Анкер - Артемий Лукьяненко

Поверенный Лирии привстал со своего места:

— Наши знающие при содействии ваших протекторов держат ситуацию под контролем.

— Уважаемый, — регент Лирии встал со своего места, — вам известно, что вчера на вашего анкера было совершенно покушение?

В зале зашушукались, поверенный растерянно заморгал, словно застигнутый врасплох.

— Прошу прощения?

— Да-да, именно так, — регент кисло улыбнулся, — Впрочем, это могла быть и попытка похищения, нам неизвестен мотив злоумышленников.

— Мне об этом неизвестно!

— По нашим данным, смена протекторов, нырнувших в ваш слой, стала свидетелем кровавой бойни, учиненной там. Пятеро протекторов были убиты, и лишь одна осталась жива — вместе с напуганным до полусмерти анкером она сидела в ее комнате и ждала второй смены. К счастью, ее боевые товарищи из второй смены действовали четко и эффективно, взяв опеку над беднягой анкером, — регент обернулся, — Ойка?

Девочка-подросток вышла из-за спины регента и послушно встала рядом. Не сразу, но я заметила, что правый рукав ее кофты был ввернут внутрь, плотно облегая культю до самого плеча.

— Слово предоставляется Ойке Колин, протектору второго разряда Лирии, — Девятка постучал ложечкой о бокал, — Тишина в Сердце!

— Здрасьте, — девочка выглядела болезненно и бледно, что не удивительно, но голос ее оставался тверд, — Для меня одновременно и честь, и боль быть здесь сейчас. Дело в том, что новость, которую я вот-вот озвучу, понравится не всем.

Все навострили уши, даже я затаила дыхание, расслышав биение собственного сердца.

— Вчера в полночь на анкера Лирии напали. В ее дом вломились и жестоко расправились с ее отцом и пятью братьями.

— Кто это сделал, Ойка?

— Мы опоздали к месту происшествия не потому, что не услышали нырка. Нырка и не было.

— Что это за намеки? — возмутился поверенный Лирии, — Вы думаете, это были наши люди?

Ойка хотела почесать нос, и невольно дернула культей. Опомнилась, почесала нос уцелевшей рукой и кивнула:

— Сожалею, господин поверенный, но напавшими были ваши знающие.

В зале поднялся шум. Центром внимания в одночасье стал поверенный.

— Тишине в зале! — Девятка лишь слегка поднял голос, и все сразу угомонились, — Ойка, скажи, как выглядели напавшие?

— Это были люди. В зелено-белых доспехах стражей порядка Лирии.

— Ваши знающие в курсе, уважаемый? — регент Лирии обратился к поверенному.

— О чем? — мужчина нервно рассмеялся и посмотрел на регента будто на больного. — Что они предали Декаду? Думаю, нет!

— Возможно, вас не просветили.

— При всем уважении, — поверенный поправил галстук, — Как, по-вашему, горстка стражников справилась с отрядом протекторов?

— Не горстка, — ответила протектор. — В дом вломились со всех сторон, нападавших было более тридцати.

— Тогда иной вопрос — как вы справились с нападавшими?

— Уважаемый поверенный, — Ойка баюкала свою культю, — Вам знаком принцип «идти напролом»? Мы опоздали. Счет шел на минуты, мы не могли рисковать жизнью анкера. Пришлось обменять её на свои. Мы строем шли на штыки и подставлялись под пули, мы плечами теснили броню ваших солдат и голыми руками закрывались от клинков!

Она помолчала и добавила:

— Но, если бы отец и братья анкера не вступили в бой и не отдали свои жизни, анкер была бы мертва.

Поверенный Лирии какое-то время сверлил ее взглядом. Затем кивнул.

— Наведу справки, — он поклонился и вышел из залы, ни с кем не попрощавшись. Никто его не остановил.

— Ойка, спасибо тебе за показания, — поблагодарил девочку регент, — Отдыхай и набирайся сил.

— Уважаемые, — слово взял Единица. Регент обвел присутствующих властным взглядом, — Не смею отрицать, что вопрос о нападении на анкера Лирии важен, но на данный момент первостепенное значение имеет вопрос о похищении анкера Геммы. Как это случилось и почему двое наших протекторов сидят в тюрьме на первом слое?

— Регент первого слоя! — поверенный преклонил голову, — Когда наши знающие обнаружили похищение, дом анкера напоминал поле боя: там обнаружены останки существ с разных слоев, в том числе следы гибели протекторов.

Регенты переглянулись.

Я прекрасно помнила, как Рейн объявила о том, что протекторы Геммы прибыли в Декаду по кускам, и понимала, что затрагивать эту тему нужно аккуратно. Слишком много смертей, доверие к протекторам может пошатнуться.

— Вчера мы узнали о гибели нескольких протекторов на Гемме, — признал Единица неохотно.

— Местоположение анкера хранилось в строжайшем секрете, — продолжил поверенный. — Поэтому мы знали, что злодеям выдал информацию кто-то из своих — либо знающие, либо протекторы. Судмедэксперты заявляют, что это были протекторы: на останках нескольких мёртвых протекторов были найдены характерные колотые ранения. Хотя поломанная мебель и следы на обоях указывали на то, что нападавшими были райт-райновцы, их когти не созданы для нанесения подобных ран. Наше заключение: похитителей прикрыли один или двое ренегата-протектора, ударивших в спину товарищам. Это объясняет, почему на их мечах нет и следов когтей — они не сражались с оборотнями.

— Или очень хорошо сражался, — пожал плечами регент Геммы. — Или опоздали к схватке.

— Возможно, — кивнул поверенный. — Двое оставшихся в доме протекторов утверждают, что прибыли слишком поздно и анкер уже был похищен. Но мы сочли необходимым задержать их до выяснения всех обстоятельств.

Девятка задумчиво кивнул. Произнес:

— Я отправлю с вами экспертов для дознания. Они постараются узнать подробности случившегося и продолжить поиски анкера.

— Мне кажется, антидекадовцы преследуют целью не одно лишь похищение анкеров, а уничтожение всего связанного с Декадой, — Тройка сверился с бумагами перед собой, — В моем докладе сказано, что помимо наших людей жертвы были и среди знающих. Это так?

— Верно. Сегодня были убиты поверенные политики и экономики. Мой предшественник был найден в своей кровати мертвым, и меня назначили его преемником, — он сделал паузу, отпил воды из приготовленного стакана, — То, что осталось от покойного графа, ужасно.

— Показное убийство? Казнь в устрашение?

— Комната была в ошметках его плоти, у самого графа отсутствовала грудина. Несколько ребер выломаны, шея разорвана. Сердце вырвали и унесли или сожрали.

Я сглотнула, живо нарисовав в воображении страшную картину.

— Не думаю, что на такое способен человек, — пожал плечами поверенный, — Думаю, это следы работы райт-райновца. Не знаю, был ли это оборотень или только люпен, но когти и зубы у него были на месте.

Взгляды молчаливо обратились к тучной женщине в волчьем боа.

— Знающие Райна не имеет к этому отношения и возмущены произошедшим. Примите наши соболезнования! — посол с равнодушным видом рассматривала свои длинные когти, — Мутанты есть не только у нас. Это могли быть чудища Орта, или человек в боевых перчатках Лирии. Если же это и был оборотень, то наверняка отступник — за них мы ответственности не несем. Можете спросить ваших протекторов на нашем слое — с Райна никто никуда не нырял.

— Орт солидарен со словами