Магическая таверна - Татьяна Мещёрская

— Лэйд, ты не боишься, что однажды они накинутся на тебя все разом? — пошутила я и Дан хмыкнул, пряча усмешку. Должно быть представил картину атакующих В'аольенна драконесс.

— Да я только счастлив буду, — без тени сомнения ответил Лэйд. — Столько красоты одновременно! К тому же, как всякий мужчина я знаю, что нужно поддаваться соблазну… А то он может не повториться. — В'аольенн подмигнул и радостно заулыбался. — Тео, — посоветовал он увязавшемуся за нами дракону. — Прикрой уши. Тебе такое слышать рано.

— Я тоже мужчина! — возмутился тот и не думая слушаться.

Вот же повезло мне попасть в рассадник брутальности!

— Как же слово нельзя? — продолжила я.

— Нельзя бывает только для тех, кто спрашивает, — фыркнул Лэйд.

Через десять минут в синеве неба медленно таяли две фигуры драконов, размеренно машущих огромными крыльями. Моё сердце рванулось за силуэтом чёрного, неожиданно мощно увлекая за собой. Мне даже стало жаль, что у меня нет крыльев и я не могу последовать за Даэлем. Ох, кажется всё-таки прикипела к дракону… Перед отлётом Танар'ри отвёл в сторону Тео и что-то втолковывал ему, то и дело поглядывая на меня. Тео кивал и косился. Кожей чувствую, неспроста! За улетающими драконами сын ректора наблюдал с непонятной печалью, и когда парни скрылись за горизонтом, тоскливо вздохнул.

— Нужно изобрести портал, который будет настраиваться под нужды всякого, в зависимости от обстоятельств, — пробормотал он.

Да-а, похоже, впереди жди новых потрясений.

Прошло семь дней, а Даэль всё ещё не появлялся. Я знала, что это невозможно — леса Тол-Галлена далеко, специально попросила Тео показать мне на карте, но всё равно не находила себе места. Мне казалось, что Даэля и Сэмиона в той кошмарной дали подстерегает опасность. Не говоря уже о банальной усталости: попробуй отмахай крыльями такое расстояние! Тео, услышав мои последние соображения, фыркнул. Сказал, что В'аольенн и Танар'ри опытные стражи, им не привыкать, они специально для дальних полётов тренируются, а ещё умные драконы. Если найдут по пути подходящий портал, то обязательно им воспользуются. Вместо утешения такая новость принесла головную боль. Не доверяла я теперь порталам, и… если можно воспользоваться, то почему так долго?!

В академии мне стали сниться странные сны. В первую же ночь, когда я осталась одна и расположилась на большой кровати с балдахином (кстати, отличные у них тут условия для студентов!) и не забыв перед сном выглянуть в коридор, запереть дверь и пройтись по периметру комнаты, проверяя, то не смогла сомкнуть глаз. Долго ворочалась с боку на бок, невзирая на мягкость и уютность кровати. А когда уснула, мне привиделся городок, похожий на О́стакс, таверна, и словно со стороны увиделись входящие в неё друзья. Плечом к плечу, почти как в тот вечер, когда Даэль и Лэйд встретились мне впервые, с той лишь разницей, что теперь с ними не было эльфа и одежда на парнях оказалась другая. В остальном стойкое ощущение реальности, в распахнутые двери даже виден ползущий по улице туман. Странный, неестественно густой, с голубоватым отливом, оставляющий вкус чуждости. На нервной почве вечерами я стала ходить гулять вокруг академии, чтобы не думать, устать и надышаться воздухом. И обнаружила неподалёку чу́дное местечко. Оно располагалось примерно в полумиле от учебных корпусов, в милом уединении и представляло собой остатки некогда большого строения на вершине холма.

Холм был высокий, наверх вела тропинка, почти исчезнувшая под натиском травы, кое-где из той же травы торчали ступени. Длинные, пологие, позеленевшие от времени и местами покрытые мхом. Когда-то они празднично взбегали на высоту, помогая путнику оказаться у здания, а теперь просто… помогая. И интригуя своим древним видом. На самой вершине следы строения были давно стёрты, осталась лишь пара обваленных стен на входе и, чуть дальше, на отвесном краю несколько лучше сохранилась другая стена, угловая, с аркой напротив «входа». В арке, как в рамке, просматривались местные красоты природы: излучина реки, разливающаяся плавно и с достоинством, другие холмы. Уровнем ниже, сбоку от остатков угловой стены, поднималась круглая, развалившаяся почти до основания башня. Всего пять или шесть футов от земли — вот всё, что осталось от неё и в каменной кладке зияло узенькое окошко. Остальное пространство холма густо поросло травой и деревьями. Трава как шёлковый ковёр, пара кряжистых вязов возле арки, а затем стоящий стеной непролазный лес, не посмевший подступить вплотную к развалинам.

Такую красоту я никак не ожидала тут увидеть! Оказавшись на холме в первый раз, восторженно всё осматривала. Выглянула в арку, ощутив дунувший в лицо ветер — склон с этой стороны холма был практически отвесным, оставляя лишь небольшой клочок земли наподобие ступеньки, заглянула в башню, настолько будоражила мысль о сохранившихся тайных дверях и переходах, пробежалась по другим руинам. Влюбилась сразу и безоговорочно. Отдалённое, никем не посещаемое место! Тайное убежище для дум. А воздух! Какой здесь воздух! Чистый кислород наполнял лёгкие. Сладковатые нотки цветущих трав дразнили обоняние. Деревья возле арки при ближайшем рассмотрении оказались не вязами, а местным аналогом Эсшаора, но это было не важно. Из всего увиденного сделала вывод, что когда-то место являлось приметным, но теперь по неизвестной причине забыто.

Когда я показала местечко Тео, юный дракон тоже пришёл в восторг. Сказал, что если в арку впихнуть большой кристалл и подвесить магией, то он будет светиться на всю округу. Его лучи могут стать маяком. Или оживить пасмурный день. Н-да, вот кто о чём! Я как-то больше думала о банальной красоте. Затем Тео полетал, дотошно проверил крепость оставшихся камней и обещал узнать у отца что здесь раньше находилось. Иногда он сопровождал меня в это местечко, но чаще я приходила одна. Вечерами небо здесь взрывалось яркими красками и смотреть на подобное можно было бесконечно.

Из приятного: я делала успехи в учёбе. Занятия шли на ура, мне нравилось узнавать о магии, как всё устроено в Эсшаоре, и многие заклинания постигалась интуитивно. Мои достижения были отмечены ректором, который теперь на меня поглядывал с бо́льшим уважением нежели раньше, и студентами. Некоторые драконессы даже перестали воротить нос. Часть из них стала со мной общаться, тогда как первые два дня меня показательно сторонились. Мол, человечка, в академии драконов… Фу-фу, какой моветон! Я в ответ не навязывалась, но и пренебрежения не выказывала. Парни-драконы были сдержаны — очевидно информация о том, что я избранная Даэлю просочилась в массы, однако в отличие от драконесс были на порядок дружелюбнее. На бегающего за мной попятам Тео посматривали с усмешкой и снисходительно. А вот отношения с фигуристой брюнеточкой у меня по понятным причинам так и не заладились. Смотрела та свысока, презрительно надувала губы и фыркала при каждом удобном случае.

На третий день моего пребывания в академии на двор учебного заведения приземлился дракон. Взмыленный, сетующий на отсутствие портала и тут потребовавший сопроводить его к девушке по имени Ника. Когда я подошла, с радостной улыбкой вручил мне коробку шоколадных конфет. Огромную, перевязанную пышным бантом. И шоколад был настоящим, земным! Не эсшаорским или копирующим конфеты Лонгании. Настоящий тёплый привет из моего мира. Даэль! Дрогнувшими руками принимая коробку, я знала, что это он устроил. И почему подумал именно о шоколаде. Щёки затопило горячим румянцем.