Змей Двуликий - Евгений Нетт

— Это уже ничего не меняет, Элин Нойр. — В какой-то момент пробормотал Марагос, силуэт которого начал плыть и растворяться. Фантом распадался, так и не сделав ничего из того, что Элин ожидал. — Но я благодарен тебе за правду, пусть она и оказалась… такой.

Миг — и перерождённого выбросило обратно в пустоту, после чего крошечный островок стабильности схлопнулся и бесследно исчез. Элин же, подождав ещё немного и ничего не дождавшись, продолжил свой путь в средоточие самой сути мироздания.

Туда, где Марагос убил богов.

Последний шаг из пустоты в место, о котором Элин имел самое отдалённое представление, наконец свершился. Сопротивление границ, призванных не допустить проникновения в святая святых мироздания смертных, было преодолено с небывалой лёгкостью. Ведь перерождённый к этому моменту если где-то и являлся смертным, то это “где-то” являлось его мыслями. И то — лишь частично, потому что изменение сознания влекло за собой изменение и мыслей тоже, пусть и не столь заметное для того, кто эти самые мысли порождал.

Но вот возмущения пространства-времени стихли, и перед Элином открылся прекрасный вид на очень странное место, которое, впрочем, выгодно выделялось на фоне пустоты хотя бы своей стабильностью. Оно не плыло и не искажалось, поддерживая свою целостность. Внешний облик же…

Описать его было трудно, но не невозможно.

В пустоте было подвешено колоссальное, фантасмагорическое сооружение из тёмно-серого металла, в котором переплелось, как могло показаться, с десяток самых разных архитектурных стилей. При этом о какой-то функциональности этого, с позволения сказать, замка, говорить не приходилось, так как он был лишён привычной всякому разумному существу структуры. Стены, башни, лестницы и окна смешались в безумном калейдоскопе, располагаясь в пространстве совершенно случайным образом. Там, где на стенах должно было располагаться дозорам, могло в принципе не быть входов и выходов. А за окнами, отчётливо видимыми снаружи, Элин в половине случаев видел лишь сплошные стены. Ну а финальным штрихом в этой безумной композиции стал фиолетовый водоворот непонятной природы, расположившийся в окружении покорёженных и искажённых башенных шпилей.

Стоило ли говорить о том, что именно до него Элину нужно было добраться?

Закончив с ознакомительно-созерцательной частью, анимус продолжил движение вперёд, ступая по подвешенным в бесконечном ничто, — которое здесь действительно было ничем, — ступеням. Те проседали и тряслись под его весом, но держались, будучи элементами куда как более стабильными, чем даже сам перерождённый. Он ощущал это очень отчётливо. Ощущал, что он здесь чужой, и для становления своим ему нужно сделать именно то, о чём его просило мироздание. Вопрос состоял лишь в том, как скоро ему встретятся враги, с которыми нужно будет покончить, и не придётся ли для этого лезть в замок, стены которого не просто внушали уважение своими размерами, но и практически полностью блокировали восприятие.

Элин буквально не мог пробиться сквозь них, из-за чего о внутреннем строении и наполнении строения ему оставалось только догадываться. Благо, силы его остались при нём и, кажется, даже несколько возросли в близости к центру мироздания, к месту, где должно заседать “богам”, место которых заняли симбионты… и Марагос.

Все те, кого перерождённый обязался уничтожить…

Тишина и спокойствие были нарушены в тот самый момент, когда Элин ступил на относительно твёрдую землю — отполированные каменные плиты, коими была вымощена дорога к замку. Стоило только этому произойти, как спала незамеченная прежде пелена, за которой обнаружилось хорошо Элину знакомое существо, смертную версию которого он самолично убил два раза кряду.

— Айбелл. — Огненно-рыжая волчица здесь определённо потеряла в размерах, но стала куда сильнее. Её шерсть стала подобна языкам хищного пламени, глаза — порталам, ведущим в геенну огненную, а когти — средоточиям самой концепции разрушения. Эта Лорд симбионтов, обретя божественность, воплотила в себе всё то, что будучи смертной считала единственно важным. И лишь одно упустила: интеллект и сознание, просто не подходящие для такого могущества. — Ты одна? Без друзей?

— Элин Нойр. Мы наблюдали за тобой… до поры. Это было совсем недавно, но ты столь разительно изменился… — Говоря об этом, волчица начала смещаться в сторону, как бы кружа вокруг перерождённого. И тот оборачиваться вслед врагу не спешил, разумно полагая, что этого от него и ждут. Что же до незащищённой спины, то незащищённость эта была не более, чем фикцией. Даже будучи простым, — относительно, — анимусом, для защиты Элину не требовалось видеть атакующего. Сейчас же, когда в его руках оказалось само пространство-время вкупе с необъяснимой мощью, находящейся за границей доступной смертным, в бою один-на-один его можно было считать практически неуязвимым. — И осмелел, раз считаешь, что справиться с тобой мне одной не под силу.

— Я смотрю на тебя и не могу понять, как Марагос допустил ваше возвышение? Или, быть может, он его и организовал, м?.. — Элин специально начал вести себя вызывающе, предположив, что характеры симбионтов едва ли поменялись даже после обретения такой силы и присущих богам возможностей, которыми, судя по всему, свежеиспечённые боги даже не пользовались. Дальше всех зашёл Марагос, но и он не набрал “критическую массу”. Иначе мироздание давно покончило бы с ним напрямую, а не строило бы эффективные планы, подразумевающие взаимоуничтожение неугодных ему элементов. — Предлагаю не откладывать то, ради чего я сюда прибыл. Позовёшь друзей, или предпочтёшь смерть в одиночестве?

— Ты слишком много о себе мнишь, человек!.. — Не успела Айбелл договорить, как Элин исчез, дабы в то же мгновение появиться рядом с ней и мощным пинком отправить достигшего божественности Лорда симбионтов в непродолжительный полёт, конечной точкой которого должна была стать граница окутывающей это место пустоты. Но волчица не позволила этому случиться, собравшись, развернувшись и оттолкнувшись лапами от уплотнившегося воздуха. Осознав, насколько такой способ передвижения прост и эффективен, она начала отталкиваться от создаваемых платформ и кружить вокруг Элина, передвигаясь широкими прыжками…

Ровно до тех пор, пока перерождённый не повторил предыдущий манёвр, отправив противника в полёт. Правда, в этот раз он не уповал на пустоту, и своими силами перехватив волчицу, ещё раз впечатав той сапог под брюхо. Как и почему это давалось ему столь легко? Во-первых, Элин, приняв на себя роль инструмента мироздания, был банально сильнее любого из “равных” себе врагов, включая и Марагоса. Иначе он не пришёл бы сюда вот так, понимая, что сражаться, скорее всего, придётся не с каждым симбионтом один-на-один, а со всей сворой разом. То, что Айбелл вышла против него в одиночку было или фатальной ошибкой с её стороны, или ловушкой. Причём в последнее Элину верилось куда охотнее, из-за чего он до сих пор и не развернулся во всю ширь. Ну а во-вторых, сама по себе голая мощь, коей обзавелись эти Лорды симбионтов, не раскрывалась и на четверть под управлением смертного сознания.