Академия пламени. Невеста - Дана Данберг

— Я ни в коем случае не хотел оскорбить тебя, Ларин. Но это ведь правда, он никакой не дракон — так, одно название.

Не хотел оскорбить? Ну да, это заметно.

Я как-то сразу успокоилась, умерив огненный темперамент известными с подросткового возраста упражнениями. Даже информация о вынужденном браке и любовница жениха не вызывали во мне такого сильного раздражения, как этот парень.

— Для вас, Шадон, только кадет Мерек. Прошу больше не затрагивать мои личные отношения с деканом Деонтом — это не ваше дело. Как я и сказала раньше, моей поддержки вы не получите, и вам, вероятно, нечего мне предложить, кроме оскорблений меня и моего жениха.

С этими словами я вышла из аудитории. Ну и что, что до конца перемены остались считаные минуты?

А когда успокоилась и смогла мыслить логически, а не фырчать как рассерженный драконенок, поняла, что разговор вышел какой-то странный.

Во-первых, это как минимум неэтично — лезть в брачные отношения посторонних. И даже на молодость Шадона это не спишешь, ведь парень он явно тертый и, как я знаю, в свете представленный. Я его на приемах не видела, но Кирис говорила, что личность он довольно известная. И слава эта, скажем мягко, не самая положительная. Драки, попойки, дуэли, дебоши, множество мимолетных романов не только с ветреными молодыми особами, но и со вполне себе замужними дамами. В общем, герой-любовник тот еще.

И чего, спрашивается, ко мне пристал? Надо ему что-то от меня — это точно. Но что?

Я уже полностью перестала понимать, что происходит вокруг. Надо посоветоваться с умным, знающим, адекватным взрослым драконом. Как это ни прискорбно, но, боюсь, моих собственных способностей на разгадку этого потока шарад точно не хватит. Нет, я умная, конечно, девочка, но не настолько.

И посоветоваться я могу, наверное, только с двумя людьми. Жаль, что папенька да и маменька с Нортом недоступны, так что остается либо сыщик Корпуса, либо собственный жених. Плюсы и минусы при этом имеют оба этих варианта.

С одной стороны, лорд Шарис полностью осведомлен о ситуации. Готова спорить, куда больше, чем говорит. Он не заинтересованное лицо. Ну, насколько мне известно. Кстати, тут кроется подвох, потому что мне, понятное дело, известно далеко не все, в том числе скрытые мотивы уважаемого следователя, которые вполне могут присутствовать. Деонт ему доверяет? А доверяю ли я Деонту и его мнению?

И тут мы плавно подходим к другой стороне вопроса — жениху. Он лицо явно заинтересованное, но, что отрадно, в моей безопасности, по крайней мере, до консуммации нашего так называемого брака. Но в этом тоже таится проблема, потому что, стараясь обезопасить меня, он может много чего скрыть или потребовать не лезть в дела старших. Да и насчет доверия там не все так однозначно.

Нет, понятное дело, что я ему нужна. Более того, когда он расстался со своей любовницей, а я почему-то уверена, что это правда, я стала для него единственным вариантом. И силу он получить хочет, невзирая на то, что потом сможет быть только со мной, так что других женщин не стоит учитывать. Но его отношение…

Правда, если отбросить эмоции, получается, что держать камень за пазухой Деонту не с руки, так что стоит довериться, поделиться своими мыслями все же с ним. Да и вообще, мне сотрудник Корпуса чужой человек.

Я тяжело вздохнула и наконец закончила наводить марафет. Времени на то, чтобы после занятий заходить в комнату, у меня не было, но вот забежать в уборную и привести себя в божеский вид — это святое, да простит меня Айя.

Свидание, если можно так выразиться, Деонт мне назначил на знакомой площадке на вершине башни. Не скажу, что удивилась, но все же немного обеспокоилась. Вдруг и правда свидание? Точнее, продолжение вчерашнего вечера…

Я-то планировала поговорить с женихом на совершенно иную тему, нежели наши отношения. Да и собирается ли он вообще разговаривать? Но, боюсь, тут от меня тоже мало что зависит.

Да, знаю, с консуммацией я слишком затянула, но ведь и меня можно понять.

Толкнув дверь, я оказалась на знакомой площадке, а Деонт стоял в той же позе, что и в прошлый раз. Горы разглядывал. Правда, когда я вошла, сразу обернулся.

— Привет, — улыбнулся немного устало. — Присаживайся.

На полу так же, как и в тот раз, оказался мягкий ковер с подушками, но по центру стоял невысокий столик, а на нем фрукты и вино.

И правда свидание, хм.

— Привет. — Я угнездилась на одной из подушек.

Мужчина тоже сел, оказавшись почти напротив, но очень близко. Столик-то маленький.

— Ты как? Все в порядке? — Жених нахмурился, когда увидел мое сосредоточенное выражение лица.

— Я, знаешь, хотела с тобой поговорить. Ну, относительно всей этой ситуации. — Смутилась, потому что в глазах Деонта зажегся какой-то явно не деловой интерес.

— О чем именно?

— Обо всем. Странное похищение, странный допрос, странные разговоры, письмо брата.

Я явно видела сначала секундное недоумение, а потом мужчина нахмурился. Он что, думал, что я предлагаю поговорить о нас? Ну да, это было бы логично, а я тут, понимаете ли, о серьезном пытаюсь распинаться.

— Ларин. — Лорд тяжело вздохнул. — Хотя ты права. Ты должна кое-что знать.

Тут уже я нахмурилась, ожидая очередной неприятности, а они в последнее время сыплются как из рога изобилия. Дня не проходит, чтобы какая-то пакость не случилась.

— Собственно, про письмо Норта. Ты оказалась права: очень маловероятно, что это он его прислал. Дело в том, что из-за силовой бури на границе через наш щит уже два дня ничего не проходило, ни одного письма или записки.

— Получается, что его послал кто-то внутри периметра академии?

— Или тебе его подбросили. — Тут я недоуменно хлопнула глазами.

— Подбросить его могли только трое, больше у нас никого не было. Но зачем это девочкам?

— А может, гости приходили? — проигнорировав мой вопрос, спросил Деонт.

— Я не видела. Стоит, конечно, у них спросить…

— Обязательно спросим, — кивнул мужчина как-то, мне показалось, предвкушающе. М-да.

— Постой! — Неожиданно мне в голову пришла очень неприятная мысль. — Но почерк-то был брата и оттиск на письме тоже. Ты хочешь сказать, что с Нортом что-то случилось? Его заставили написать это письмо?

— Я не знаю. — Деонт взял мою ладонь, лежащую на столе, в свои, чуть сжал. — Я правда не знаю. Почерк и оттиск могли подделать или.

Что «или», я спрашивать не стала. И так все ясно как день. Если это действительно писал мой брат, то он сделал это под давлением и как минимум несколько дней назад. А это, в свою очередь, значит, что у него неприятности. Серьезные.

— Его могут держать в плену? Возможно ли, что те высокопарные слова — крик о помощи?