Дым и пепел - Таня Хафф

— Он разве не уходит?

— Нет, — сказал репортер, сел и с легким опозданием сунулруки под стол, чтобы скрыть их дрожь. — Я не ухожу. Еще кофе было бы неплохо.Будьте добры.

Тони откинулся на спинку стула. Он чувствовал себямогущественным волшебником, контролирующим ситуацию. Фостер как будто толькочто дал пинка запаршивевшему, надоедливому, шустрому щенку, который никому ненравится. Он улыбнулся Бренде и понадеялся, что это успокоит ее. Та хмуропосмотрела на них обоих, поставила на стол чистую кружку и налила кофе Кевину.Потом хозяйка заведения таким же манером взглянула уже только на Тони и ушла.

— Вы решили, что мне известно о демонической конвергенции,из-за того, что, по-вашему, я делал прошлым летом во время выездных съемок,верно?

— Свидетели сказали, что вы разговаривали с мертвецами. Онисошлись на том, что вы...

— Да.

Тони поднял правую руку. На данном этапе игры не было смыслабахвалиться знаком, выжженным на его левой ладони.

— Мне не нужно знать, что я делал. Просто ответьте навопрос.

— Именно так я и решил.

Гровз дулся, но готов был сотрудничать, отчаянно желаяоказаться внутри, вместе с клевыми парнями.

— Как вы узнали о конвергенции?

— Я проводил расследование насчет вас и того, во что вы,возможно, вовлечены, — Его тон явно намекал на черные мессы и сделки сдьяволом, — В букинистическом магазине мне попалась на глаза старая книга,написанная на немецком. Я смог прочитать достаточно, чтобы понять: речь тамидет о разговорах с мертвецами. Поэтому я ее купил. Подумал, что текст можнобудет перевести.

Теперь он говорил уже не так надуто. Тони чувствовал, чтоКевин Гровз переживал новое волнующее ощущение. Его в кои-то веки воспринималивсерьез.

— В книге лежал сложенный листок пергамента. Вы знаете, чтоэто такое?

— Понятия не имею.

— Кусок телячьей кожи самой тонкой выделки, предназначенныйдля письма. Дело в том, что он был старым, даже очень. Какой-то астрологначертил на нем карту и написал, что силы сойдутся, чтобы создать демоническуюконвергенцию. Стены между нашим миром и адом станут тонкими. Я перенес еговычисления на бумагу, отнес к женщине-астрологу, и та определила даты.

— Она не шарлатанка?

— Едва ли, — ухмыльнулся Гровз, — Эта дама — докторматематических наук, но ненавидит преподавать их.«Проклятье!»

Тони отбросил свою идею о сверхъестественной лиге,защищающей правосудие.— Именно это сейчас и происходит, верно? Демоническая конвергенция?«Почему бы не ответить? Гровз уже сделал математические расчеты. Точнеесказать, кто-то другой выполнил их за него».Тони открыл было рот, чтобы признаться — да, демоническая конвергенция ивправду происходит, но его отвлек вид собственной машины, которая проехала мимои свернула на студийную парковку. Потом Фостер все понял. Если Лия вернулась всвою квартиру, чтобы устроить обещанную постирушку, то ей, конечно же, пришлосьвзять его машину.После он заметил, что у въезда на парковку есть место, где дождя нет.

— Что с вами, черт побери, такое?!Тони не обращай внимания на вопли Кевина Гровза, оставшегося позади. Онсосредоточился на том, чтобы пересечь Боундари, полную машин, и при этомуцелеть.«Умение колдовать не помешает мне погибнуть под огромными колесамикакого-нибудь внедорожника или стать жертвой нового "гибрида", еслиуж на то пошло. Может, в последнем случае я больше загрязню окружающую среду,но буду мертв точно так же».Ревели автомобильные гудки, покрышки скользили по мокрому асфальту, изощренныебогохульства неслись из полудюжины опущенных окон, но Тони добрался до другойстороны улицы живым. Судя по тому, что все эти звуки не умолкали, Кевинследовал сразу за ним.«Отлично.Проблема насчет того, что именно надо бы рассказать репортеру, исчезнетпримерно через тридцать секунд».Тони уже мог видеть заголовки: «Бессмертная каскадерша зверски убита вБарнеби», «Демонские врата открыты, и это конец света!»«Но можно посмотреть на дело и со светлой стороны. Я уже буду мертв, ирасхлебывать эту кашу придется кому-то другому».Тони видел свою машину в дальнем конце парковки. Ему показалось, что Лияобернулась и что-то искала на заднем сиденье. Потом водительская дверьоткрылась, появился огромный бело-красный зонт, наклоненный так, чтобы дождь незадувало под край. К несчастью, он помешал Лии заметить аномалию, движущуюся кней через парковку.Фостер поднял левую руку и призвал зонт к себе.Когда нейлон, спицы и деревянная ручка прошли через то место, которое занималдемон, тварь стало видно. Лия, уже открывшая было рот, чтобы потребовать отТони ответа, едва успела метнуться обратно в машину, и когти высекли искры иззакрывающейся дверцы. На одно биение сердца в салоне мелькнул прозрачный, голыйи очень разозленный Владыка демонов, едва уместившийся там, потом осталасьтолько Лия.«Что ж, я бы тоже разозлился, если бы возможность вернуться в этот мирускользнула от меня в последнюю секунду».

— Это...

— Да неужто? — Тони сунул зонтик Лии в руки Кевину, —Наверное, вам лучше встать за чем-нибудь прочным.

— Я не...

— А может, нет. Только не путайтесь у меня под ногами.

К счастью, демон настойчиво стремился выцарапать свою добычуиз ее странной новой оболочки. Термин «к счастью» в данном случае не касалсяповреждений, которые наносились машине Тони.Волшебник начал фокусировать энергию и понял, что у него не много вариантов.Еще один энергетический выстрел заберет всю силу, которую он восстановил, и ещесколько-то. Это «сколько-то» являлось тревожным аспектом. В свое время Тонипорой игран в азартные игры и знал, что случается, когда твой банк начинаетскатываться к отрицательным числам.Самым лучшим вариантом были руны Лии. Он почти не сомневайся в том, что сможетвспомнить первую, потом, если повезет, за ней выстроятся остальные.Вот только Тони не мог точно представить себе этот самый символ.«Линии здесь, потом наискосок, а там вроде как палочка и две поменьше...Дерьмо!»Демон презрительно ухмыльнулся ему через плечо — при таких зубах и светящихсяжелтых глазах гримаса получилась впечатляющей — и долбанул ладонью по окнумашины. Стекло треснуло.Тони слышал, как вопила Лия.«Блин!На ошибку нет времени!»Он стер часть сияющего символа и понял, что теперь тот смахивал на слово «иди».Монстр опять врезал ладонью по стеклу. Треск стал громче. Новые вопли...Парень перешел к плану «Б».Руна на левой руке Тони помогала ему хватать призраков. Они были энергией,оставшейся после того, как сгнила плоть. Знак должен был помочь волшебнику вцепитьсяв эту силу и отбросить ее.Сияющее голубое «иди» ударило демона между лопаток и со смущенным шипениемвсосалось в кожу, покрытую чешуей.