается развязать бечеву, чтобы удостовериться в словах гибрида по наличию и количеству содержимого. У него это получается спустя минуту, и в ладони выпадают золотые.

Уголки его губ приподнимаются и он улыбается.

Девушка рассерженно смотрит на его физиономию.

— Я серьезно! Не смейте у него брать эти деньги! — заявляет она, пока мужчина ознакамливается и пересчитывает содержимое. — Я верну вам все сама!

Перед ней мелькает золото, которое быстро прячется в закромах потной рубахи. Только сейчас девушка обращает внимание на запах, который исходит от мужика. От нее, наверное, не лучше пахнет. Такой марафон вдвоем пробежать.

Ария глядит позади себя. Ну да, вдвоем. Мальчишки и след простыл. Она возвращается к мужику.

Алчные глаза хозяина дома оглядывают ее еще раз, явно не понимая, откуда у нее такие богатые знакомые и он толкает ее вперед.

— Забирайте, — весело заявляет тот, поворачивается, и неспешно бредет по дорожке в сторону, откуда прибежал.

Кажется, что он даже пританцовывает. До нее доносится его свист.

Ария остается стоять посреди пыльной дороги, отрешенно наблюдая за удаляющимся батраком. Стресс, который объял ее несколькими минутами ранее чуть отпускает, давая место расслаблению и девушка чувствует, что еще немного и она свалится наземь от усталости. Алкоголь, выпитый накануне, смешанный со страхом, пробежкой, малым количеством сна выдали не очень хороший результат.

Голова сильно кружилась, ее затошнило.

— Привет, малыш, — говорит ей демон игривым тоном, подходя ближе. — Нужна помощь? — Спрашивает он участливо.

Демон был в приподнятом настроении, а выглядел еще лучше, чем обычно.

У Арии напрашивался лишь один вопрос: где он был минутами ранее?

Поспеши и вступись он за нее, все бы прошло идеально.