Торжество рассудительности - Владимир Михайлович Мясоедов

не жалеющая о потраченном времени и золоте. — Ну а бодрящие тоники я научилась варить ещё в ту пору, когда студенткой была. По сравнению с сессиями, когда по-настоящему отдыхать получалось в лучшем случае один раз за целую неделю, пара суток на ногах — это даже не проблема…

— Ты же говорила, что круглой отличницей была? — Удивлённо посмотрел на неё один из наемников-риамцев.

— Круглой — но бедной, — кивнула девушка. — И потому во время сессии для меня наступала самая горячая пора, ибо должен же был кто-то варить для богатеньких остолопов те зелья, которые они хотели выдавать за свои собственные. Протащить нужные составы снаружи было почти невозможно — у нас за этим следили крепко, а вот перераспределить готовый продукт между лабораториями — вполне.

Потихоньку пристань стала заполняться народом. Бряцая плоховато подогнанными кольчугами мимо протопал зевающий патруль стражи. Прикатили свои тележки уличные лоточники, торгующие едой. Зашаркал метлой дворник. Вокруг нас стали по одному и небольшими группками появляться другие пассажиры, купившие билет на судно, проигрывающее по скорости разве только телепортации на сверхдальние расстояния. И хотя мы в принципе могли бы её себе позволить — даже без привлечения Сие, просто обратившись к нужному специалисту, парочка которых имелась в Янтарной Отмели, но решили немного сэкономить. А заодно направить на ложный путь очень даже возможных шпионов Владыки Огня и властей города, пусть со скрипом зубовным, но всё-таки выплативших одной юной богине честно заслуженный выигрыш в количестве аж двадцати пяти миллионов золотых гиней. Ведь на особо быстрый корабль мы сядем при множестве свидетелей…А до обители бородатых коротышек не доплывём. Перенести мой отряд за тысячи километров для нашего змеиного начальства было бы немного сложновато, а ещё из-за воздействия Системы — жуть, как дорого. Однако же сместить своих последователей и их свиту на вдесятеро меньшую дистанцию, когда клипер станет проплывать в относительной близости Вольных Островов, выходило многим проще и дешевле. Пусть потом разные сотрудники разведок и контрразведок ломают голову, пытаясь понять, куда это объекты их интереса дружно делись из запертой изнутри каюты.

— Сенсация, сенсация…- Мимо нас прошёл позёвывающий мальчишка-газетчик, которому в данный момент работа не доставляла ни малейшего удовольствия, ибо мысленно он явно был у себя дома, в теплых и уютных объятиях родного одеяла. — Состав финалистов турнира претерпел неожиданные изменения…Профсоюз лесорубов выражает возмущение задержкой выплат и грозит поднять закупочные цены на деревья ценных и особо ценных пород…Республика Драконов уничтожила город Рамвит…Читайте Вестник семи морей! Всего одна медная крона за номер!

Мелкая монетка, которую я телекинезом засунул в карман понуро бредущему по улице парню, сопровождалась выпорхнувшей из его сумки газетой, внезапно вызвавшей моё любопытство. Интересным там был, конечно же, не состав финалистов турнира, которые сойдутся на арене в бою за финальный приз, и уж тем более не проблемы местных лесорубов, наступление смутных времен, судя по всему, готовящихся встречать с кучей долговых расписок вместо звонкого золота…Нет, если и стоило в бульварной прессе чего-то читать, так это статью о судьбе города, откуда мы вытащили драконью сокровищницу. И о том, что она сложилась не очень-то хорошо, я начал догадываться даже раньше, чем прочёл первые буквы.

Рамвит оказался уничтожен. Полностью и целиком, ну или хотя бы процентов на девяносто девять, причём касалось это не только зданий, но и жителей. Репортер газеты, следящий за ходом войны в Риаме, не видел процесс гибели города своими глазами, но смог приложить к своей статье магический аналог фотографии, показывающей одно большое выжженное пепелище. К этой печальной картинке прилагались сухие строчки официального ответа от штаба Республики Драконов, а также разговор кого-то из солдат Республики, участвовавшего в зачистке и после сего подвига, судя по всему, собирающегося из воинства своей страны дезертировать нафиг. Ну, раз уж он оказался столь словоохотливым, откровенным и морально потрясённым.

Если верить штабным крысам, прислуживающим Владыке Огня, то на наместника города было совершено неудачное покушение, дабы прикрыть своё отступление от исполняющих свой долг бравых солдат коварные ассасины устроили масштабный пожар, а стремительно распространяющийся во все стороны огонь и пожрал весь город вместе с жителями и частью войск Республики. Трагическая случайность, слава Владыке Огня, за любую информацию о спаливших сей населенный пункт мерзавцах, описание которых к нашему счастью в данную газетную статью не влезло, полагается невероятно щедрое вознаграждение. По-моему, в этот бред сивой кобылы не верили даже изрекавшие его армейские чиновники, ибо прятаться от дракона в дыму и пламени — это все равно, что пытаться скрыться от русалки, в воду нырнув.

Солдат из расы дрейков, опрошенный журналистом, рассказывал же совершенно другую историю. Сначала наместник разрушил своей драконьей тушей городскую тюрьму, действительно ловя каких-то злоумышленников, которые туда проникли. Потом почему-то спешно выкопался из неё и рванул в сторону оккупированного дворца владыки города, где уже и устроил натуральное огненное буйство, спалив и само здание, и прилегающий район, и даже своих собственных солдат, поднятых по тревоге и спешащих к месту боя. Один глаз кто-то ему действительно подпортил, но для знающих хоть немного о драконьей физиологии было очевидно — рана даже близко не смертельна, а заросла бы даже без лечения недели за две.

Не удовлетворившись достигнутым уровнем жертв и разрушений, наместник Владыки Огня облетел город по периметру, выдыхая пламя и окружая его стабильным огненным барьером, прорваться через который жители бы при всём желании не смогли. А после принялся методично выжигать квартал за кварталом, видимо, в расчёте рано или поздно выкурить обидевших его злоумышленников. Разве только войска свои, размещённые в городе, он больше не трогал, лично вынося их наружу из Рамвита, превратившегося в одну большую западню, небольшими партиями. Их заданием было рассыпаться по прилегающей территории, выискивая любые странности и останавливая тех, кто пытается убежать из обречённого города, если таковые найдутся. Всего через полчаса после начала бойни прибыло целых два десятка других драконов…И они присоединились к наместнику в деле уничтожения населённого пункта, устроив тому полную и абсолютную зачистку. Мольбы о пощаде игнорировались. В переговоры с людьми ящеры не вступали. Присягнувшие Владыке Огня риамцы разделили участь своих соотечественников, сгорев дотла в драконьем дыхании. Меньше чем за час от места, где когда-то кипела жизнь, остался лишь пепел, в котором лежали кости мужчин, женщин и детей, казнённых не за какие-то преступления, а просто чтобы под драконьими лапами не путались и легче было искать таинственных злоумышленников.

— Проклятье…- Прошипел я не хуже Сии, сжимая в