Последняя жатва - Ким Лиггетт

– Мисс Грейнджер? – Я щурю глаза. По тому, как он прислонился к своей машине, по настороженности, которая чувствуется в его позе, я ясно понимаю – он пытается мне что-то внушить. – А при чем тут мисс Грейнджер?

– Так ты ничего о ней не знаешь? – Эли натягивает толстовку и зябко трет руки пониже плеч.

– Без дураков, Клэй! – Тэмми в очередной раз картинно закатывает глаза. – Я знаю, ты играл в американский футбол, но неужели ты и правда такой тупой качок? Неужели ты думаешь, что наша школа чисто случайно заполучила в психологи выпускницу университета из «Лиги плюща»?[7] Это у нас-то… в Мидленде? Я тебя умоляю.

– Я не понимаю, к чему вы клоните.

Бен качает головой:

– Она занимается этой пустой болтовней про дьявола уже несколько лет.

– Лет? Но она же переехала сюда только в прошлом году.

– Или только что закончила курс, – бормочет Тэмми.

– Какой курс? Магистратуры?

– Курс лечения в Оукмуре, – хором отвечают они.

– Что? Не может быть, – шепчу я, но потом вспоминаю. Вспоминаю ее взгляд, когда она велела мне никому обо всем этом не говорить, иначе меня отправят в Оукмур. Она глядела на меня так, будто на собственном опыте знала, каково это. – Я думал, что она была там просто волонтером.

– Она легла туда сама два года назад, сразу после окончания Гарварда, – говорит Тайлер, глядя на свое отражение в боковом зеркале «Мустанга», потом поправляет его, чтобы оно встало под правильным углом. – Но я бы все равно с ней замутил. – Тэмми и Эли одновременно шлепают его по заду. – Что? – Он смеется. – Она такая сексуальная.

– Откуда вам все это известно? – спрашиваю я.

– Мы подслушали, как совет обсуждал этот вопрос в прошлом году, споря о том, взять ли ее на работу… чтобы дать ей шанс на социальную реабилитацию.

– Поэтому нам всем и пришлось ходить на психологические сеансы в этом году, – говорит Тэмми.

– Это что-то вроде благотворительности. – Бен с хрустом крутит шеей. – Но я понятия не имел, что Джимми и правда в этом нуждался.

Я вспоминаю все, что мне сказала мисс Грейнджер. А что, если все это была неправда? Всего лишь бред сумасшедшей. И что, спрашивается, говорит обо мне самом то, что я так охотно поверил, будто наш город находится во власти дьявола – и что я будто бы пророк, вместо того, чтобы принять тот факт, что мой отец, вероятно, был шизофреником и, возможно, эта болезнь есть и у меня. Ведь если на то пошло, то какие доказательства ее слов у меня есть? Конечно, есть эти самые метки… но ведь, по их словам, ребята тогда были пьяны. Их версия вполне логична. А что до самоубийства Джимми, то люди нередко кончают с собой. И это вовсе не означает, что в городе действует дьявол. Никто по-настоящему не знал этого парня. Он всегда отличался странностями. Возможно, он испытывал такое чувство вины из-за того, что сделал с Джесс, что не смог больше жить с этим грузом.

Или же… возможно, мисс Грейнджер сама легла в Оукмур, чтобы таким образом проникнуть в Мидленд. Возможно, она хочет, чтобы в городе о ней думали именно то, что сейчас рассказали мне эти ребята. Возможно, в этом с самого начала и состоял ее план.

Сейчас возможно все что угодно.

Эли кладет ладонь на мою руку, прервав ход моих мыслей:

– Лично я не против того, чтобы ходить на сеансы к мисс Грейнджер. Мне она очень помогла в этом году.

Я внимательно смотрю на нее, пытаясь понять, нет ли в ее словах скрытого намека. Возможно, она пытается дать мне понять, что тоже обо всем знает. Возможно, я во всей этой истории не одинок.

– А вы заметили, что мисс Грейнджер всегда чешет голову, когда начинает нервничать? – спрашивает Тайлер.

– О, да. – Бен кладет в рот большой шарик жвачки. – Но я думал, что у нее просто перхоть.

Эли перебрасывает волосы через плечо.

– Однажды она заметила, что я пялюсь на ее кулон, и начала так сильно расчесывать свою голову, что выступила кровь. Мне было ужасно не по себе.

– Членовредительство. – Тэмми передвигает свои очки на переносицу. – Может быть, именно поэтому ей и приходится всегда носить пучок. Чтобы скрыть то, что она делает с кожей своей головы.

– Она что, сказала тебе, что нашим городом собирается овладеть дьявол, или наговорила еще каких-то глупостей в этом духе? – выдает Бен.

Я не знаю, что на это сказать, и потому просто стою, вглядываясь в ростки клевера у меня под ногами, пытающиеся выбраться из-под земли.

– Погоди. Ты же ей не поверил, не так ли? – смеется Тайлер.

Они все глазеют на меня, ожидая ответа.

– Нет… То есть я не знаю…

– Это не имеет значения, – говорит Эли, становясь рядом со мной. – Единственное, что сейчас имеет значение, это то, что мы здесь все вместе. И что сегодня прекрасный день.

– Более или менее, – шепчет Тэмми, глядя на серое небо.

Бен кладет руку мне на плечо.

– У тебя сейчас в голове полный раздрай, Тейт, но мы это исправим. Общество охраны старины приведет тебя в порядок.

Тайлер сердито пялится на него. Проносится всего лишь краткий миг, в моей голове звучит еле слышный предостерегающий шепот, но теперь я смотрю в оба. Может мы с мисс Грейнджер и впрямь оба сумасшедшие, но я вижу – Тайлер явно затевает очередную пакость. Он привез меня сюда, чтобы достичь какой-то своей цели. И мне придется еще какое-то время ему подыгрывать, чтобы выяснить, что у него на уме.

– Как насчет того, чтобы замять все это для ясности и немного поразвлечься? – Тайлер хрустит костяшками пальцев. – Согласны?

Эли на мгновение цепляется своим мизинцем за мой. Это придает мне смелости, и я киваю.

Тайлер опускается на корточки и расстегивает молнию своей спортивной сумки. Внутри лежат чапсы[8] и кожаные перчатки для езды верхом на быке и ковбойские шляпы.

– Итак… – Он смотрит на меня с самодовольной ухмылкой. – Кто готов покататься верхом на быке?

Эли достает из сумки ковбойскую шляпу насыщенного коричневого цвета и надевает ее мне на голову.

– Ну, вот, – говорит она, глядя на меня своими большими темными невинными глазами. – Теперь ты выглядишь, как настоящий ковбой.

Мне хочется спросить ее, что она имела в виду, когда сказала, что мисс Грейнджер помогла ей в этом году, но Тайлер следит за каждым моим шагом. Или за каждым ее шагом. И невольно я начинаю гадать: может быть, все это затевалось ради одного – ради того, чтобы заполучить Эли?