Больше, чем враги - Тори Халимендис

Дальнейшее чаепитие прошло в молчании. Несколько раз кузен пробовал было завести разговор о своих нескончаемых болезнях, но всякий раз замолкал, только взглянув на хмурое лицо Марка. На прощание я улучила момент и тихо спросила у Магды, досаждает ли ей шантажист.

– Нет, я больше не получала от него известий, – шепотом ответила она. – Жаль только, что Райнера я тоже больше не видела. Он вынужден был уехать, но на прощание прислал мне такое трогательное письмо.

Внезапный отъезд Райнера меня нисколько не удивил. И я искренне понадеялась, что Магде хватит благоразумия уничтожить письмо от любовника, а не хранить и перечитывать его. Если трогательное послание обнаружит любопытная горничная, то у кузины опять возникнут проблемы. А я сомневалась, что Марк захочет их решать в следующий раз.

Следующие три дня я почти не видела Марка. Помимо должностных обязанностей, на него свалились еще и дела моей родни. В Королевском издательстве не без опаски приняли роман Вильгельма. Главный редактор побаивался выпускать столь откровенное произведение, но и противостоять королевскому магу не решился. Только лишь покачал укоризненно головой и пробормотал нечто вроде "Под вашу ответственность". С занятием для кузена Дитера же дело обстояло далеко не столь просто.

– Мне вовсе не хочется исправлять его ошибки, – пояснил мне Марк. – И бесполезной работой я людей загружать не привык. Но ничего, что-нибудь придумаю.

Между тем солнечных дней становилось все больше, а из земли появилась первая зеленая трава. И после очередного визита к госпоже Саворри я решила прогуляться по парку.

Я шла медленно, порой останавливаясь, снимая перчатку и прикасаясь ладонью к шершавой коре деревьев. Лагерь уже казался мне страшным сном, но я все еще наслаждалась свободой так, как на это способен только человек, бывший еще недавно этой самой свободы лишенный. Охранник, приставленный ко мне Марком, следовал в нескольких шагах позади меня.

– Тиали Торн! – внезапно окликнул меня смутно знакомый насмешливый голос. – Вот так встреча!

По дорожке ко мне направлялась Маргарита в модном светлом пальто и шляпке с узкими полями. Я поморщилась – вот уж кого я вовсе не желала видеть. Но отвернуться и уйти было бы трусостью, поэтому я растянула губы в самой приветливой улыбке, на которую только была способна.

– Маргарита Крейн! Надо же! Рада видеть!

Бывшая пассия Марка подошла ко мне почти вплотную. Охранник топтался в нескольких шагах от нас, не зная, что предпринять. Он настороженно смотрел на Маргариту, готовый в любой момент броситься мне на выручку, но не знающий, исходит ли от моей собеседницы опасность. Та мило улыбалась, вот только голос ее сочился ядом.

– Что, решила, будто заполучила ценный приз? Нет, дорогуша, и не надейся. Знаешь, что тебя ждет? Марк так и не забыл, как поступила с ним твоя семейка. Он заставит тебя заплатить за старые обиды. Думаю, он бросит тебя перед самой церемонией, чтобы как можно больше народа наблюдало за твоим унижением. Так что счастливой подготовки к свадьбе, милочка!

Слова Маргариты звучали тем больнее, что я знала – они близки к истине. Вот только до свадьбы дело не дойдет. Помолвка была фальшивой, рассчитанной на то, что она всполошит преступника. И я в очередной раз осознала, как сильно мне хотелось бы, чтобы она превратилась в настоящую. Вот только сама я предложить Марку пожениться никогда не решусь, а ему мысль о свадьбе, похоже, не приходит в голову. Раньше я успешно гнала от себя подобные мысли, но сейчас слова Маргариты резали по сердцу не хуже ножа.

Но вот показывать свою боль сопернице я не собиралась. Напротив, улыбнулась еще радужнее и произнесла:

– Я непременно приглашу тебя на свадьбу, чтобы ты сама смогла удостовериться в том, воплотились ли в жизнь твои прогнозы. Ты придешь со спутником? Или будешь страдать в одиночестве?

На лицо Маргариты набежала легкая тень неудовольствия. Должно быть, она все еще не нашла замену Марку. Бедные юноши, не гнушавшиеся брать золото у любовницы, не привлекали ее. Полагаю, Маргарита желала бы завести роман с мужчиной, чей статус был бы не ниже, чем у предыдущего любовника, вот только где же такого взять? Не оставляя ей возможности сказать мне очередную колкость, я пошла дальше, не прощаясь.

Но слова бывшей любовницы Марка все никак не шли у меня из головы. Вечером я даже не поинтересовалась у Марка его делами. Ужин прошел в молчании, а после я забралась с ногами в кресло в гостиной и сделала вид, будто увлеченно читаю. Погрузиться в книгу в действительности мне не давали невеселые мысли. Марк то и дело посматривал на меня и пытался заговорить, но я отделывалась односложными ответами. Наконец он все-таки взорвался.

– Тиа, что происходит? Я что, чем-то обидел тебя?

– С чего ты взял? – деланно удивилась я.

– Ты не заговариваешь со мной, нехотя отвечаешь на мои вопросы, ведешь себя так, будто мое присутствие тебе неприятно. Что, демоны раздери, случилось?

Причины скрывать дневное происшествие я не видела. Более того, я понимала, что если буду продолжать молчать, то потеряю Марка куда быстрее, нежели могу предположить.

– Днем я видела Маргариту.

– И?

– И она, само собой, наговорила мне гадостей, – пояснила я. – Например, сказала, что ты горишь желанием отомстить мне за поступок моего отца и втоптать меня в грязь.

– А ты ей поверила?

Марк подошел ко мне и присел на подлокотник кресла. Я покачала головой.

– Нет, разумеется. Но все равно мне было очень неприятно.

– Тиа, – произнес Марк каким-то странным сухим голосом. – Тогда, десять лет назад, я винил тебя в своем унижении. Я полагал, что ты разделяешь мнение своего отца. Думал, ты просто посмеялась над моими чувствами. Я поверил в существование твоего жениха. Более того, мне передали записку якобы от тебя – раньше я ведь не имел возможности увидеть твой почерк. Очень злую и неприятную записку. Я до сих пор помню каждое слово. Полагаю, тебе ни к чему знать подробности, но ранила она меня сильно. И я стремился показать тебе, что ты ничего для меня не значишь. Хотел ударить побольнее, отплатить за подлость. Лишь спустя несколько лет я сумел понять, что ты была такой же жертвой, как и я. Увы, время уже было упущено. Но знала бы ты, как я корил себя за свою глупость! Все-таки я старше, и я – мужчина, я должен был разобраться в ситуации, а я сдался и опустил руки. В одном твой отец оказался прав – я повел себя, словно глупый самонадеянный щенок.

– Я не знала, – прошептала я. – Совсем ничего не знала ни о какой записке. И жениха отец нашел уже потом, после разговора с тобой. Я писала тебе письма, но вряд ли ты получил хоть одно из них. Меня заперли, а когда вновь выпустили в свет, ты уже был с другой.

– Прости меня, – глухо сказал Марк.

Я потянулась к нему.

– Мы оба виноваты. Оказались слишком глупыми, слишком доверчивыми, слишком неуверенными в себе и друг в друге. Главное – сейчас мы вместе, всем назло.