Жажда. Тёмная вода - Ник Никсон

— Это еще не все, что тебе надо знать про ёрш, — сказал Петр с настороженностью. — Он убережет тебя от обезвоживания, но взамен может нарушиться температурный баланс, так что не удивляйся, если будет бросать то в холод, то в жар, а еще тошнить, появятся судороги, а самое опасное — маниакальные желания сотворить какую — нибудь глупость. Надеюсь, до этого не дойдет.

— Но вы же присмотрите за мной?

— Не переживай. Это случается редко, я просто предупреждаю. Думай, только о том, что вечером вернешься домой.

После этих слов у Витьки защемило в груди. Дом. Он еще никогда не желал так сильно увидеть серые стены Мида, и главное — людей. Обнять всех без разбору. Родных, самых близких ему: Батю, Котла, тетю Олю, Опера и Фару, и даже дядю Диму. И попросить прощения за все глупости, что совершил. За то, что не ценил добро, которое для него делали…

Со стороны Васильевского спуска донесся звук моторов. Снайперы на стене направили винтовки в сторону приближающихся автомобилей. Колонна Гортранса въехала в ворота Спасской башни.

— Работаем! Чего вылупились! — рявкнул Прораб. — А то сейчас всем по литру штрафа выпишу. Никто не получит воды, пока лестницу не разберем. И так отстаем от графика!

У входа грохотнуло. В воздух взметнулась пыльная дымка. Оказалось, упала гранитная плита с надписью: «Ленин». Следом обвалился почти весь козырек, едва не похоронив всех, кто стоял внизу, включая самого Прораба. Тот сумел вовремя отскочить. Когда все успокоилось, он разразился на работяг тирадой проклятий. Те принялись в ответ сбрасывать вину друг на друга.

Всех, включая Витьку и Петра, позвали разгребать мусор у входа. Из — за витающей в воздухе пыли было трудно дышать и не видно ни черта вокруг. Люди толкались на небольшом пятачке, ругались, матерились. Сквозь шум и суматоху, Витька снова услышал звук мотора. И сразу узнал его.

Джип Вранглер Рубикон.

«Зверь — машина, где хочешь проедет». Колян Механик отыскал ее в одном из подземных гаражей элитного дома и восстановил: заменил масла и резинки, перекрасил. Полученным вариантом страшно гордился, пылинки сдувал. Есть только одна причина по которой эта машина могла оказаться здесь.

Витька выскочил из пыльной дымки на брусчатку и побежал.

— Батя! Батя!

Глазастый передок джипа выпрыгнул из Васильевского спуска, словно лягушка из болота, и повернул к открытым Спасским воротам.

Витька орал и махал руками.

— Это я! Стой!

Грохот выстрела. Пуля попала в брусчатку в полуметре от него, вытесав искры.

Нечто больно укололо ногу. Витька рухнул и покатился по черным камням, сбивая локти и колени.

— Не стреляйте! — проорал Прораб снайперам на бегу. — Он мой!

Витька лежал на брусчатке, беспомощно тянул руку в сторону исчезнувшего в воротах автомобиля.

— Батя…

Прораб с надзирателем остановились в двух метрах от него и подходили медленно, боясь угодить под пули снайперов.

— Я заберу его. Можно? Он больше не убежит!

Когда ворота закрылись, и угроза проникновения в Кремль исчезла, снайперы дали зеленый свет. Витьку приволокли внутрь мавзолея, привязали к торчащей из пола арматуре и стали избивать. Прораб, визжа от ненависти, причитал, что Витька чуть не сорвал его планы стать в будущем гражданином Кремля. Били жестоко. Казалось, прораб попросил снайперов не убивать его только с одной целью — чтобы убить самому.

И все — таки убивать не стали. Оставили лежать на холодном полу в луже собственной крови. Прораб приказал надзирателю вернуться на улицу контролировать работяг, а сам остался внутри наедине с ним.

— Думал сбежать от меня, бомжонок? А хрен тебе. Запомни, еще ни один бомж со мной не расплатился и не ушел отсюда живым.

Витька как смог покивал.

— За попытку побега твой долг десять литров. Полежи полчаса, подумай над своим поведением и возвращайся к работе, иначе вечернюю норму не получишь.

Прораб ушел. Вскоре пришел Петр — помог Витьке сесть, наложил повязку на ногу из куска рубахи.

— Осколок прошел по касательной. Царапина. Повезло.

— Повезло?! — Витька закашлялся.

И как у него язык повернулся назвать произошедшее везением?

Петр вытер ему кровь с лица.

— Зря я дал тебе ерша. Он спутал тебе сознание.

— Мне конец, — произнес Витька. — Я никогда отсюда не уйду.

— Тебе вода нужна.

Петр отошел к саркофагу, сдвинул одну из плиток на полу, извлек из тайника полную двухлитровую бутылку воды.

— На, пей. Только быстро, пока этот не вернулся. Мне разрешили на пять минут зайти.

— Откуда?

— Скопил. Давай, меньше слов. Ты потерял много жидкости.

Витька припал губами к горлышку бутылки, осушил половину. Какое наслаждение.

— И сколько вы ему должны?

— Восемнадцать литров. Не смотри на меня так, я тоже совершаю глупости.

— Что теперь?

— Нас ждет работа. А потом будет видно.

Петр протянул руку, помог встать. Витька, прихрамывая и опираясь на плечо старика, зашагал к выходу навстречу яркому солнцу.

Джип Вранглер остановился у кромки Соборной площади. Почти сразу машину окружили гвардейцы, образовав живой коридор ко входу в здание Сената — главной резиденции губернатора.

— Смотри в оба, — сказал Батя водителю и вышел из машины.

Кобальт задержался внутри, осматривая окрестности через затемненные стекла. Взгляд упал на здание Арсенала, где расквартирована Кремлевская гвардия, там же, в подвалах, по слухам, существует тайная тюрьма. Если в кольце и есть наиболее защищенное место, где можно спрятать человека — оно там.

Ну же, Локус, дай знак.

— Видал бомжа, который в ворота проскочить хотел? — спросил Коля Механик.

Кобальт кивнул.

— Солнце палило в шар, жаль, не разглядел, как снайпер его снял, — добавил водитель разочарованно.

Это в очередной раз доказывало, что Кремль — неприступная крепость, войти и выйти из которой без ведома гвардейцев невозможно. Половину пути Кобальт преодолел, осталось только уговорить Батю задержаться в Кремле под предлогом Праздника воды. Главе Мида необходимо налаживать отношения с губернатором, а лучшего повода, чем самая грандиозная пирушка в кольце, не найти. В Кремль съедутся лучшие скоморохи Садового, жители будут гулять до самого утра, а значит ослабнет бдительность гвардии, и Кобальт сможет проникнуть в Арсенал, забрать Локуса и незаметно покинуть Кремль. Задача сверхсложная, почти невозможная, но ее необходимо выполнить.

В голове Локуса спрятаны сокровища, за обладание которыми стоит рискнуть всем.