Сыщик Вийт и его невероятные расследования - Эд Данилюк

– Куда вы?! – даже задохнулась от возмущения молодая графиня. – Я с вами ещё не закончила!

– Мы всего на минутку! – ответил Фирс, тоже оставляя её.

– Ну уж нет! – воскликнула девушка. – Так легко вы от меня не отделаетесь!..

Она оглянулась на немку и замерла, натолкнувшись на её пристальный взгляд. Беседа с одним из ненемцев, несомненно интересная им обоим, всё же не могла отвлечь надзирательницу от исполнения её долга.

Ветрана Петровна поджала губы и заставила себя отвернуться от Вийта.

Капитан достиг кормы и теперь возился со свешивавшимися с неё флагами.

– Что-то случилось? – спросил дедуктивист, подходя к нему.

– Мы меняем высоту, чтобы найти попутный ветер назад, но импеллеры, как вы видите, не вращаются, и дирижабль всё ещё не переориентирован в пространстве! – улыбнулся Ясенецкий, выпрямляясь. – Истопник и кочегар в машинной гондоле отказываются подчиняться, пока не убедятся, что я на свободе и всё ещё командую кораблём. Пришлось мне выйти сюда, чтобы показаться им на глаза лично, – дирижаблист поднял зелёный флаг и стал им слегка покачивать из стороны в сторону. Огромное полотнище зареяло в воздухе, едва не скрывая под собой мужчин. – Дело в том, что какие-то подозрительные люди около часу назад пристально рассматривали машинную гондолу, а потом кочегар видел, как они ползали по внешней обшивке судна. Экипаж испугался!

И Ясенецкий улыбнулся, широко и дружески.

Башенные часы только что пробили полночь.

В подвальной зале старинного костёла Св. Иоахима и Анны шло тайное заседание Володимирской масонской гранд-ложи. Несколько потрескивающих факелов раздвигали царившую в этом огромном помещении темноту, чтобы образовать в центре пятачок мерцающего света. В нём на троне восседал гранд-мастер, весь в чёрном. Остальные участники ложи неясными силуэтами тонули в глубокой тени – ровно девять мастер-масонов в синих одеяниях, два десятка одетых в серое подмастерьев и около полусотни учеников в коричневом.

– Таде в своём интервью газетам подтвердил, что он сам настоял на проведении совещания там, на месте, в штате Миссисипи! – проговорил мастер-масон с витиеватым вензелем «5», вышитом на груди поверх циркуля и наугольника.

Тучное тело господина покрывала синяя шёлковая мантия до пола, лицо и голову – синий же колпак с прорезями для глаз.

Слова мастер-масона гулким эхом отразились от каменных сводов залы.

Один из «коричневых» у самой стены склонился к уху своего соседа, тоже «коричневого».

– Я уверен, что Пятый – это ресторатор Дубей, – еле слышно прошептал он.

– Очевидно, очевидно, Фирс! – с раздражением прошипел в ответ его товарищ.

Среди синих образовалось движение, и вперёд выступил мастер-масон с вензелем «8» на мантии.

– Это злой рок! – угрюмо сказал Восьмой. – В который раз крупнейшие промышленники и банкиры собираются начать разработку соляных куполов Галф-коста, в который раз ничего не получается!..

– Есть, однако, разница! – возразил Пятый. – До сих пор это были случайности, вроде пожара, уничтожившего гостиницу, где должны были жить участники совещания. Теперь же они столкнулись с нападением миссисипских пиратов! Которыми, пикантная подробность из «Чуток», руководит монах! Земли соляного бассейна Галф-коста весьма небезопасны! Всему миру понятно, что там нельзя затевать крупные проекты!

Гранд-мастер поднял руку. Все замолчали.

– Возможно, существует тайный заговор, направленный против Галф-коста, – проговорил глава ложи глухо, явно пытаясь скрыть свой настоящий голос. – Если бы не загрязнение нафтой, соль в Галф-косте можно было черпать лопатами, с поверхности. В интервью перед отъездом Таде подтвердил, что это возможно. Нужно лишь прорыть некоторое количество вертикальных шахт для отвода ненужной нафты. Её можно сливать, например, в Миссисипи, благо, это огромная река. Однако какие-то силы мешают проекту. Такое количество случайностей случайностью быть не может! Вы же читали статью Квитославного…

«Коричневый» пониже прыснул. Несколько членов ложи, стоявших неподалёку, удивлённо оглянулись.

– Вот уж не ожидал, что масоны будут ссылаться на этого типа! – зашептал рассмеявшийся на ухо своему товарищу.

Тот пожал плечами.

– Заговор вряд ли возможен, – тем временем возражал Восьмой, – никакой выгоды от провала Галф-коста никому нет. Даже пираты смогли бы получить больше добычи, если бы работы начались, и туда приехало много людей!

– И всё же, случайностей слишком много! – проговорил гранд-мастер, качая головой. Он обвёл взглядом теряющихся в темноте масонов. Все молчали. – Что ж, – сказал он, – если среди нас есть кто-либо, кто интересуется Галф-костом, пусть держится подальше от этого проекта. Таков наш совет.

Гранд-мастер стукнул посохом о каменный пол. Гулкое эхо отозвалось отовсюду.

– Переходим к следующему вопросу, – продолжал глава ложи. – Среди пассажиров дирижабля «Барсук», совершавших рейс несколько дней назад, ходят слухи, что во время полёта сыскной надзиратель Вийт раскрыл заговор в высших государственных сферах. Подробности неизвестны. Я опять же ссылаюсь на заметку Квитославного в сегодняшних «Чутках». Желает ли кто из братьев-масонов высказаться по этому поводу?

– А не стоит ли, если у нас есть такая возможность, – отозвался Восьмой, – подослать того же Квитославного к Вийту? Пусть разузнает, что там произошло?

– Что ж, мы обдумаем это предложение, – ответил гранд-мастер. – Кто ещё из братьев-масонов желает высказаться?

Никто не выступил вперёд.

– В таком случае, – поднялся глава ложи, – начинаем ритуал закрытия нашей сегодняшней встречи вольных каменщиков города Володимира…

Он поднял перед собой скрещённые циркуль и мастерок и забубнил что-то на латыни.

– И ради этого я пожертвовал сном! – возмущённо зашипел около стены «коричневый» пониже. – Это же клуб по обсуждению газетных заметок! Всё, уходим!

– Тебе нужно написать рапорт! – прошептал более высокий. – Департаменту требуется твоё мнение о местных масонах!

– Я уже сложил своё мнение! – буркнул первый ученик-масон и стал осторожно двигаться вдоль стены к выходу.

Его товарищ пожал плечами и последовал за ним.

Они выскользнули из залы, поднялись по каменной лестнице и оказались в гулком пустом пространстве ночного костёла. Здесь заговорщики нырнули между рядов скамей и там сразу же наткнулись на двух лежащих на полу связанных мужчин с кляпами во рту.

«Коричневый» пониже достал кинжал. Клинок тускло блеснул в темноте, и пленники замычали, завозились, пытаясь отодвинуться подальше.