Тайны серых кхоров - Ален Лекс

– Нет, он слишком наивен. Может, это и к лучшему, если Коракс узнает про Источник.

– Зерк, ты сошел с ума? – Гресер ошалело уставился на раненого. – А если он там хоть что-нибудь напортачит?! И не надо говорить мне, что он не сможет: ты сам знаешь, что иногда его способности проявляются весьма странно! Ты хоть понимаешь, что даже простая неосторожность с его стороны может привести к краху всей системы?

– Ты преувеличиваешь. Способности Коракса, несомненно, уникальны, но даже он не в состоянии заблокировать Источник.

– Не лучше ли вмешаться? Зачем попустительствовать его идиотским поискам?!

– Затем, что мы не можем его засечь! – Глаза Зерка сузились в тонкие щелочки. – Если ты так осведомлен, то, быть может, ты в курсе, где его сейчас искать?

– То есть как – где? Вы что, дали ему какое-то задание? – удивился Гресер. – Или он ускользнул чинить границу и не вернулся?

– Мы ему никаких заданий не давали. Зато несколько лун назад он обрадовал Совет весьма странной информацией. В частности, заявил, что видел свою смерть. И что ему необходимо срочно заняться поисками преемника. Чем он сейчас вроде бы и занят, собственно говоря.

– Вроде?

– Именно что «вроде», – вмешался в разговор другой член Совета. – Разве можно поверить, что такой одаренный юноша, как Коракс, в течение нескольких месяцев не в состоянии найти себе ученика? Бред полнейший. Да он в первом же селении должен был вычислить пару подходящих детишек. Однако до сего дня он так никого и не выбрал. И формально мы не можем прервать его Поиск. Не имеем права. Но кое в чем ты прав, Гресер. Если основываться на той информации, что мы получаем от наших соглядатаев, он сейчас действительно слишком близко от Источника. В принципе у нас и раньше возникали определенные сомнения… Те земли довольно слабо заселены, и для Поиска это не лучший выбор. Причем поиски его весьма хаотичны, в селах он не задерживается дольше одного-двух дней, и к тому времени, когда мы получаем очередной донос, он уже успевает переместиться в новую точку. При таком графике переходов поймать его очень и очень проблематично.

– Но надо же что-то делать! Почему вы просто тупо сидите сложив руки?! Неужели вам хочется возврата к прошлому?

– Ты слишком меркантилен, Гресер. Все-таки наша основная цель – не загрести себе побольше золота, пользуясь привилегированным положением, а охранять людей.

– Да ну? – Он поморщился. – Так перекройте Источник сами, всего-то делов. Разве важно, что при этом мы потеряем почти все свои силы и способности? Зато человеческое существование сразу станет весьма и весьма безопасным!

– Человеческое… Быть может, да. Быть может, нет. – Раненый кхор вздохнул. – Но это лишь предположение, которое запросто может обернуться вымыслом. Никто никогда не пробовал блокировать Источник. Нужно на редкость безразлично относиться к собственной жизни, чтобы осуществить такую попытку.

– В смысле?

– А, ну да… Ты же не знаешь. Есть шанс, что блокировка Источника уничтожит всех кхоров. Конечно, это лишь один из вариантов… Проблема в том, что даже Верхний Круг не знает абсолютно всей правды об Источнике и его возможностях. – Зерк снова вздохнул. – Ладно, Гресер. Садись. – Он махнул рукой в сторону одного из пустующих кресел. – Все равно тебя собирались включать в число Верхних. Просто ты немного поспешил с визитом.

Гресер с плохо скрываемым наслаждением устроился за столом.

– Ну? Так могу я узнать правду?

– Сомневаюсь, что это доставит тебе удовольствие.

– Это я сам решу! И, раз уж вы все-таки сочли возможным меня принять, я хочу поднять вопрос о необходимости прервать ложные поиски Коракса и приказать ему вернуться. Ну или уничтожить в случае отказа.

– Формально Поиск неприкосновенен.

Гресер медленно сцепил пальцы в замок и уставился на кончики черных ногтей.

– Неприкосновенен, значит? А если я расскажу вам кое-что еще? Например, о том, что Коракса сопровождает Тень?

Гелера раздраженно фыркнула и покосилась на кхора.

– Мне надоело ходить по снегу! Я замерзла и хочу есть! Когда ты сделаешь проход до деревни?

– Когда приду в себя, – мрачно ответил колдун, нервно приглаживая всклокоченные седые волосы. Гелера передернула плечами. Ну да, в запале она вырвала ему клок – но не все же! И вообще, все равно его волосы слишком ломкие.

– Ты уже в состоянии ходить. Значит, и колдовство свое творить можешь!

Он обернулся, уставившись ей в лицо. Снова нарисовать морщины у колдуна не вышло – Гелера втоптала в снег все его краски. Нет, а что? Подумать только, этот нахал настолько обнаглел, что собрался снова притвориться стариком! Может, он решил, что у нее склероз? Нет уж! Сам теперь будет таскать свои тяжеленные книги!

– Я могу ходить весьма условно, – тихо произнес он. – Если бы ты не полезла драться…

– Размечтался! Мне тебе что, еще и спасибо сказать?! – Руки Гелеры непроизвольно сжались в кулаки. – Каков мерзавец! Околдовал меня, затащил в свою постель… Да еще имел наглость отпираться!

– Я не отпирался! Я сказал, как есть!

– Ври больше! Ты еще скажи, ты мне лечебный массаж делал! Когда я проснулась, твои руки тискали мою задницу! И твой вид, мягко говоря, не свидетельствовал о безразличии!

На щеках кхора вспыхнули ярко-красные пятна. Он нервно куснул губу и тихо пробормотал себе под нос:

– Ничего я не тискал… И я не специально… Это просто естественная физиологическая реакция.

– Не желаю слушать твои дурацкие заумные слова! И я тебе не верю! Так что не ной. Я тебе еще мало врезала!

Ну строго говоря, врезала Гелера ему совсем не мало. Колдун довольно долго выл в голос, катаясь по снегу и держась за причинное место. Но так ему и надо! Нет, если бы на его месте в такой ситуации оказался какой-нибудь красавчик, Гелера, быть может, и постаралась бы более сдержанно выразить свое негодование. Но этот хлюпик! Да он едва ей до носа достает – а все туда же, под чужими юбками шарить! Да еще и имеет наглость врать, что, дескать, ничего не делал! Думает, она настолько наивная дура, что поверит, будто они просто нагишом спали в обнимку? Грел он ее, видите ли! Ага, конечно. Как бы про это Налек не узнал – скандал будет!

В приступе злости Гелера превратила большую часть одежды колдуна в лохмотья, и теперь он хромал по снегу, одетый только в подштанники и сапоги. Она надеялась, что заставит его померзнуть, но ее ожидания не оправдались – колдун не обращал никакого внимания на холод. Зато, к ее удовольствию, весьма нервно реагировал, когда она начинала откровенно рассматривать шрамы у него на теле. На спине, кстати, шрамов у него было меньше. Точнее, шрам там был всего один – толстенный жгут поперек позвоночника чуть выше талии. Пожалуй, если бы в день их встречи ей удалось бы рассмотреть его спину, она бы не обманулась нарисованными морщинами. Правда, неясным оставалось, куда он прячет крылья. Сейчас его спина выглядела весьма похоже на человеческую, и ни крыльев, ни их обломков из нее не торчало.