Твоя до рассвета - Вероника Крымова

Ноэль замолчал, а охотник продолжил за него.

– Ваш отец похитил девушку?

– Не знаю, – дернулся мой муж. – Право слово, может, она добровольно с ним поехала?

– Ну… предположим. Что было дальше?

- Я точно не могу сказать, что там у него с ней приключилось, но отца нашли мертвым через пару недель. Его убили мощным заклинанием. Убийцу не нашли, но бабушка была уверена, что это был кто-то из ваших. Из ралингов. Она до конца своих дней пылала ненавистью к магам.

– Продолжайте, что было дальше?

– Мать едва родила меня, и тут же, забыв про траур, принялась с энтузиазмом тратить отцовские деньги. Я был предоставлен сам себе, и вскоре моим воспитанием занялась бабушка. По иронии судьбы любимый внук был наделен тем же проклятием, что и умерший сын. И опять она, не подумав о том, чего на самом деле его лишает, провела ритуал. Она забрала магию! Понимаете!

– Сочувствую, но не отклоняйтесь от темы беседы.

– Я не виноват! Это все она! Она!

– Совет разберется, обещаю. Как вы узнали про Клементину де Сюгер?

– От бабушки. На смертном одре она поведала про ту, которую винила в смерти сына. Движимый любопытством, я собрал информацию о семействе де Сюгер и приехал в поместье с визитом. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось добиться встречи наедине. Но я должен был проверить теорию. Я долго и терпеливо выжидал, попутно забавляясь с младшей кузиной Амвелией. И когда, наконец мне представилась возможность зажать в углу Клементину, я буквально захлебнулся той животной магией, таившейся внутри нее. Мои вены закипели новой силой. Я бы взял ее прямо там, посреди пыльного коридора, но нас застукала тетка. Долго возмущалась, но благо старая стерва оказалась сговорчивой. Я согласился жениться на девчонке и увезти ее, а за это подписал отказ от приданого. Между прочим, немалая сумма оказалась.

– Неужели леди Кларес не понимала, как подозрительно выглядит ваша поспешная женитьба? Тем более девушка, как я знаю, была против.

– Думаю, подозревала. Но, на мое счастье, деньги для этой дамы оказались важнее кровных уз.

Я брезгливо отвернулась от призрачного двойника Ноэля. Хотелось дать ему пощечину, выдрать из шевелюры приличный клок волос или хотя бы просто плюнуть в холеную физиономию. Этот недомаг решил использовать бедную девочку, а потом устроить несчастный случай, чтобы скрыть все следы своей авантюры.

– Его накажут? – Я вцепилась пальцами в подлокотник кресла, все еще не решаясь поднять глаза на человека, который стал моим законным мужем.

– Да, – коротко ответила Марла, не вдаваясь в подробности.

– Хорошо.

– Леди Кларес также прибыла сегодня в Акенол для дачи показаний, – неожиданно сообщила женщина.

– Приятные новости.

– Стараемся, – отозвалась охотница и ободряюще похлопала меня по плечу.

Я подписала все обвинительные бумаги, и мы с Марлой покинули тюрьму. По дороге на парусник я пыталась выведать у нее, куда она отвела Капушка, но та молчала, как кремень, храня тайну.

– С ним все в порядке.

– Я, как его мама, должна знать, где содержат моего малыша и как с ним обращаются, – давила я на жалость. – Скажите, Марла, у вас есть кот?

– У меня? – опешила дама, но затем едва заметно улыбнулась. – Собака. Вернее полукровка, волк. Нашла в лесу щенком, думала, подохнет, но выкарабкался. Весь в хозяйку.

– И как бы вы отнеслись к тому, что вашу собачку забрали бы от вас, – вкрадчиво поинтересовалась я.

Охотница понимающе сощурила веки и, наклонившись к самому уху, прошептала:

– Вашего Капушка поручили заботам Вилариуса.

– Спасибо, – горячо поблагодарила я.

Марла подмигнула мне и вернулась на свое место.

На сердце потеплело: хоть с котиком все в порядке. Я облегченно вздохнула, но тут же вновь погрустнела. Надеюсь, старый маг не проводит опыты с Капушком. Если он обидит его, я… ух… и Кайдену тоже достанется…

Внезапно разозлилась на саму себя за то, что в моих мыслях постоянно всплывает образ короля. Хотелось раз и навсегда вычеркнуть этого мужчину из воспоминаний, будоражащих кровь. Ему нужна энергия для подпитки магических сил. То же самое хотел и Ноэль. Графу даже вон жениться пришлось, а его гадское величество не будет утруждать себя подобной чепухой, просто утолит свой волшебный голод, а потом выкинет за пределы дворца.

– Леди де Сюгер, вы слышите меня?

– А… что?– Я встрепенулась, выныривая из омута горестных размышлений. – Уже приехали? Так быстро.

Я подошла к краю борта и увидела необыкновенную картину. Невдалеке простирался небольшой островок с белоснежным песком… хотя постойте, это явно был не…

– Снег! – изумленно воскликнула я.

Корабль меж тем приближался все ближе к берегу и вскоре остановился. Мы с охотницей сошли по спущенному трапу. Я боязливо ступала по россыпи белых хлопьев, которые, вопреки опасениям, не несли холода. Хрустальные листочки на серебряных деревьях мелодично звенели на ветру, стеклянные лепестки ледяных цветов искрились на солнце. Открыв рот, я смотрела на эту красоту, забыв на мгновение о своих проблемах, а затем не удержалась и, нагнувшись, зачерпнула полные горсти снежинок и со смехом подкинула их вверх.

– Так и думал, что тебе понравится в Серебряной бухте! – Чуть хриплый голос заставил резко обернуться. Навстречу шел Кайден, он, не отрывая взгляда, смотрел на меня, медленно приближаясь.

– Что все это значит? – спросила я. От недавних восторгов не осталось и следа.

– Хотел, чтобы наш разговор состоялся в этом месте.

В голове вспыхнуло знакомое название, кажется, я уже слышала его раньше из уст Абнара.

– Вы должны были привести сюда вашу невесту.

– Возможно, когда-нибудь, – сказал Кайден.

– Она оценит эту сказку по достоинству.

– А ты? – вопрос прозвучал глухо, едва слышно.

– Мы с Марлой, пожалуй, вернемся на… ой, а где Марла? – Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Охотницы и след простыл, будто ее здесь никогда и не было. Чертовы маги!

– Ах вот значит как!

– Как?

– Сам знаешь как. – Мое напускное почтение как ветром сдуло. Заманил, подлец.

– Не знаю.

– Соблазнять будешь? – выдохнула я, даже не предпринимая попытки бегства.

– Я? Как можно» – лукаво проговорил высокородный подлец и… принялся раздеваться. Прямо на моих вылезших из орбит глазах стянул высокие сапоги и закатал до колена брюки.

Я сглотнула ком, вставший в горле, и закусила пересохшую губу.

– В детстве мы с Абнаром любили сбегать в бухту, – поделился сокровенным Кайден. – Ночью здесь особенно прекрасно. Не хочешь присоединиться?