Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

    Все эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунды, но, когда я уже была готова превратить своё желание в действие, ко мне пришла ещё одна мысль. Поэтому я вздохнула как можно печальнее, приблизилась к Ларисе и тихо сказала:

– Мы же обе знаем, что это не так.

    Девушка уже было открыла рот, чтобы мне возразить, но я её перебила.

– Лара, кажется, я понимаю, что ты чувствуешь по отношению к Клео. Поэтому, думаю, ты должна узнать всю правду.

    Лара сначала так и замерла с открытым ртом, но потом наклонилась ко мне поближе.

– О какой правде ты говоришь? – взволнованно прошептала она.

– О Клеоне, – серьёзно сказала я. – Только пообещай мне, пожалуйста, никому об этом не рассказывать. Это очень деликатное дело. Обещаешь?

    Лариса активно закивала.

– Никто ничего не узнает, – прошептала она.

– Тогда слушай, – я приобняла её за плечи и незаметно развернула в обратную сторону. Мы потихоньку отошли от гостевого домика, но Лара этого даже не заметила. – Я вовсе не против того, чтобы вы общались, но я волнуюсь за тебя. Было бы нечестно держать тебя в неведении по поводу состояния Клео.

– Состояния? – воскликнула она, и я зашипела, подавая ей знак говорить потише. Лара испуганно зажала рот рукой.

– Состояния, – повторила я за ней шёпотом. – Скажи, ты не заметила в Клеоне ничего странного?

    Девушка на минуту задумалась, но потом покачала головой.

– Очень красивый, высокий, стройный… Нет, ничего не заметила.

    Я прицокнула языком и озабоченно потёрла подбородок.

– Значит, ещё не видно. Это хорошо. Но уже скоро станет заметнее.

– Да что? Что станет? – Лара чуть не начала меня трясти.

    Я ещё немного повздыхала для пущего эффекта и наконец призналась.

– Клео серьёзно болен.

    Лариса отшатнулась от меня и пролепетала.

– Чем?

– Амбулостогматоз, – я сочувственно похлопала её по плечу, надеясь, что она не спросит, что это. – На самом деле, он не столько стройный, сколько худой. И с каждым днём будет становиться всё худее и худее.

    Кажется, моя соседка такого не ожидала.

– Как? Как это произошло? – пискнула она.

– В больнице. Делали операцию от геморроя…

– От геморроя? – переспросила она.

– Да, – кивнула я. – И, когда вкалывали анестезию, на шприце…

– Не надо, – остановила меня Лара. – Не надо больше ничего говорить.

– Лара… – Я попыталась подойти к девушке, но она отшатнулась от меня ещё дальше. – Прости, наверно, я всё же не должна была тебе это рассказывать.

    Я потупилась. Лара наоборот активно замахала руками.

– Нет, Лан, ты всё правильно сделала. Спасибо тебе, – она попятилась в сторону калитки.

– Лар, – я сделала шаг по направлению к девушке. – Я очень надеюсь, что эта новость не повредит вашему общению, и ты будешь относиться к нему, как раньше.

    Лариса закивала головой, продолжая пятиться. Ткнувшись спиной в калитку, она беспомощно заозиралась.

– Лан, выпустишь меня? – она молитвенно сложила ручки. – Мне надо переварить эту новость.

– Да, конечно, – я быстрым шагом приблизилась к забору и отперла калитку.

    Девушка хотела выскочить на улицу, как можно скорее, но я удержала её за руку. Лара испуганно повернулась ко мне, в ожидании новых ужасных открытий.

– Лара, а ты перелезла к нам через сад? – спросила я. – Не стесняйся. Просто мне показалось, что там кто-то был.

    Лариса покачала головой. Скорее всего, она не врала. Не в том она была состоянии, чтобы врать. Поэтому я махнула свободной рукой, как бы говоря “ладно, не бери в голову”, а потом, сделав вид, что отпускаю соседку домой, в последний момент вновь вцепилась в её пальцы.

– Ларочка, только, пожалуйста, помни про мою просьбу. Никому ни слова!

    Лариса закивала в знак согласия. Рукой я чувствовала, что она вот-вот готова вырвать свои пальцы из моей хватки и сбежать, поэтому я отпустила её сама. Недолго проводив её взглядом, я закрыла калитку на ключ и, печально сгорбившись, пошла в сторону дома. Разумеется, в такой темноте я могла даже радостно подпрыгивать. Всё равно соседка меня уже не увидела бы. Однако я решила сыграть свою роль до конца.

    На крыльце я стояла несколько минут, и всё это время я удивлялась, как такая идея вообще пришла в мою голову? Неужели из меня всё же вырастет какая-нибудь хитрая и коварная женщина? Про таких ещё в книгах пишут, правда, в качестве антигероев. Хм, не скажу, что мечтала бы, стать такой. Но в целом, я была довольна. Эта хитрая и коварная женщина, проснувшаяся во мне, подсказала весьма неплохую идею, как отвадить от эльфа нежеланную поклонницу. Если бы я вцепилась ей в волосы, то это помогло бы только на какое-то время спустить пар. На визг соседки наверняка бы все выбежали; поднялся бы страшный переполох; нас начали бы разнимать; Лариска строила бы из себя жертву, а меня сочли бы за буйную и не разрешили бы приближаться к соседке на километр. В итоге, Ларка получила бы своё и, возможно, разузнала бы и выдала секрет Клеона. Сюда наехала бы куча репортёров, вытоптала бы нам всю траву вместе с грядками; потом подъехали бы учёные, которые наставили бы везде своей аппаратуры, и, в конечном итоге, даже в туалет нельзя было бы сходить, чтобы не завыла какая-нибудь сирена. А ещё на Клео могли бы начать ставить опыты, а Лара и её маман ходили бы на передачи и за деньги всем рассказывали про то, с каким чудом столкнулись. Бр-р-р-р-р.

    Ладно, теперь посмотрим, как Лариса себя поведёт. Конечно, я была уверена в успехе своего рассказа, но всякое может случиться. В конце концов, в ней может и жалость проснуться, так что она опять будет перелезать через забор по ночам, чтобы утешить бедного и больного эльфа.

    Постояв немного на крыльце, я всё же решила пойти туда, куда изначально планировала. Я подошла к гостевому домику и постучала в дверь. Эльф, видимо, был очень сильно занят, потому что открывать он явно не торопился. Я постучала ещё раз. Наконец за дверью послышался шорох, и дверь мне открыл недовольный Клеон.

– Что тут опять за гулянки у меня за дверьми? – спросил он. – С кем ты до этого разговаривала?

– Приходила соседка за солью, – соврала я.

    Клеон задумчиво пожевал губами, глядя на меня, а потом высунулся мимо меня наружу, демонстративно вглядываясь в чёрное беззвёздное небо.

– Конечно, самое время что-то посолить, – сказал он, вернувшись в своё начальное положение на пороге и скрестив руки на груди.

– Ладно, я пошутила, – призналась я. – Думала, ты оценишь.

    Эльф продолжал молча стоять передо мной, поэтому мне пришлось