Добрым демоном и револьвером #1-#7 - Харитон Байконурович Мамбурин

— Значит, их интересует только одно, — пробормотал массивный человек-механизм себе под нос, — Зарядное устройство для «Гекат». Вы принесли максимально отвратительные новости, сэр Эмберхарт в максимально неудобное для них время.

— Полагаю, что для Халифата наоборот.

«Геката» без всякого сомнения могла считаться наиболее разрушительным оружием мгновенного поражения в этом мире. При этом она была проста в своем устройстве: метрового диаметра шар из серенита, заполненный эфиром высокой концентрации. При детонации о твердую поверхность эфир вырывался в виде взрывной волны, поражая все живые мишени за секунду. Взрыв этой бомбы не разрушал постройки, не устраивал пожары, он просто вышибал из тел души, попутно снося любое другое эфирное построение, вроде заклинаний или постэффектов от ритуалов. Еще детонировало всё, содержащее в себе эфир, либо предназначенное для его сбора. Очень удобно. То, что придумала Инквизиция для очистки планеты от магии, стало страшным оружием. Было лишь одно «но», почему эта зловещая бомба не получила распространение — метод её зарядки был неизвестен никому, кроме наших ватиканских друзей.

И сейчас инквизиторы как никогда ранее были близки к утере своей монополии на эту технологию.

А я им не мог помочь. Глазами Арка с высоты я видел, что Халифат прибыл на место крушения «Тора» в силах тяжких. Пехоты, как таковой, были десятки, а вот патрулей в железнодорожных доспехах и СЭД-ах чересчур много. Даже если бы мне удалось найти достаточно трупов для создания одержимых, даже если бы Инквизиция была согласна платить, это всё не было бы достаточно эффективно для решения вопроса моими силами. Других же поблизости просто не было. Обратись инквизиторы к любому крупному государству типа того же Эквадора — ситуация станет ровно такой же, как и с халифатцами. Слишком велико искушение получить такую дубину.

— Зарядное устройство вмонтировано в киль дирижабля…, - бормотал тем временем ходящий в раздумьях туда-сюда магистр, — …демонтировать они его не могут. И оставили как минимум одну бомбу на борту для сверки показателей. Детонировать её из пулеметов или пушек, не приближаясь на опасную дистанцию…

— Если «Тор» можно сравнить с китом, то «Гекату» — с куриным яйцом внутри этого кита, — разочаровал я магистра, — И это если не брать в расчет толщину переборок и тот момент, что ваш дирижабль целиком накрыт своей спущенной оболочкой. А она, насколько я знаю, далеко не из паутины сделана.

— …вы правы, это не вариант.

Уходить просто так не хотелось, тем более что Инганнаморте походя решил мою проблему с детектором двигателей эфирного сбора. В свете грядущих событий инквизиторы могли оказать мне очень существенную поддержку, поэтому просто поблагодарить и отбыть по своим делам казалось крайне недальновидным. Появление «Гекат» у халифатцев вызовет такую бурю в политике, что шансы на успех в конфликте с Поднебесной сразу станут равны нулю. Да и Японию мы, скорее всего, потеряем, пока страны будут переводить собранный ими совместно молот войны на старых недругов.

В дверь зала, который был отведен магистром под комнату совещаний, где мы сейчас находились, раздался стук. Инганнаморте, пребывая в расстроенных чувствах, рыкнул, даруя стучащему право заглянуть на огонек, чем тот и незамедлительно и воспользовался. А я… едва не открыл рот от удивления, поднимаясь с кресла.

Стремительно вошедший, даже скорее втёкший в помещение человек был низок ростом и худ настолько, что одежда на нем буквально болталась. В качестве прически у него был короткий ежик редких серых волос, кожу он имел бледную и немного мятую на вид, а пальцы на его руках непрерывно двигались и поддёргивались. Единственной бросающейся чертой во внешности этого визитера были глаза — бледная, почти сливающаяся с белком радужка и маленький черный зрачок, при пристальном взгляде на который возникала иллюзия, что он мелко-мелко вибрирует.

Знакомая внешность. Правда, всего лишь по фотографиям. Эта персона обычно никогда не выбиралась из своего домена, впрочем, как и его предки.

— Если не ошибаюсь, барон Кросс собственной персоной? — первым открыл рот я.

— Не ошибаетесь, юноша! — тут же быстро проговорил серый человек, во всем образе которого не было ни единого намека на принадлежность к английской аристократии, — Вы из наших, да? Не отвечайте, сейчас вспомню! Так, смуглая кожа, рост, Эмберхарт! Но слишком молод. Да. Младший? Младший. А остальные? Ах вот оно что. Как неожиданно. Что же, приветствую вас, лорд! Нужно почаще присматриваться к соседям. Да. Вижу, у вас затруднение, Инганнаморте? Или у вас, юноша? Расскажите! Мне скучно!

Пять замков, пять лордов Британнии. Коулы, Грейшейды, Эмберхарты, Муры, Кроссы. Барон Роберт Кросс, донимающий сейчас Фаусто Инганнаморте вопросами на разные темы со скоростью шестьдесят штук в минуту, был наиболее… одиозным представителем этого небольшого английского общества. Но куда более социальным, чем все мы остальные, вместе взятые.

Силой и особенностью Кроссов был мир насекомых, а всепоглощающей страстью — любовь к сбору и обработке информации. У моего отца и его друга, Эдвина Мура, была теория, что Кроссы, каким-то образом соединяясь разумом с роевыми насекомыми, получают возможность быстро усваивать и обрабатывать огромные массивы информации, а мир не покорили лишь потому, что их интересует лишь процесс поглощения и усваивания нового. Суетливый человечек, носящийся сейчас вокруг замершего неподвижной глыбы Инганнаморте, сейчас мог одновременно решать несколько десятков задач, но вот что в них было для него привлекательного — судить бы никто не взялся. К примеру, барон Роберт вполне мог на полном серьезе прикидывать, какой именно объём дыма я выдохну, докуривая именно эту сигарету. Более того, он запомнит эту информацию до конца жизни, вместе с датой, точным местом на карте и моим выражением лица.

Кросс напоминал своевольный суперкомпьютер, который практически не может управлять происходящими в нем процессами, но даже та малая часть того, о чем он говорит, представляла из себя немалую ценность.

— Лорд Кросс, — деланно благодушно вздымал лапищи Инганнаморте, — Я более чем уверен, что вы пришли сюда не просто так! Есть подвижки? Умоляю, ответьте!

— Вы даже не ответили ни на один из моих вопросов! — обиженно бурчал человек, совершенно не похожий на лорда.

— Да я и понять их все не успевал! Но все же! Лорд Кросс! Ваше исследование чрезвычайно важно для нас!

— Я вас слышу, мессир, — резко вздохнув, Кросс попытался взять себя в руки, — Мотивация поведения так называемых богов была мной разгадана. Ничего сложного. Можете