Корона Тьмы. Рождение магии - Лаура Кнайдль

Неблагой фейри в камере полукровки громко застонал, и Зейлан застыла. Усилием воли она подняла глаза и посмотрела на него. Он двигался. Вяло перекатился на бок, кашлянул и поперхнулся. Звук оказался слишком громким для тихого подземелья, голые стены которого немедленно превратили его в эхо.

– Черт, – почти беззвучно прошипела Зейлан. Она глубоко вдохнула, сжала губы, предупреждая возможный вскрик, и со всей доступной ей силой устремилась к ключу. При этом девушка не обращала внимания ни на тянущую муку, ни на боль, ни на треск в суставе, пока ее пальцы не нащупали ключ. Никогда еще ощущение прикосновения к грубому, холодному металлу не было таким прекрасным.

Наконец-то! Поспешно подтянув ключ к себе, Зейлан, не медля ни секунды, сунула его в карман своей одежды. Неблагой перестал кашлять и сплюнул на пол. Неуклюже, покачиваясь, он встал с грязного пола, оставившего темные пятна на его мундире. Мужчина откинул со лба светлые волосы и ошеломленно моргнул красными опухшими глазами. Его взгляд озадаченно блуждал по камере. Наконец фейри подошел к решеткам клетки и попытался открыть дверь, но замок не поддался. Нахмурившись, он потряс прутья – тщетно. Полуэльф запер его. В отчаянии гвардеец принялся лихорадочно ощупывать свое тело в поисках ключей, но связки не было.

Уголки рта Зейлан дрогнули. Вообще-то ей не следовало смеяться, ведь, в конце концов, девушка все еще сидела за решеткой, но удержаться она не могла. Наконец-то Остроухий познакомится с этой стороной решетки! Он заслужил это за то, как скверно обращался с ней в течение нескольких недель.

Фейри сердито посмотрел на Зейлан.

– Чего так тупо пялишься?

– Я пялюсь не тупо, а с удовольствием. Тебе нравится твоя клетка?

– Заткнись! – проворчал гвардеец и потряс дверь, которая, впрочем, не поддалась. От этого мужчина нахмурился еще сильнее. Сама же Зейлан отошла от решеток клетки и села на свою койку. Девушке не хотелось убегать на глазах у фейри. Кроме того, ей нужно было заранее обсудить свой побег с Ли. Само собой, она не собиралась просто исчезнуть и оставить его в Нихалосе одного.

– Эй! Ээээээй! – завопил фейри. Он отвернулся от двери и заглянул в маленькое окошко. Зейлан прислонилась к стене, гадая, мог ли полукровка еще услышать эти крики или уже слишком далеко отошел от подземелья.

Не прошло и минуты, как гвардейцы обратили внимание на своего товарища. И уже через некоторое время их светлые мундиры заполнили подземелье. Словно возбужденные муравьи, они сновали вокруг, пытаясь понять, что произошло. Зейлан следила за каждым их шагом, чувствуя себя при этом той одиннадцатилетней девочкой, которая скрывалась в терновом лесу, когда Беллмар рассыпался в дым и пепел. Потом, как только крики людей стихли, она молча устремилась в тень леса, полная страха, что эльвы ее все-таки настигнут. И в этот момент она чувствовала себя так же, хотя сидела не среди деревьев, а на своей койке, но если фейри ее заметят, то с ней случится то же самое.

– Седлайте лошадей и обыщите город! Я хочу, чтобы все, чье присутствие на посту не является обязательным, отправились на поиски этого полукровки. И еще! Пошлите войска в леса! Если не выйдет иначе, предоставьте мне его труп! – приказал высокий фейри, которого остальные называли Вардт. Он изобразил мрачную гримасу, которая никак не соответствовала его мягкому голосу. Зейлан подозревала, что этот мужчина был преемником Тигана.

– Должны ли мы поставить в известность народ? – спросил фейри, с которым говорил Вардт.

– Нет, лучше не стоит. Умы уже и без того накалены, и я не хочу, чтобы наши поиски закончились безмозглой травлей. Держите это в секрете! Если население будет задавать вопросы, говорите, что обшариваете город в поисках пелагона.

Зейлан нахмурилась. Пелагон? С момента прибытия в Нихалос она никогда прежде не слышала этого слова. Вероятно, это не в последнюю очередь было связано с тем, что с того времени, как Хранители попали в город, все здесь вращалось вокруг Кирана и его забот.

– А ты… – сказал Вардт, обращаясь к Остроухому, который был повержен полукровкой. – Ты пойдешь к ближайшему кузнецу и поручишь ему заменить все замки в подземельях. И здесь, и на Юге, и на Западе. Я хочу, чтобы все было сделано на этой неделе. Ясно?

Неблагой фейри кивнул, в его позе и жестах явственно читалось раскаяние.

Новые замки? Зейлан это вовсе не понравилось. Позор, если ее побег провалится из-за того, что ключ, который Хранительница с таким трудом достала, уже не подойдет! С другой стороны, девушка все равно не собиралась откладывать свое исчезновение в долгий ящик. Она не хотела испытывать страдания ни минутой дольше, чем нужно.

– И пока не будут установлены новые замки, необходимо усилить охрану подземелий, – продолжал Вардт. – Я не хочу объяснять принцу и Совету дальнейшие побеги.

– Естественно.

Неблагой фейри поклонился и поспешил прочь.

Командир посмотрел ему вслед, а потом с гневным видом повернулся к Зейлан. В этом не было ничего хорошего. Она крепко сжала губы, стараясь выглядеть обеспокоенной, но не слишком, когда он подошел к решеткам клетки.

– А теперь поговорим с тобой. Как полукровка смог сбежать из своей клетки?

– Этого я не знаю.

– Не ври мне! – зарычал командир, испепеляя ее взглядом. Его глаза казались почти настолько же зелеными, насколько бывают зелеными водоросли, устилающие морское дно, и свет свечей отражался в них. – Мой гвардеец уж точно не по своей воле отдал ему ключ от этой двери.

– Я не лгу, – заверила Зейлан. Она выпрямилась, стараясь вложить в свои следующие слова как можно больше убедительности. – Я спала. Когда я проснулась, гвардеец уже был без сознания. Я не знаю, что произошло до этого.

– И ты хочешь, чтобы я тебе поверил?

Зейлан кивнула. Она подавила желание нащупать ключ в кармане брюк, чтобы держаться за него, как за спасательный трос.

Командир фыркнул.

– Не держи меня за дурака! Мой солдат и полукровка сражаются друг с другом в таком тесном пространстве, а ты хочешь сказать, что продолжала спать?

– Да, но мне бы хотелось, чтобы я проснулась. – Она поднялась со своего соломенного ложа, сжав руки в кулаки. – Полукровка убил королеву. Я рассказываю вам об этом уже несколько недель, но мне никто не верит. Вы серьезно думаете, что я вот так просто позволю ему уйти? И с ним потеряю единственную возможность получить оправдательный приговор? Это смешно!

– Что здесь происходит? – спросил вдруг знакомый голос, и мгновение спустя рядом с командиром появился Ли. Нельзя было не заметить, что он собирался в жуткой спешке. Его волосы были взъерошены, рубашка застегнута криво, словно он одевался на ходу и без зеркала. – Я услышал крики, и один из гвардейцев сказал мне, что в подземелье произошел инцидент.

– Полукровка сбежал, – ответил командир.

– Что? – Ли огляделся и посмотрел на раскрытую клетку, в которой двое фейри все еще искали следы, которые должны были прояснить ситуацию. Глубокие морщины выступили на его лбу. – Как это могло случиться?