Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова

С этими мыслями я дошла до своего любимого витража, попутно чуть не врезавшись в двух придворных. Витраж с единорогом всегда успокаивал меня, пока я любовалась красотой света, проходящего сквозь цветное стекло, и выверенной формой каждого кусочка мозаики. Прекрасный белый единорог на зеленой траве. Мощное тело, белая грива, витой рог.

Постойте, а ведь совсем недавно мы с Эльвиной видели что-то похожее! Рисунок в дневнике короля Игора Безумного, по чьему приказу витражи и были созданы. Сначала я думала, что король изобразил странный посох. Но что, если это был вовсе не посох, а настоящий рог единорога? Что лучше рога подойдет под редкий и ценный артефакт, который так хотел спрятать король Игор, что наполнил дворец тайниками и ходами? И что еще помимо крови его потомка хотел бы заполучить Иса?

Пусть нет ни одного подтверждения, что единороги на самом деле существовали, но в сказках это невероятные магические создания, чьи возможности способны восхитить и матерого колдуна. Кроме того, эльфов тоже относят к сказкам, но кто тогда спас меня в лесу, и кто был нарисован в магических книгах Исы? Поразмышляв над этим, я еще крепче уверилась, что подарок таинственного короля Сайларона, о котором писал предок Эльвины, это рог единорога.

Кто способен подарить рог из сказки? Только тот, кто и сам сошел со страниц легенд. Возможно ли, что неизвестный Сайларон был эльфийским монархом? Потом эльфы и единороги исчезли, и сама память о них стерлась, но некий ритуал, проведенный королем Игором, действует до сих пор, и рог единорога все еще находится где-то во дворце...

Я кинулась обратно к лекарю, чтобы рассказать подруге о своих догадках. Но там ее уже не было. Ко мне она тоже не заходила, а спросить про принцессу было не у кого- Оливия томилась в темнице. Оцарапав палец и подарив кольцу несколько капель крови, я двинулась в святая святых- королевские покои.

У входа в крыло монаршей семьи постоянно дежурила охрана. Но я шла очень медленно и осторожно, и стражники меня не услышали. Однако двери в покои Ее Высочества были закрыты, а рядом караулили еще двое солдат. И, будь я трижды защищена невидимостью, как объяснить им внезапный стук или самостоятельно открывшуюся дверь?

Идея пришла быстро. Я вернулась к господину Фейтону, сняла кольцо и сообщила, что Ее Высочество просила его зайти, поскольку ей нехорошо. Старик сорвался с места тут же, прихватив самые нужные лекарства. Мне осталось лишь незримо следовать за ним. Придворного целителя, конечно же, пропустили почти без задержек. И когда один из охранников прошел в покои, чтобы доложить о посетителе, я прошмыгнула за ним.

Внутри был не просто будуар, а огромная гостевая, где сидели фрейлины и играли в карты, тихонько переговариваясь. Я узнала в них моих постоянных покупательниц. Увидев стражника, девушки заулыбались.

-Лекарь к Ее Высочеству,- доложил мужчина.

-Лиана, иди, ты проиграла больше всех,- высказалась главная фрейлина, красавица Арниса.

-Но...

-Иди-иди,- замахали веерами остальные.

Лиана вздохнула и поднялась докладывать о прибытии врача. Шла она чинно, мелкими шажками, поэтому я успела рассмотреть те несколько комнат, которые мы миновали прежде, чем дойти до спальни Ее Высочества. Что сказать, обитые тканями стены, роскошная мебель, позолоченные подсвечники- даже графине Оливии такое не снилось. Я остро ощутила разницу между мной и принцессой, о которой стала забывать из-за дружбы и легкого характера Эльвины.

Наконец, фрейлина постучала и прокашлялась.

-Ваше Высочество?

-Что такое, леди Лиана? -без удовольствия произнесла принцесса из-за двери. -Я же предупредила, что никого не желаю принимать сегодня.

-Но там господин лекарь...

-Скажи ему, что со мной все в порядке, и в его услугах я не нуждаюсь.

-Как прикажете, Ваше Высочество,- послушно ответила Лиана, поклонилась закрытой комнате и ушла прочь. Я выждала, когда стих звук ее шагов, и потянула дверь на себя.

-Я же сказала, что никого не хочу видеть! -возмутилась было Эльвина, но тут я сняла кольцо. -Алоиза? Что ты здесь делаешь?

Принцесса выглядела откровенно подавленной. Бледность, красные глаза, растрепанная прическа. Она недавно плакала, и не хотела, чтобы ее увидели такой.

-Ваше Высочество, то есть, Эльвина, я должна рассказать тебе нечто важное!

-Так много всего произошло за последнее время,- безрадостно обронила она и присела в кресло. -Располагайся,- и тут у меня в животе заурчало. -Ах, как же я могла забыть? Ты совсем ничего не ела с утра! -Эльвина подошла к шнурку возле стены и дернула за него. Вскоре постучалась женщина:

-Ваше Высочество?

-Я проголодалась. Принесите мне обед в комнату.

-Как пожелаете.

-Алоиза, надень пока кольцо. Служанка быстро вернется,- предупредила принцесса. Я поразилась тому, насколько она была отстранена.

Снова укололо чувство непреодолимых различий между нами, когда Ее Высочеству с поклоном принесли обед из нескольких блюд на серебряных подносах, накрыли на стол со сложной сервировкой. Спальня наполнилась непередаваемыми ароматами. Я смотрела на королевскую трапезу во все глаза, пока Эльвина, сдержанно поблагодарив, отпускала служанку.

-Ешь,- указала принцесса на все это великолепие.

-Я? Это все мне?

-Я не могла сказать никому, что у меня гости. Иначе нам бы принесли две порции,- объяснила она. -Я не голодна, поэтому ешь ты.

-Мне кажется, если я дотронусь до этой тарелочки, она развалится.

-Это фарфор. Его доставляют из-за моря,- чуть улыбнулась подруга.

Ах, я слышала про фарфор. Поэтому, быстро проглотив суп, затем наивкуснейшее мясное рагу и салат, я не смогла не постучать по пустым тарелочкам. Раздался мелодичный звон. А еще тарелки слегка просвечивали. Принцесса улыбнулась снова, наблюдая, как я исследую посуду. На сладкое был рассыпчатый пирог с ягодами и необычный чай золотистого оттенка, правда, совсем не горячий.

-Ты знаешь, что если в такую чашку налить сразу кипяток, она может лопнуть? Фарфор очень хрупкий материал. Поэтому тебе всегда приносят теплый чай,- поделилась я с ней.

-Другие смотрят на серебро, золото, драгоценные камни, дорогие ткани. А ты, как истинный алхимик- на редкий материал. Хотя фарфор тоже никогда не был дешевым,- Эльвина немного оживилась. Видимо, мое поведение было необычным для нее, и поэтому повеселило.

Пусть так. Преодолев робость и набив живот до отвала, я поделилась с подругой всеми своими сомнениями и мыслями. Мы могли бы долго беседовать о забавных мелочах, но все же насущные дела были важнее. Когда я закончила, подруга посмотрела на меня странным взглядом. Я снова увидела тень на ее лице.

-Алоиза, тебе не кажется, что и единорог, и витая палка- все это может быть выдумкой Игора? Не зря его прозвали Безумным. Он сошел с ума, ему везде мерещились враги, и он совершал странные поступки.