Грызня за берса - Дмитрий Анатольевич Гришанин

от смертельной болячки, но эволюционировал лишь на динозавра, и при поддержке стимулятора направленного апгрейда ПТУ. Сейчас же едва живому бедолаге придется скакнуть аж на легенду, и безо всякого дополнительного стимулятора.

— Че, думаешь, не сдюжит Зараза без допинга этот апгрейд?

— Фифти-фифти, — пожал плечами Псих. — В любом случае стимулятор типа ПТУ ему противопоказан еще минимум пару лет. Так что апгрейд придется проводить на сухую, рассчитывая лишь на живучесть питомца. Но, в любом случае, после запуска процесса, ждать конечного результата придется, возможно, несколько часов. А покинуть хранилище в период этого вынужденного ожидания у тебя не получится из-за неразрывной связи с эволюционирующим питомцем. Потому может запросто так случиться, что за часы ожидания здесь, там, снаружи, князь своими силами закончит освобождение последних алтарей, и твоя квестовая игра, в недоведенном до ума агоне, подвиснет тогда незавершенной. Ты не только лишишься заслуженной награды, но и уникальной возможности продолжить квест дальше.

— То есть, предлагаешь оставить каменную фигурку грома-быка без изменений в пространственном кармане плаща до последнего алтаря?

— А почему нет? Напряга с маной ты не испытываешь, и легко можешь позволить себе такую роскошь.

— Но, ведь, ты не знаешь наверняка: как там в этот раз все пойдет? Может, заразин апгрейд продлится вовсе не часы, а считанные минуты?

— Или бедняга, вообще, не сдюжит. И, оплакивая потерю питомца, ты не сможешь сконцентрироваться на концовке квеста.

— Так вот в чем первопричина всей этой паники, — хмыкнул я. — Знаешь, пожалуй, я все же рискну. С Заразой я освобождение алтарей начинал, с ним правильно будет и закончить.

— Денис, да это ж глупо! Тебе всего-то там осталось: поработать часок-другой ногами и слабосилков с десяток прикончить!

— Нее, надоело бегать. Хочу летать!

— Но… — не слушая больше увещеваний наставника, я перенесся портальным вихрем в загон и, призвав из пространственного кармана каменную статуэтку грома-быка, отменил у питомца стазис Живого камня.

Глава 40

После щедрого подгона от союзника, у меня в Запасе оказалось чуть более восьми миллионов единиц живы. И, не заморачиваясь с расчетами, я затребовал системный перевод шести из них в Запас живы тяжело сопящего напротив гиганта. Содрав с объема перекаченной живы грабительские девять процентов, система все ж таки пополнила закрома пита более чем пятью с половиной миллионами единиц живы, и общий объем его Запаса составил в итоге пятьдесят миллионов четыреста восемьдесят девять тысяч.

Свозь боль и отчаянье осознав открывшуюся благодаря моему вливанию возможность апгрейда, тяжелобольной Зараза дернулся, пытаясь оторвать от земли голову и преданным взглядом отблагодарить хозяина. Но у бедняги не хватило сил даже на единственный отчаянный порыв — лишь чутка дрогнувшие рога его остались обреченно упираться в твердую, как камень, землю загона. Вместо благодарного рева изувеченная глотка грома-быка выдала лишь очередную порцию неразборчивого надсадного кашля. И для выражения признательности бедняге пришлось использовать длиннющий язык, шершавый кончик которого мягко ткнулся мне в щеку.

Ткнулся, тут же и намертво к ней прирос.

Я же не успел даже возмутиться по данному поводу, как окружающая реальность начала стремительно меняться.

— Деда, это неправильно! — услышал я отчаянный крик Непы, резко оборвавшийся, и сменившийся всепоглощающим монотонным гулом дождя…

Рухнувшая на голову стена дождя заставила меня на миг невольно зажмуриться, а когда глаза снова распахнулись, великанской фигуры грома-быка перед собой я уже не увидел. Вместо «смытого» ливнем питомца напротив вдруг оказалось Гуй Чи, в блестящем от стекающих струй воды кожаном комбинезоне и с огромным ростовым луком в правой руке.

— Нас прервали, и мы не смогли договорить, — улыбнулась девушка, изящно смахивая свободной рукой закрывающие обзор мокрые локоны.

— Снова фокусы вашего артефакта? — догадался я. Под босыми ногами я ощутил бурлящий поток жидкой грязи, однако тело под плащом оставалось совершенно сухим.

— Да, пришлось снова активировать Маяк, — кивнула графиня.

— А еще я видел: как вы устроили геноцид тварям изнанки у предыдущего алтаря. Тем самым тварям, науськанным на меня погонщиками, — от чего-то вдруг мне захотелось разоткровенничаться.

— Решила подстраховать тебя в благодарность за возвышение, — пожала плечами Гуй Чи. — Но ты смог прекрасно вырваться из ловушки и без моей помощи… Кстати, не поделишься: как?

— Графиня, мы с вами заключили сделку. И каждый четко исполнил прописанные в ней условия. И мы оба друг другу ничего не должны.

— Ну не хочешь, не говори, — фыркнула Гуй Чи. — Я вовсе не собираюсь на тебя давить. Наоборот, хочу предложить свою дружбу и покровительство.

На последних словах графини перед моими глазами загорелись строки системного запроса:

Внимание! Игрок двенадцатого уровня графиня Гуй Чи, в знак благодарности за участие в своем возвышении, предлагает вам вассальный титул баронета, с соответствующим титулу наделом земли на территории своего графства. Принять предложение графини? Да/Нет.

— Неожиданно, — выдохнул я, прочтя короткий текст.

— А почему нет? — пожала плечами девушка, отвечая на мой немой вопрос. — Ты игрок решительный и удачливый. Потенциал, как говорится, на лицо. Мне нравится иметь дело с такими людьми.

— А как же князь? Я ж, номинально-то, вроде как его подданный?

— Да ты князю своему, с этим квестом перехваченным на его территории, поперек горла еще похлеще, чем погонщикам, — поморщилась Гуй Чи. — К тому же, я вовсе не предлагаю тебя отказываться от своего рода. Просто, в дополнение к текущему положению, получишь еще земельный надел на стороне. А этот пусть и небольшой пока, но официальный имперский титул, станет первым шагом к твоему возвышению… Кроме того, так я смогу официально поддержать тебя, при необходимости. Что немаловажно в сложившихся обстоятельствах. Уж поверь опытному игроку: концовка затяжного квеста чревата самыми непредсказуемыми сюрпризами.

— Вы меня уговорили, я согласен, — кивнул я, и мысленно нажал «Да» в до сих пор висящем перед глазами системном запросе.

— Прекрасно. Тогда увидимся по окончании квеста, — улыбнулась мне девушка и со смехом швырнула мне в лицо горсть незаметно собранной в левую ладонь дождевой воды.

В очередной раз невольно зажмурившись, протерев кулаками глаза, я снова увидел на месте сгинувшей графине под потоками продолжающегося ливня огромную фигуру питомца.

Из-за стены дождя, я не сразу уловил исходящий от Заразы теперь тяжелый дух мертвечины. А стекающие по бокам грома-быка бурные потоки, скрыли выкрошившиеся во многих местах роговые пластины, и кишащих на таких проплешинах в полуразложившейся плоти червей.

Забил тревогу я лишь когда отвалившейся со слизким чавкающим звуком от моей щеки заразин язык безвольно плюхнулся вниз, и мертвой змеей остался без движения лежать в грязевой луже.

— Эй, бро, ты чего? Слышь, не пугай меня так, бро! — вытянув руку, я коснулся ладонью мокрого лба питомца, и тут же едва не оказался нанизанным на рог резко взметнувшего башку грома-быка.

— Зараза, блин!