Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы - Алфеус Хайат Веррил

на ужасные разряды электричества, но я обнаружил, что даже мне можно стоять рядом с генераторами, или как там они называются, и что от цветных вспышек вокруг меня и окутывающими мое тело, я не чувствовал никаких вредных последствий. Скорее, это доставляло мне приятное покалывание, которое оставило меня в восторге на нескольких дней после этого.*

*Примечание доктора Лаймона:

Вероятно, материал, описанный мистером Бишопом, является очень богатым радиоактивным минералом, родственным или идентичным смоляной обманке, и, сочетая его с производными серы, были использованы чудесные силы радия. Мы не можем сказать, как именно была произведена эта странная энергия, поскольку мистер Бишоп, как он утверждает, был, конечно, невежествен в технических деталях. Я бы предположил, однако, что энергия была получена путем разрушения атомов с помощью радиоактивности и таким образом высвобождения колоссальных сил, содержащихся в них. Это давно было мечтой ученых, ибо хорошо известно, что один атом материи содержит неисчислимую силу или энергию, и если бы можно было разбивать или взрывать атомы, то в распоряжении человека были бы невиданные силы. Бесспорно, энергия, описанная мистером Бишопом, передавалась посредством электромагнитных или подобных волн.

Кроме металла и энергии, из серы и черного камня получают много других самых ценных вещей. В результате возникает огромное количество побочных продуктов, и из них извлекаются все или почти все потребности жителей. Даже странный напиток, о котором я упоминал, был изготовлен из побочного продукта, как и красители, некоторые продукты питания и многие другие вещи. Это связано с тем, что, как ни странно, на этой удивительной земле практически нет настоящих деревьев. Под этим я не подразумеваю, что деревья не сажают искусственно, потому что есть большие парки или сады, заполненные ими, но нет диких деревьев, если я могу использовать это выражение. Я понял, что много веков назад их было много, но все они были использованы, и, опасаясь, что деревья вымрут, их сохранили в парках как диковинки.

Древесина доступна только тогда, когда деревья умирают, и существа высоко ценят ее и дорожат ею, как если бы она была самым драгоценным веществом, используя ее, как мы могли бы использовать золото или серебро. Большая часть страны покрыта грубой, осоковой травой, еще есть много форм кустарников и растений и огромные участки голой земли, которые сначала озадачили меня.

Я не видел ни культурных растений, ни садов, за исключением парков, похожих на ботанические сады, и я вообразил, что голые участки были полями, готовящимися к обработке, поскольку я видел многих существ, работающих на них. Представьте мое удивление, когда я узнал, что эти голые участки земли обеспечивают жителей пищей. Бесчисленное количество лет назад, как мне сообщили, существа отказались от выращивания пищевых растений. Растения, как они обнаружили, просто черпали нужное из воздуха и почвы и превращали это в пищу, пригодную для употребления. И существа, рассуждая что этот процесс природы был круговоротом производства пищи, изобрели способ получения ее запасов непосредственно из воздуха и земли, полностью уничтожив растения.

Из съедобных материалов, полученных таким образом, они делают похожее на наши вафли печенье, о котором я упоминал, и они, вместе с их напитками и маленькими гранулами, составляют весь их рацион. Я узнал, что каждый класс или разновидность вафель содержит различные пищевые ценности растительной природы, в то время как гранулы обеспечивают животную материю, и, выбирая их, можно удовлетворить любой вкус или потребность. Точно так же, как добываются продукты растительного происхождения из самой почвы без затрат времени и хлопот, связанных с выращиванием сельскохозяйственных культур, они производят продукты животного происхождения из растительного сырья. Животные, говорят они, просто превращают траву, которую они пожирают, в мясо и тому подобное, так зачем же выращивать живых существ с большим трудом и заботой, а затем убивать их, когда те же самые материалы или, по крайней мере, материалы, содержащие ту же пищу и те же химические вещества, могут быть сделаны непосредственно и минуя все природные этапы?

И несколько слов о животном мире этой странной страны, которые могут заинтересовать любого человека, который найдет этот документ. В определенное время года огромное количество птиц посещает великие озера или моря, которые все пресноводны, и я с большим удовольствием наблюдаю за ними, потому что альбатросы, чайки и другие знакомые птицы прилетают из-за гор из мира, который я когда-то знал, и мне нравятся гости и старые друзья из моих родных краев. Именно эти периодические визиты морских птиц навели меня на мысль послать рукопись в надежде, что кто-нибудь ее найдет. Но вернемся к животным, обитающим здесь. Есть много гигантских крысоподобных существ, размером с детей, таких как то, которое я убил и съел, когда впервые добрался до подножия гор, и есть много маленьких птиц, но кроме них, никаких живых существ не обитает в дикой природе. В зоопарках и музеях обитает множество самых удивительных существ, некоторые из которых имеют сходство с теми, что живут на другом конце света, но большинство из них совершенно иные и многие из них так поразительно странны, гигантские или гротескные, что ужасают или заставляют меня думать, что я сплю или брежу, когда я смотрю на них.

Некоторые из них – гигантские рептилии с огромными чешуйчатыми телами и головами, покрытыми большими костяными пластинами и вооруженными огромными рогами. Это свирепые на вид существа длиной почти пятьдесят футов, но довольно послушные, безобидные и очень глупые. Другие напоминают гигантских тюленей, но вместо того, чтобы быть покрытыми мехом, их тела гладкие и слизистые, как у угрей. Есть также существа с невероятно длинными змееподобными шеями и большими круглыми телами. Это водные животные, и если бы их увидели в море, их назвали бы настоящими морскими змеями. Есть несколько гигантских зверей, которые кажутся чем-то вроде слонов, хотя намного больше, чем все, что я когда-либо видел, и есть несколько похожих на носорогов животных. Кроме того, было множества более мелких существ, таких как олени, козы, животные несколько похожие на пони, и гигантские черепахи. Плотоядных зверей нет, и я не увидел ничего похожего на быка или овцу. Все они, как я понимаю, когда-то бродили по дикой стране, но были уничтожены странными жителями, пока не остались только те, что были в загоне. Но, возможно, самые странные из всех этих