Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова

-Мне надо поговорить с ним! -вдруг вскочила принцесса.

-С лордом Ноаром?

-С графом Легхоа Силгарским, будь он не ладен! -скривилась девушка.

-Но это слишком опасно! Что ты ему скажешь?

-Опасно, опасно... пока опасности подвергались другие, но не я. Я скажу ему, что была в кабинете. Если ему так нужна моя кровь, он мне ничего не сделает.

-Стой! -я ухватила девушку за руку. -Я с тобой!

-Ты со мной не пойдешь! Хоть раз я должна сделать что-то сама!

-Я надену кольцо невидимости, и он меня не заметит.

Эльвина посмотрела на меня долгим взглядом. Было видно, что ей совершенно не хотелось оставаться с магом один на один.

-Хорошо, пойдем,- кивнула она и сильно-сильно меня обняла.

По коридорам дворца мы пробирались, как сквозь густое липкое марево. И тем оно было плотнее, чем ближе мы становились к проклятому кабинету. Я видела, как подруга собирает последние силы, чтобы сделать новый шаг.

Иса ждал, скрестив руки на груди, с легкой улыбкой, которая змеилась на его лице. Он был уверен, что кто-то придет.

-Ах, Ваше Высочество,- колдун поднял брови и издевательски закончил:- Из-за чегочесть имеюВас лицезреть?

-Я должна поговорить с Вами, лорд Легхоа,- выдавила из себя Эльвина.

-Что же так официально, дорогая? Какой приятный сюрприз! А я был убежден, что моя невеста не захочет меня видеть ни до, ни вовремя, ни даже после свадьбы. А тут не просто увидеть- поговорить! Несказанно рад. Даже твой вчерашний сюрприз, дорогая, был не настолько хорош... -каждым словом маг будто смаковал добычу. -Ну что ж, прошу.

Когда он распахнул двери своего логова, которое, кстати, горело новыми заклинаниями, я поняла, что не могу позволить подруге туда войти. Но Иса успел раньше- он схватил ее за руку и молниеносно втащил внутрь, словно коршун спикировал.

Мне оставалось только подойти к тяжелым дубовым дверям. За ними была гробовая тишина.

Коридор рядом с кабинетом мага был безлюден и пуст и освещался лишь неровным светом далекого факела, из-за чего казалось, что тени снуют вокруг этого места, ползают по стенам, рыщут, словно голодные чудовища. О да, рядом с Исой, наверное, можно было встретить порождения самой черной магии. Именно поэтому даже стражники обходили стороной комнату, где обосновался лорд Легхоа. И теперь там, в самом центре теней, была моя подруга.

Я ждала, потирая камень на кольце, перебирая пальцами. Ждала, невидимкой прохаживаясь мимо кабинета, словно призрак. Ждала, сдерживая жажду дернуть проклятую дверную ручку. Принцесса не появлялась. Что, если именно сейчас, пока я здесь бездействую, Иса выкачивает из нее кровь? Нет, нет, отвечала я сама себе. Если бы он хотел, то давно бы уже забрал то, что ему нужно. Но принцесса цела. Значит, либо он ждет определенного дня, либо он ищет не только кровь.

Особенно мне было интересно, владела ли Хексия чем-то, чего жаждал колдун, но что она не отдала и поплатилась. Вещь, оставленная наставницей, объяснила бы интерес колдуна к моей персоне и его настойчивость. Но что это могло быть? Золота у графа Силгарского в достатке, а невидимость наколдовать или чары развеять для него и без артефактов должно быть раз плюнуть. Не может же госпожа и впрямь быть шпионкой из Карста? И где все-таки Эльвина?

Я уже подошла вплотную к кабинету, но все еще не решалась коснуться заколдованной двери. И тут она распахнулась, и из нее вылетела принцесса! Глаза у нее были совершенно безумные, а лицо точно мукой присыпано. Не оглядываясь, она быстро-быстро зашагала прочь, придерживая подол платья. Я даже не успела дотронуться до ее плеча и напомнить, что все еще здесь. Пришлось незримо идти следом.

Эльвина некоторое время бесцельно блуждала по дворцовым переходам, кометой проносясь мимо придворных. Я не знала, что случилось в кабинете. Выглядела подруга относительно здоровой, только донельзя несчастной. Чар на ней никаких тоже не висело. Неужели Иса отказался спасти Оливию с Тобиасом и хочет их смерти?

Наконец, мы оказались у покоев господина Фейтона. Успокоившись, глубоко вздохнув, перекатившись с пятки на носок и обратно, принцесса постучала.

-Ваше Высочество! Что-то случилось? На Вас лица нет! Я сейчас же Вас осмотрю! -закудахтал лекарь. Я еле успела зайти внутрь- с такой поспешностью он пригласил принцессу.

-Мне всего лишь нужен небольшой отдых. И успокоительная настойка,- вяло сказала Эльвина.

-Сию секунду!

-Как лорд Лахельм?

-Недавно пришел в себя! -гордо улыбнулся врач.

-Благодарю Вас,- девушка достала монету. -Я желаю его видеть.

-Сначала осмотр и настойка, посещения потом,- воспротивился-таки старик, проворно пряча деньгу в карман мантии. Он с усердием приступил к своим непосредственным обязанностям и затем развел лекарство в воде, тщательно считая капли. -Прошу Вас. Питье может быть несколько горьким... -но Эльвина уже залпом выпила стакан. Расправив плечи и грациозно поднявшись, она проследовала к постели алхимика.

Джек лежал, прикрыв глаза. На голове его красовалась новая повязка, а подушка была чуть приподнята. Дышал он тяжело и выглядел, прямо скажем, неважно. Все его подружки мигом бы разбежались, увидев его сейчас. Эльвина присела рядом с ним.

-Лорд Лахельм? Джек?

-Ваше Высочество? -прошептал он, выходя из полудремы.

-Для Вас Эльвина,- мягко поправила она. -Вы спасли мою подругу, чуть не пожертвовав жизнью. Это так храбро и благородно. Я очень благодарна Вам. Без Алоизы мне пришлось бы ужасно тяжело. Я должна была Вам это сказать.

-Однако Вы не очень радостны,- заметил больной.

-Я беспокоюсь за Вас,- призналась подруга. Я заметила, как дрожат ее руки. Она попыталась скрыть их в складках платья, но Джек прикоснулся к ее пальцам в жесте утешения.

-Не стоит, я быстро поправлюсь,- слабо улыбнулся он.

-Ах, лорд Лахельм,- Эльвина всхлипнула, и слезы заблестели на ее щеках. -Это я виновата в том, что с Вами произошло. Это я попросила Алоизу пойти в лес. Это все я. А теперь... Вы пострадали, Алоиза пострадала. Я приношу одни несчастья!

-Не говорите так, Эльвина. Вы не можете никого сделать несчастным. Алоиза пострадала? Но врач сказал, что с ней все было в порядке!

-Чудовище ей не навредило. Но Иса учинил обыск в ее комнатах. Я еле успела. Когда я вошла, двое мужланов уже...

Дальше я не слушала, потому что не хотела вспоминать недавние события, и вышла от господина Фейтона. Очевидно, у Эльвины не получилось спасти Тобиаса и Оливию, и теперь она расстроена и чувствует себя виноватой. Возможно, именно Джек сможет лучше меня успокоить ее. Он-то уже всех девушек дворца переутешал. Рыжик умел располагать к себе и ладить с людьми в отличие от меня. У меня-то и подруг не было. Кого мне было утешать? И все же, Эльвина так трогательно заботится обо всех своих приближенных. Из нее получится прекрасная королева.