Королевства Войны - Лиза Смедман

Пурдун полил прохладной жидкостью свое лицо и сделал несколько глотков. Вода смешалась с грязью и потом и была на вкус солёной.

- Думаешь нам доведётся увидеть времена, когда Эрлказар не будет сражаться? – спросил он, возвращая бурдюк Тамселю.

Стальной полу-дракон пожал плечами:

- Нам наверное не доведётся, - он сделал глоток воды. – Начинать новое королевство – нелёгкое дело, а Барон Вейлон…

- Теперь он Король Вейлон, - поправил его Пурдун.

- Ну да, - ответил Таммсель. – Я так долго называл его бароном, что так и не привык к этому изменению.

- Главное, чтобы он не услышал, вздумай ты снова его так назвать.

Таммсель улыбнулся:

- Ещё и года не прошло, как он носит этот титул. Я подозреваю, что он и сам иногда оговаривается.

- Они лезут через заднюю стену! – крикнул посыльный во внутреннем дворе.

Лорд Пурдун резко встал и взял Таммселя за руку:

- Идём.

Двое легионеров бегом спустились во внутренний двор – в самый центр Крепости Зиирит. Помещения внутри были тихими и необитаемыми. Огромные холлы и изящно обставленные обеденные комнаты остались в том же состоянии, в котором были до того, как на горизонте появилась армия гоблинов. Было странно видеть эти расставленные к обеду столы, эти опрятные гобелены в то время, когда снаружи свирепствовала война.

Через залы для приёмов, Пурдун  и Таммсель побежали в другую часть крепости, туда, где располагалась оружейная и казарма. Все двери в офицерских комнатах были распахнуты, но внутри никого не было. Когда они приблизились к задней решётке, звуки битвы эхом отражались от каменных стен коридора.

Через конюшни они бросились к площади для построений. Обороной руководил их товарищ по легиону Ризодил Бостронг – самый мускулистый эльф, из тех, каких ему только доводилось видеть. В каждой его руке у него было по мечу. Он проткнул голову приближающегося гоблина одним мечом, а вторым снёс её с плеч.

Площадь для построений использовалась преимущественно армией Лорда Пурдуна. Здесь собирались отряды всадников, прежде чем отправиться на патруль. Эта территория была добавлена, когда стало очевидно, что армия вскоре перестанет помещаться в уже существующие в двухсотлетней крепости казармы.

Ворота хорошо охранялись, но стена здесь была не такой высокой, как возле опускной решётки на главном внутреннем дворе. Изначальная, более высокая стена, была там, где кончались конюшни, и служила точкой отхода, на случай, если площадь для построений захватят – а ждать этого оставалось не долго.

Гоблины перелезали через стену в двух местах, спрыгивая на землю перед ожидающими их с мечами на голо отрядами. Пока что, им не удавалось перебраться через стену сколь бы то ни было внушительным числом одновременно и Бостронг хорошо контролировал обстановку. Он стоял плечом к плечу с другими солдатами, истребляя гоблинов сразу же, как только они приземлялись.

- Каким образом они перелезают через стену? – крикнул Пурдун, пытаясь перекричать предсмертные вопли умирающих гоблинов. – Снова притащили дерево?

Бостронг покачал головой:

- Нет. Они строят пирамиду, вставая на карачки друг у друга на спинах, чтобы другие могли залезть. Это пока что ещё не происходит повсеместно,  но только потому, что основные силы ещё не догадались до этого способа.

- Сколько их там, снаружи?

- Сотня или около того. Причём половина  громоздится друг на друге, - ответил эльф. – Я могу с этим справиться. Если потребуется помощь, я направлю посыльного…

Реплика Бостронга оборвалась, когда он был сбит с ног чёрным четырёх-ногим зверем.

- Варги! – раздался крик.

Но было уже поздно. Один уже стоял на груди у Бостронга.

Пурдун с размаху ударил наездника – краснокожего гоблина с Пиков Кульдина. Его меч не достиг цели и был остановлен пастью варга, со звоном схватившего его зубами.

Пурдун вытянул меч назад, выдёргивая его из пасти огромного волка и делая внушительный порез на его дёснах. Существо взвизгнуло и попыталось схватить его зубами, но легионер увернулся, едва избежав щёлкнувших рядом с ним клыков.

С шипением Таммсель прыгнул на варга, обхватывая руками шею животного и прижимая его е земле. Пока стальной полу-дракон и грязный зверь катались по пыльным плитам, всадник был сброшен со спины своего верхового животного. Варг выл и громко щёлкал зубами всякий раз, когда пытался укусить схватившего его мужчину.

Пурдун быстро прикончил выбитого из седла гоблина, разрубив его пополам могучим взмахом, а затем помог Бостронгу подняться на ноги.

- Готов продолжать бой?

Эльф кивнул и подобрал свои мечи.

Ещё три варга перепрыгнули через стену, перемахнув через головы легионеров дальше, вглубь площади для построений.

Пурдун и Бостронг развернулись, чтобы встретить их. Теперь они стояли спиной к внешней стене. Прыжок, который совершили животные, позволил им близко подобраться к открытым воротам Крепости Зиирит – ближе, чем находились Бостронг и Пурдун. Уже ничто не стояло между ними и незащищёнными внутренними помещениями крепости.

- Нельзя позволить им прорваться внутрь! – крикнул Пурдун и набросился на первого наездника.

Солдаты у стены последовали за ним, рассредоточиваясь вокруг варгов.

Таммсель всё ещё продолжал своё сражение с хищником. Градом лилась кровь, во все стороны летели клочки меха. Они обменивались ударами своих когтей и старались впиться друг другу в глотку. Это была битва насмерть – существа, ведомые первобытными инстинктами, сражались за свою жизнь.

Справа от Пурдуна, Бостронг скользнул в сторону, чтобы оказаться позади ближайшего наездника. Это движение запутало огромного хищника и он попытался схватить зубами сначала одного легионера, затем другого, но схватил лишь воздух. Гоблин, сидевший у него на спине, пытался направить зверя, но это было бесполезно – животное выбирало, что ему делать, а не наездник.

Варг сделал выпад в сторону Бостронга и Пурдун рубанул по его хвосту, когда тот отвернулся. Существо взвизгнуло и рыча крутанулось обратно. Но этот разворот был единственным, что варг успел сделать. Обходной манёвр эльфа удался и он, высоко подпрыгнув, обрушил на зверя свои клинки.

Задняя часть варга упала на землю; теперь она представляла собой немного больше чем окровавленный обрубок. Существо сложилось внутрь. Оно визжало и издавало стонущий вой, поворачивая себя при этом кругами оставшимися передними ногами. Сбитый с толку и отчаявшейся варг опрокинулся, пытаясь зализать рану. В процессе, мечась в агонии,  своей тяжёлой  и волосатой тушей он пригвоздил к земле своего наездника и превратил его в кровавую размазню.

Ещё один вой эхом разлетелся по всей площади,