Наследие тамплиеров - Оддвар Ольсен

После этого Калаун приказал сровнять стены города с землей. Триполи практически перестал существовать. Тамплиеры понесли существенный урон, особенно в личном составе.

Горожане Акры были потрясены потерей Триполи. Они ошибочно полагали, что налаженные торговые отношения с мусульманами обеспечат им безопасность. Король Гуго немедленно обратился к Папе и всем монархам Европы с просьбой о военной помощи. В помощи было отказано, так как, по общему мнению, для нового крестового похода не было достаточных оснований.

Помощь со временем пришла в виде небольшой армии наемников, состоявшей главным образом из безработных итальянцев и крестьян. Поскольку венецианцы имели капиталовложения в Акре и прекрасный флот, они перевезли сюда эту необученную и не бывавшую в деле армию.

Однако когда солдаты поняли, что им не заплатят за их службу, они начали грабить граждан и купцов. Однажды утром на улице завязалась драка между солдатами и группой мусульман. Истории неизвестна причина этой ссоры, но вскоре она привела к крупному восстанию, которое разрасталось по мере того, как все больше людей принимали участие в конфликте. К концу дня многие мусульмане были убиты, а их семьи требовали мести и справедливости.

Посольство плакальщиков отправилось из Акры ко двору Калауна. Прибыв туда, они получили аудиенцию у султана, и каждый из них по очереди рассказал свою версию событий. Калаун поклялся восстановить справедливость, немедленно привел в готовность все осадные орудия, имевшиеся в его распоряжении, и послал свою армию в поход, чтобы наказать виновных. Калаун, разумеется, не предал это решение гласности. Вместо этого он послал христианам письма с требованием выдать ему виновных для того, чтобы они предстали перед справедливым судом.

Венецианцы, транспортировавшие армию в Акру, были категорически против этого. Они считали, что их репутация пострадает, если они просто сдадут людей мусульманам. Тамплиеры, хотя они и были давними союзниками венецианцев, придерживались противоположной точки зрения и считали, что требование султана нужно было удовлетворить ради восстановления мира и обеспечения безопасности города.

Де Боже, Великий Магистр тамплиеров, советовавший выдать виновных султану, так как ему было известно, что Калаун ищет лишь повода для нападения, навлек на себя всеобщее негодование. Гражданам Акры казалось, что тамплиеры стали больше интересоваться своими растущими финансовыми интересами и отступили от своей первоначальной задачи – защиты правоверных христиан. В этом смысле им казалось, что тамплиеры отступились от Христа.

Они не обратили внимания на предупреждение Великого Магистра и послали в ответ султану письма, в которых они выражали свое глубочайшее сожаление по поводу произошедшего и возлагали всю вину на преступных венецианских солдат (не признавая вины Иерусалимского королевства). В то время как христиане пытались оправдаться перед султаном, Калаун собирал огромную армию. В земли крестоносцев стали просачиваться слухи, что готовится война. Чтобы отвлечь внимание христиан от своей истинной цели, Калаун распространил слух о том, что это войско набрано для войны с суданцами и нубийцами, поскольку они опаздывали с выплатой дани.

Де Божё ни на секунду не поверил обману и продолжал предостерегать жителей Акры, но те оставались глухи и слепы. Поскольку Великий Магистр отказал в помощи венецианцам, они решили свести с ним счеты, лишив тамплиеров своей поддержки.

Тамплиеры отправили к Калауну посланца, и так как султана прежде всего интересовал сам город, а не жившие в нем люди, было заключено предварительное соглашение о том, что жителям Акры разрешается покинуть город и унести с собой все, что им было нужно, но заплатить при этом по одному золотому цехину с головы.

Когда посланец вернулся, Великий Магистр созвал первых людей города, чтобы рассказать им о том, что казалось ему справедливым и вполне приемлемым предложением. Его снова назвали трусом. Жители Акры были оскорблены тем, что де Боже предложил им отдать свои дома врагу, да еще и заплатить за это. Если они заплатят выкуп за свой уход из города, то у них не останется средств на то, чтобы защищать его. И конечно же, мусульмане перебьют их всех, попросту мстя за погибших во время восстания, из-за которого начался конфликт.

Однако замыслам Калауна не суждено было исполниться, потому что он скоропостижно скончался, так и не узнав о решении христиан. Это не повлияло на судьбу Акры, поскольку карты, выпавшие из рук отца, взял в свои руки новый игрок. Ал-Ашраф Халил был готов продолжить отцовские начинания. Осадные орудия были построены, мечи заточены, лошади подкованы. Однако к этому времени началась зима, и было принято решение подождать до весны.

Тем временем охваченные беспокойством христиане в Акре хотели скорее узнать о намерениях нового султана. Для этого они отправили к нему посольство, состоявшее из одного тамплиера, одного госпитальера, переводчика с арабского и секретаря. Посланников тут же бросили в тюрьму. А впоследствии до Акры достигли слухи об их казни.

Весной 1291 года армия султана начала наступление. Граждане Акры, минувшей осенью столь сурово осуждавшие Великого Магистра тамплиеров за его трусость, теперь умоляли его спасти их от приближающейся армии.

Несмотря на то что у тамплиеров было самое большое войско в Акре, а госпитальеры также располагали мощным отрядом, их силы были несопоставимы со 160 тысячами захватчиков. Тамплиеры и госпитальеры, всегда готовые к войне, начали приготовления к предстоящей битве. Тевтонские рыцари, также имевшие свой контингент в Акре, чуть было не сошли с политической сцены и попали в весьма неловкое положение, когда их Великий Магистр оставил свой пост от страха перед предстоящим сражением. Однако им удалось избрать нового руководителя до начала битвы.

Генуэзцы нагрузили свои суда и отплыли до начала сражения. Поскольку от участия в войне они ничего не выигрывали и к тому же не желали помогать своим соперникам венецианцам, они не видели причин оставаться.

В те времена Акру окружала большая стена с 10 башнями. Хотя укрепления города казались весьма внушительными, в действительности стена могла послужить лишь временным средством защиты против многочисленных орудийных башен и метательных машин, которые привезли с собой мусульмане.

Поскольку султан не посылал к Акре свой флот, то христиане могли снабжать город с моря, используя в качестве береговой охраны один корабль, снаряженный катапультой.

6 апреля 1291 года прозвучали первые залпы метательных машин. Сдерживая натиск врага, тамплиеры быстро падали духом, так как им была непривычна роль обороняющейся стороны. За двести лет они так привыкли ходить в атаки, что совершенно разучились их отбивать. Вскоре они решили напасть на лагерь противника под покровом темноты.

В один из вечеров ворота Св. Лазаря бесшумно открылись, и тишину нарушил топот копыт военных коней, на которых из города выехали 300 тамплиеров, стремившихся прорваться в лагерь мусульман. К несчастью, темнота, служившая тамплиерам защитой, была также причиной плохой видимости. Лошади спотыкались о растяжки шатров, и упавших тамплиеров убивали на месте, что еще уменьшило их число, итак уже несравнимое с крупными силами противника.