Слипперы - Эдуард Иноземцев

Прежде чем поехать к нему в Братеево, я зашел в магазин и купил несколько бутылок «Балтики». Боря был большим любителем пива.

– Заходи, – буркнул он, самолично открыв дверь. – Только ноги вытри сначала…

Я без возражений вытер ноги о довольно грязный половик, хотя знал точно, что в квартире не подметали минимум неделю, и вошел. Прямо посередине коридора стоял тазик, и с потолка в него капала вода – кап-кап.

– Давай сюда пакет, – приказал Боря.

Я протянул.

– Тут пиво? – поинтересовался приятель, подозрительно разглядывая пакет.

– Пиво, Боря. Ты ведь не разлюбил его? – на всякий случай поинтересовался я.

– Не говори глупостей.

Он взял пакет и, шаркая тапочками, как старик, направился в кухню. Я последовал за ним. Я давно привык к странностям приятеля и не обращал на них внимания.

– Мать спит. Так что не ори, – предупредил меня философ, с шумом ставя пакет на стол.

– Не буду, – заверил я.

Боря стал сосредоточенно вынимать из пакета бутылки и ставить их в ряд. Из старого «Саратова» вынул воблу. Нарезал хлеб. Вытащил из шкафа открывалку и два стакана. По столу пробежал таракан, но философ не обратил на него ни малейшего внимания.

– Сигареты есть?

– Есть.

Боря сел, оглядел стол. Лицо у него несколько прояснилось.

– Садись, чего стоишь, – предложил он.

Я сел напротив. Взял открывалку, откупорил две бутылки. Разлил пиво по стаканам.

Боря с отстраненным видом следил за моими движениями. Потом взял свой стакан с пивом, выпил одним духом, вытер с губ пену. Удовлетворенно крякнул.

– Хорошо. Меня томила жажда… Ну вот… Теперь говори… Чего приперся?

– Боря, будь повежливее, ладно? А то в морду схлопочешь, – улыбнулся я.

– Ты, кусок тестостерона… Ты общаешься с величайшим умом своего времени… Вместо того, чтобы прыгать от радости, что удостоился такой чести…

– Не паясничай… У меня мало времени…

– Время… А что такое время… И что такое пространство…

Боря налил пива, только себе, и снова выпил с видимым удовольствием.

– И что такое человек… – задумчиво протянул он, потянувшись к вобле. – Всего лишь запутанная система знаков…

– Ты попал в яблочко.

– В какое яблочко? – удивился философ, пытаясь очистить рыбу.

– И я пришел к тебе с серьезным предложением. Боря, ты меня слушаешь?

– Хочешь сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться? – хмыкнул он.

– В общем, да. Это предложение, от которого не стоит отказываться.

– Я отказываюсь.

– Сначала выслушай, потом отказывайся, умник.

– Мне наплевать. Я отказываюсь от всех предложений. Мне неинтересен этот мир. В нем нет ничего хорошего.

Философ откупорил очередную бутылку и приложился прямо к горлышку. Я сделал то же самое. Правда, в отличие от него отпил немного. Подождав, пока Боря выдул всю бутылку и с шумом поставил ее на стол, я сунул ему воблу. Он взял и с задумчивым видом впился в рыбу зубами.

– Послушай, Боря… – Я вынул из кармана записку и положил перед ним на стол, предварительно смахнув остатки воблы. – Мне надо, чтобы ты покопался в книжках и выяснил, что может означать этот знак.

Боря взял записку и уткнулся в нее. Сначала прочитал, потом стал изучать знак. Довольно долго.

– Этот знак много чего может означать, – сказал он наконец.

– Можешь подробно написать о всех его значениях? Особенно в связи с какими-то тайными обществами, группами. Воздействием на сознание. Энергетическим оружием… Гипнозом. В общем, все, что касается эзотерики… Религии. Науки. Общества.

Боря потянулся к моей пачке сигарет, вытянул сразу несколько штук, одну закурил, остальные отложил на край стола и глубокомысленно взглянул на меня.

– А зачем тебе это, Макс? – полюбопытствовал он. – Журналистское расследование?

– Именно. Журналистское расследование, – заверил я.

– Но ты же знаешь, я бесплатно ничего не делаю, – предупредил он.

– Пятьсот долларов, – сразу же предложил я.

– Сколько?

– Пятьсот. – Я был уверен, что вытрясу из Параманиса такие деньги.

– Пятьсот… Боже ты мой… Это же сколько всего можно сделать… Компьютер б/у можно купить, ремонт сделать можно… Даже жениться можно, ей-богу… Хотя нет… Жениться – это лишняя головная боль… Будет мельтешить туда-сюда, туда-сюда… Вместо жены можно библиотеку серьезно обновить… Я давно уже не покупал приличных книг. Представляешь?

– Ну, так ты согласен?

– Макс, родной, ты еще спрашиваешь… Конечно, я согласен. Безусловно и категорически согласен…

– Тогда я тебе позвоню на днях. Встретимся, поговорим более подробно. А ты пока покопайся где только можно и изложи свои варианты на бумаге… Теперь извини, я спешу.

Я встал, не допив свою бутылку, и вышел, оставив Борю в глубокой задумчивости.

Когда я подъехал на такси к памятнику Пушкину, паукообразный Мориатти еще не прибыл. Не было и его жлобов. Я очистил от остатков снега скамейку, на которой он восседал в прошлый раз, сел, закурил и принялся размышлять. Сначала о Маргарите. Неприятный осадок все же остался. Зная себя, я понимал, что он пройдет не скоро. Но с другой стороны, я же сам скрывал от нее многое. Почему же она должна была быть полностью откровенна со мной? Да и слишком мало времени мы вместе. Может, потом все наладится? Тут я вспомнил девушку из своих снов. Почему она мне снится? Неужели это вещие сны и я с ней встречусь в реальной жизни? Может, она именно та, что предназначена мне судьбой? И что за странную долину я видел? И при чем тут моя тетка, сестра отца, которая умерла много лет назад? И кто был тот мужик с ноутбуком? Действительно Бог? И вообще, что происходит? И зачем я тут торчу в ожидании какого-то козла, который абсолютно мне неинтересен? Да, кстати, что именно ему ответить? Что я согласен сотрудничать с преступным миром, но не могу покинуть свое место работы? Глупость какая-то. А вдруг он мне поручит нечто неприемлемое? Да еще и опасное? Или вдруг Параманис решит, что я должен устранить сливки отечественной мафии? Чего ради я вообще влез во все это? Писал бы себе статейки и всякие дурацкие интервью, был бы вольной птицей и делал бы что взбредет в голову. А тут, куда ни кинь, всюду клин. Ловушки. Знаки. И еще бог знает что…

– О чем так глубоко задумались, Духов? – раздался голос сбоку.

Я вздрогнул и обернулся. Мориатти стоял в двух шагах, попыхивая трубкой, и смотрел на меня. Сзади застыли уже знакомые мне два телохранителя. А рядом… Рядом ослепительно улыбалась брюнетка из магазина. Ничего себе… Вот, оказывается, какой расклад. Впрочем, красивых женщин, как правило, тянет на порок и преступление. И окружение у них опасное. Это нам известно еще из классической литературы.