Адриана в мире теней - Катарина Зек

Я остановилась около скамьи и смахнула несколько сырых листьев. Легко опустившись, я убрала волосы назад и подняла капюшон. Скоро стемнеет. Солнце спряталось за серыми облаками, которые плыли настолько низко, что казалось, будто за них можно было ухватиться руками.

Если быть честной с собой, то стоит признаться, что жребий уже брошен и решение мне давно известно. Alea iacta est[1]. Я окончательно приняла его, когда заглянула в бледное, полумертвое лицо Нейтана. Как я могла быть уверена, что это групповое нападение теней останется единичным инцидентом? Несмотря на то что охотники стали внимательнее, произойти могло все что угодно. С каждым из них. Меньше всего на свете я хотела нести ответственность за их смерти и упрекать себя в бездействии.

Я должна сделать это – встретиться с Амелией. Я стану приманкой. Да, я найду в себе силы еще раз посмотреть ей в глаза. Не знаю как, но я сделаю это. Я не буду больше одна, охотники уничтожат ее. Они не допустят того, чтобы эта тень навредила мне снова.

Бывает, события меняют человека. Они меняют вас не внешне, а изнутри. Некоторые из них оставляют рубцы на сердце, которые напоминают людям о прежней боли. Говорят, время лечит и раны затягиваются, но мне кажется, что для этой целебной процедуры требуется непростительно много времени – а порой даже целая жизнь. Говорят, что препятствия на пути закаляют дух, делают людей сильнее и проворнее, но мне кажется, что они способны уничтожить, лишить сил и балластом залечь в глубинах человеческого разума и души. Но значит ли это, что вы должны прятаться от судьбы? В нерешительности стоять на краю обрыва? Ведь может быть, там, на дне пропасти, не острые камни, а чистое лазурное озеро. Нет, нельзя в ужасе перед неизвестностью оттягивать ответственное решение. Людям нужно научиться смотреть гордо и прямо, рисковать и ставить на карту, чувствовать момент – чувствовать жизнь, поток новых бесконечных возможностей. Мне нужно научиться чувствовать.

Вот и настал идеальный день для того, чтобы наполнить мою жизнь смыслом. До горизонта простирались горы, частично поросшие лесом, между ними зеленели долины. Как же мне решиться? Как сделать это? Я должна. Должна позвать ее. Сегодня я выиграю, потому что устала проигрывать. Я больше не хочу никого бояться: ни охотников, ни Амелии.

Последние несколько дней я думала только о ней, о безжалостной тени, которая украла у меня счастье жизни. Ее образ отпечатался в моей памяти – растрепанные белые волосы и лицо с печатью вековой жестокости. Каждый день на протяжении трехсот лет я молилась о том, чтобы забыть Амелию, так же как я забыла своих слуг, нянек, гувернанток и даже родных мать и отца. Я всеми силами старалась выбросить ее из головы, но она не уходила. Конечно, ведь мы были неразрывно связаны друг с другом – создатель и его творение.

Когда я поделилась с охотниками своими мыслями и озвучила решение призвать Амелию, они не поверили моим словам. У меня также было одно условие: наша встреча пройдет не на территории коттеджа. Мысль о том, что я увижу ее в моем временном доме, казалась невыносимой. А кроме того, я хотела поговорить с ней тет-а-тет. Никаких живых мишеней для ее злодеяний. Только я. Амелия будет использовать мои слабости и недостатки, честные игры она не ведет.

В конце концов мы остановили выбор на небольшой опушке у подножия горы, склоны которой поросли орешником. Там мы встретимся с Амелией, а охотники спрячутся неподалеку и покажутся только в случае острой необходимости. Но, честно признаться, лучше бы они просто согласились остаться в коттедже, отпустив меня одну.

Вечером я тихо вышла из дома. Никто не удержал меня и не спросил о цели прогулки. Они уже давно догадались о том, что я захочу позвать Амелию сама, без посторонней помощи. Эмили тепло улыбнулась, а Кассандра подняла вверх два больших пальца в знак одобрения.

Все будет хорошо.

Охотники подбадривали меня каждый день, но эта фраза только вселяла новую неуверенность. Если бы они только знали… если бы только могли представить себе, на что способна Амелия… Тогда они сами не согласились бы на эту встречу.

Вечерние сумерки уже окутывали невысокое здание коттеджа, небо сделалось фиолетовым, близилась ночь. Кое-где виднелись одинокие домики, а впереди обозначились размытые очертания города. Оказывается, Кэмерон уже давно ослабил нашу с ним энергетическую связь. Я обладала практически полной свободой и потому энергично побежала через лесные массивы к побережью, даже не думая останавливаться еще как минимум час. Каким бы слабым ни было мое обоняние, я всегда могла чувствовать запах моря. Интенсивный и глубокий, он пробивался сквозь завесу, заполняя вечную пустоту.

Передо мной открылся вид скалистых утесов, возвышавшихся посреди черных волн. Дымчатые облака лениво плыли над водой, уходя в дальний край, где море переливалось в небо.

Чтобы позвать Амелию, нужно было всего-навсего с головой окунуться в бездну старых чувств и страхов, вспоминая собственное превращение. Ну и, конечно, проделать эти бесхитростные манипуляции необходимо в мире тумана. Волнение подступило к самому горлу и скрутило живот. Все больше поддаваясь панике, я схватилась руками за голову. Вдох-выдох. Спокойствие. У меня получится. Завеса миров приподнялась, и реальность подернулась рябью. Мое тело практически полностью стало невесомым, и я погрузилась в туманную пелену.

Ветер бешено хлестал ветками редких кустарников. Вскоре тьма сгустилась и рухнула в черную морскую пучину, забирая меня с собой. Зажмурившись, я заставила себя вспомнить лечебницу во всех ее красках: пытки, стоны, холод, боль, мольбы о пощаде. И Амелию. Она смеялась. Белый призрак с кровавой улыбкой от уха до уха и дикими глазами, которые словно искры бешеного пламени обжигали мою душу.

Я удержала ее образ, не позволив ему раствориться во мраке. Наша связь крепла с каждой секундой.

Адриана!

Сердце пропустило удар. А затем забилось вдвое чаще обычного.

Я открыла глаза и позвала ее так же громко и властно, как она позвала меня.

Я приказала ей следовать за мной.

Способны ли долгие триста лет изменить тебя?

Найди в себе силы принять новый мир,

Найди в себе силы восстать из пепла, если однажды сгорел.

Найди в себе силы пройти все испытания достойно.

Посмотри прямо, посмотри мне в глаза и ответь:

«Разве ты был сильнее в одиночку?»

Голова кружилась, перед глазами мелькали серые пятна. Миры слились в однообразную черную мглу.

Адриана…

Я слышала ее голос так четко, как если бы она стояла прямо за моей спиной и дышала мне в затылок.