Профессорская дружка - Ардмир Мари

— Увольняю, — легко согласилась я, чем вызвала его недовольство. Надеялся услышать иное, надеялся, что я обижусь? Какая глупость! Я уже знаю, чего от него ожидать, и совсем не удивилась следующему выпаду:

— К тому же ты криба с четырехлетним сроком, и пусть я его тебе сократил на взаимовыгодных условиях, но моя мама…

Нашел чем меня приструнить… мысленно фыркнула. Заяви Дейр это еще день назад, я была бы глубоко уязвлена, но сейчас лишь подмигнула:

— А твоя мама сказала, что ничего не имеет против, и благословила меня.

Он сделал шаг навстречу.

— Ты не хозяйственная.

— Отнюдь, — парировала я. — Чердак мной давно убран, в своей комнате я самостоятельно, а главное, бесплатно расписала стены, пол и потолок. И именно благодаря мне твою коллекцию экзотов дополнили три бесценных экземпляра.

— Дочь обанкротившегося барона, имя есть, денег нет… — улыбнулся светловолосая ехидина, склоняясь ко мне.

Несомненно, для вида следовало бы обидеться, но я себе цену тоже знаю давно:

— Талантливая и одаренная леди, которая владеет собственным ИП «Чудо Рэши» и в скором времени обзаведется приличным капиталом.

— Всего лишь искорка…

— Мы оба знаем, что это не так, — мягко напомнила я.

— Страшненькая!

— И это говорит мужчина, который сегодня утром никуда не хотел отпускать меня?

— Да, — прошептал Дейр в самые мои губы и руками перекрыл путь к отступлению.

В данный момент во мне боролись два сильных чувства: желание поддаться неожиданно возникшему искушению его поцеловать и желание отомстить за все только что произнесенное. Пожалуй, я бы долго думала над дилеммой, если бы не решилась совместить оба порыва души. И отклонившись чуть назад, игриво посмотрела на девятого:

— Уж лучше прямо скажи: ты меня на свою свадьбу хотя бы пригласишь?

— Приглашу… — пообещал он, склоняясь вслед за мной.

— И кем?

— Будешь дружкой, — заявил с улыбкой.

— Прекрасно!

— Тебя это радует? — Недовольство в голосе стихийник скрыть не успел и теперь хмуро смотрел льдисто-голубыми глазами.

— Конечно, радует! Такой размах для моей экспериментаторской души, — искренне заверила я, с удовлетворением наблюдая за тем, как вытягивается его лицо. — Представление будет просто грандиозным! Ты не пожалеешь. — С этими словами проскользнула под его рукой, подхватила сумку со стула.

— Ирэн… — позвал он напряженно.

— Ах да, забыла сказать. Самое главное, со мной ты сможешь сэкономить… — обернувшись к нему, заявила я и припала губами к плотно сжатым мужским устам.

Поцелуй получился не впечатляющим, но вполне дружеским. Лесски застыл, как громом пораженный, а я выскочила из кабинета, с трудом сдерживая смех.

Получилось!

Мой день рождения наступил неожиданно быстро и очень радостно. Первый день весны, и первый день нового природного года. Именно сегодня на озерах сходят льды и деревья наполняют веточки живительной влагой. Удивительное время, насыщенное шепотом сказки. И с каждым днем голос ее будет становиться все сильней, пока звон капели не сменится шелестом первых трав, листьев и цветов.

И началось все с моего пробуждения под тихий спор сестер, Ливи и Эсмира решили не портить заведенной мамой традиции и пришли поздравить меня с утра.

— Лучше поставить сюда… — прошептала старшая.

— Нет, лучше там повесить, — ответила ей вторая, и что-то объемное глухо стукнуло о стену.

— И что это будет? — возмутилась Ливи.

— Красота!

— Ужас…

— Это для тебя ужас, а мне нравится. — Эсмира не желала сдавать своих позиций в вопросе оформления и уже чем-то шелестела.

— Мне — нет, так что снимай.

— А давай призовем третьего для решения данной проблемы, — нашлась наша средняя.

— Да-да, разбудим Дейра, — усмехнулась Ливи в ответ. — Он нас за ранний визит простит не скоро, а за побудку так совсем…

— Девочки, не ссорьтесь, — прошептала я в подушку и перевернулась на спину, — ведь сегодня такой хороший день.

— Проснулась! — Под дружное восклицание меня стянули с кровати и крепко обняли. — С днем рождения!

— Какие вы шумные… — выдохнула я, едва меня отпустили.

— Имеем право, — заявила Ливи, — а теперь умывайся, одевайся и открывай подарки!

— Лив, не командуй, день рождения сегодня у нее. Так что… Рэш, — Эсмира погладила меня по волосам и спросила: — Что сделаешь первым делом?

— Конечно, подарки! — Мне только сейчас было позволено оглянуться и заметить, что вся комната покрыта мишурой, которую взбрык и земляной голем продолжают развешивать сообща.

— Спасибо, — просипела я, тронутая до слез. — Это так мило, так приятно… очень!

— Не плакать, — пригрозила старшая, вручая мне небольшую коробочку, — иначе не получишь подарка…

— Но ты мне его уже дала, — ответила все еще сипло.

— Это от тети Элеоноры. — Ливи мне подмигнула.

— Она приедет? — Я несказанно обрадовалась. Наконец-то можно будет увидеть тетю, расспросить ее о жизни на островах, о ее здоровье, муже, детях, увлечениях и соседях. А еще можно будет полноценно пожаловаться на девятого и своего бывшего жениха, на долгие путешествия по стране и первые дни в Ридмейре. Уж она, я точно знаю, выслушает меня от начала и до конца без попыток отругать, как это делают старшие.

— Нет, но зато она прислала нам приглашения на конец лета! — воскликнула Эсмира. — Правда это замечательно?!

— Да… Я, конечно, рада, — вздохнула протяжно, — но… почему не сейчас? Она же так хотела с нами увидеться при первой же возможности. А вот сейчас?..

Сестры переглянулись и, прикусив губы, посмотрели на меня. Что-то не нравятся мне эти их улыбки, как сказал Ганс: «Именно за этим чуть шкодливым выражением лица сестры Адаллиер прячут самые страшные признания». Я схватила их за руки.

— Что? Что-то случилось? Говорите! Она больна, опять вернулась лихорадка?

— Она больна, но не в этом смысле, — улыбнулась Ливи, — у нее сейчас страшный токсикоз. Эль не хочет нас обидеть, но очень боится напугать.

— Как?! Опять… — я удивленно села, — четвертый раз, в ее-то возрасте?

— С ее-то мужем можно, — заявила Эсмира и вздохнула, — мне бы такого…

Что ж, вдоволь пожаловаться тете Элеоноре не получится, в ее положении думать о плохом и говорить о неприятностях не стоит. Буду считать, что все мои обиды в прошлом и не стоят даже упоминания. Я вновь осмотрела празднично украшенную комнату, искренне поблагодарила голема и взбрыка и перевела почти счастливый взгляд на сестер: