Ненужная жена - Анастасия Миллюр

— Но когда ты со мной… — он дергает подбородком. — Действительно, настолько меня ненавидишь? Это сводит меня с ума. Раздражает до безумия.

Армен разжимает кулак и столбик от кровати с грохотом падает на мраморный пол, а мужчина разворачивается ко мне. Его взгляд буквально пожирает меня.

— Мне хочется то ли придушить тебя, то ли… — начинает он и в мгновение ока оказывается рядом со мной. Его руки обхватывают мою талию и прижимают к себе, впечатывая в свое тело. Он склоняется ко мне, и я чувствую его горячее дыхание с привкусом алкоголя на своей коже. Его взгляд ловит в ловушку, но я качаю головой.

— Нет, Армен…

— Ты снова отталкиваешь меня… — бормочет он. — Но я не хочу. Я устал уходить. Я устал сдерживаться.

Задавливая на корню рождающуюся надежду в сердце, смешанную со страхом, я твердо встречаю его помутившийся взгляд и произношу:

— Ты пьян. Мы не будем ничего решать, пока ты пьян. Поговорим завтра, когда протрезвеешь.

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он шумно выдыхает и вместо того, чтобы отпустить внезапно обхватывает меня руками и вжимается носом в мои волосы.

— Останься сегодня здесь.

— Армен…

— Обложись подушками, если хочешь, — говорит он, и, клянусь, из его груди вырывается сдавленный смешок.

И этот звук простреливает меня насквозь, проникает на запретную территорию и уютно сворачивается где-то под грудью.

Страх разрастается. Это плохая идея. Оставаться здесь - это очень плохая, дурная идея. Но вместо того, чтобы вырваться и помчаться в свою комнату, что есть мочи, я протяжно выдыхаю и произношу:

— Хорошо.

— Хорошо, — тихо повторяет он.

ГЛАВА 13

— Доброе утро, ваше императорское высочество! — слышу я лучащийся счастьем голос Альи, который вырывает меня из сна.

Дневной свет льет сквозь раздвинутые шторы и режет глаза. Я закрываю лицо руками и переворачиваюсь на живот, прячась где-то в подушках. Иногда у меня бывает такое настроение, когда ты просыпаешься и чувствуешь, что сегодня нужно пролежать в постели весь день, никуда не вставая.

В такие дни я обычно звонила начальству и, натужно кашляя, говорила, что заболела, но приложу все усилии, чтобы прийти на работу на следующий день. Вот и сегодня я бы с удовольствием никуда не выбиралась, но свежий аромат с нотками горечи подсказал мне, что я нахожусь не в своей постели. А значит мне, как минимум, нужно вернуться в свою комнату.

Тут уже я стала вспоминать события прошедшего дня, и сонливость окончательно меня покинула. Я подняла голову с подушки и наткнулась на сияющую горничной, но к своему большому удивлению обнаружила за ее спиной всех четырех своих фрейлин.

— Что происходит? — спросила я.

Никогда такого не было. Даже Илона со Стефанией, которые после чаепития крутились вокруг меня, обычно приходили в мои покои уже после того, как мы с Альей закончим с моим платьем.

Илона помогала с прической, Стефания чаще всего с украшениями. Две остальных фрейлины вообще в последние дни не приходили. И меня это вполне устраивало, учитывая, что всю свою жизнь я вообще одевалась и умывалась самостоятельно без чьей либо помощи. Но сегодня у нас был аншлаг.

Мягко говоря, не ожидая такой картины с утра пораньше, я села на постели и внимательно оглядела фрейлин. На их лицах были натянутые улыбки, а во взгляде читался страх.

Так вот в чем дело. Узнали, какая участь постигла Аристию, и побоялись оказаться на ее месте? Что ж… Запугивать я никого не хотела, но получилось то, что получилось.

— Я подготовила ваше платье на сегодня, миледи, — произнесла леди Изабель.

— Я принесла украшения, ваше императорское высочество, — тут же подхватила Глена.

— Я уже распорядилась о ванне, — вставила Илона.

Страх. Я знала, что они меня боятся. Теперь я превратилась для них в эдакую кровавую барыню, которая режет и убивает ни в чем не повинных людей. Страх был одним из средств власти.

Но был ли он достаточной причиной, чтобы оставлять фрейлин рядом со мной? Я хотела задействовать более тонкие методы. Я хотела, чтобы они верили, что со мной быть выгоднее. Люди ведь в любом случае ищут во всем выгоду для себя. Искренне полагая, что они сами выбрали мою сторону, они были бы верны мне.

А страх… Страх - это хрупкая конструкция. Страх рождает недоверие и желание вернуться в то состояние, где тебе было комфортно. Иными словами, если у фрейлин появится возможность избавиться от меня - избавиться от своего страха - они тут же ей воспользуются. Мне не хотелось оставлять этот кинжал висеть над моей головой. Поэтому вместо того, чтобы мило улыбнуться и закрыть глаза на произошедшее и их испуганные мордашки, я проговорила:

— Сядьте, леди. Алья, подожди нас в коридоре, хорошо?

Горничная тут же направилась к двери. Фрейлины же замялись и переглянулись меж собой, словно не были уверены, что я от них хочу и как им себя вести.

— Итак, — произнесла я, вглядываясь в лицо каждой. — Скажите, почему вы здесь?

— Что вы имеете в виду, миледи? Я здесь, потому что таков мой долг как вашей фрейлины и спутницы, — тут же воскликнула Изабель.

Моя бровь дрогнула. Вот уж не ожидала от нее такого участия. Ведь это она постоянно крутилась рядом с Аристией и истекала ядом, а теперь подлизывается ко мне?

Я участливо кивнула головой и нахмурила брови, изображая недоумение.

— Но, Изабель, что же раньше мешало тебе быть рядом со мной и исполнять свой долг как фрейлины? Я ведь здесь уже около трех недель, и что-то не могу припомнить ни единого раза, когда ты помогала мне.

Девушка сглотнула и отвела взгляд.

— Это все из-за леди Аристии, ваше императорское высочество. Она настраивала меня против вас, а я была настолько глупой, что поверила ей. Простите меня, ваше императорское высочество! — скороговоркой проговорила она, словно долго репетировала эти слова перед зеркалом.

Другие фрейлины переглянулись между собой, выглядя еще более испуганными и неуверенными, чем несколько мгновений назад.

— Вы знаете, почему леди Аристия была наказана? Кто-нибудь? — спросила я.

Илона подняла на меня взгляд и, сглотнув, осторожно высказалась:

— Она пробралась в спальню к его высочеству кронпринцу и пыталась его соблазнить.

Я улыбнулась и кивнула.

— Верно. Но только