Пророчество Синей Звезды. Начало - Эрин Хантер

— Сиди спокойно, дай мне вытащить еще одну!

Второй голос звучал по-прежнему неразборчиво, как будто его что-то заглушало.

— Ой! — взвизгнула Снеголапка.

— Есть! — приглушенный голос превратился в довольное урчание. — Вот теперь ты готова отправиться в патрулирование.

Синелапка выскочила из куста, сбив снег с листьев крапивы. Снеголапка обернулась и вытаращила на сестру свои огромные голубые глаза.

— Ой… привет!

Синелапка сощурилась. Рядом с сестрой сидел Остролапник, и на усах у него повисли клочки белой шерсти.

— Остролапник помог мне, как следует вылизать шерстку, — пролепетала Снеголапка.

Бессильный гнев закипел в животе у Синелапки.

— А ты забыла, как это делается? — процедила она.

— Как, по-твоему, она могла дотянуться до спины, чтобы вытащить занозу? — пожал плечами Остролапник. В отличие от Снеголапки, он нисколько не был смущен и нагло смотрел Синелапке в глаза.

«Заносчивый жабеныш!»

— Попросила бы меня! — рявкнула Синелапка.

— Тебя не было рядом, поэтому ей помог я, — ответил Остролапник, отшвыривая колючку в крапиву.

Снеголапка смущенно переминалась с лапы на лапу.

— Может быть, ты сходишь в детскую и спросишь, не нужно ли принести еще свежего мха? — попросила она Остролапника. При этом они многозначительно переглянулись, и Синелапке захотелось оторвать им уши.

Как только Остролапник ушел, Синелапка грозно посмотрела на сестру:

— Что между вами происходит?

— Мне с ним хорошо, — ответила Снеголапка.

— Это я видела! — усмехнулась Синелапка.

У Снеголапки вспыхнули уши.

— Он просто хотел помочь!

— Да неужели? Не слишком ли он услужлив?

— Что ты ко мне прицепилась? — рассердилась Снеголапка. — Воинский закон ничего не говорит о том, что соседи по палатке не могут быть друзьями!

— Но вы, кажется, уже не просто друзья, — возмущенно воскликнула Синелапка.

— Ну и что? — огрызнулась Снеголапка. — В Воинском законе об этом тоже ничего не говорится!

— Значит, ты у нас просто честно следуешь закону? — закатила глаза Синелапка. — Вообще-то, в Воинском законе не говорится не только об этом, но и о сне, и о еде тоже. Может быть, тебе стоит перестать есть и спать, чтобы ненароком не нарушить закон?

— Ты ведешь себя просто глупо! — отмахнулась Снеголапка.

Синелапка хотела ответить ей что-нибудь обидное, но тут из-за куста вышел Солнцесвет.

— О чем это вы так громко спорите?

— Ни о чем, — хором ответили сестры, сердито глядя на глашатая.

— Возвращайся на поляну, Синелапка, — сощурил глаза Солнцесвет. — Скоро время патрулирования.

Бросив последний сердитый взгляд на сестру, Синелапка поплелась следом за глашатаем. Ее недоеденный воробей все еще валялся на земле, но Синелапке почему-то расхотелось есть.

— Доешь, — Солнцесвет указал лапой на дичь.

Она сердито оторвала зубами кусок и принялась жевать.

На другом конце поляны Пятнистый завтракал в обществе старейшин. Неожиданно он вскочил и воскликнул:

— Кажется, я знаю, как сохранить ваши подстилки сухими!

— Как же? — с надеждой повернулся к нему Сорняк.

— Недалеко от границы с племенем Теней растет куст с очень толстыми блестящими листьями, — сказал Пятнистый. — Нужно набрать побольше этих листьев и вплести в ветви палатки. Когда начнется оттепель, листья не позволят воде просочиться в ваши гнезда!

— Отличная мысль! — промурлыкал Сорняк.

Пятнистый был уже на лапах.

— Сейчас мы принесем листья! Я возьму с собой Розолапку!

Маленькая ученица вскочила, радостно сверкая глазами.

— Можно мы тоже пойдем? — спросила Нежнолапка, с надеждой глядя на своего наставника.

— Чем больше лап, тем лучше, — кивнул Безух и повернулся к Остролапнику:

— Ты пойдешь с нами?

Синелапка ожидала, что Остролапник сейчас завопит, что он охотник, а не собиратель листьев, но оруженосец с готовностью вскочил на лапы.

— С удовольствием!

— А можно мне тоже пойти! — бросилась к нему Снеголапка.

Птицехвост провел лапой по усам.

— Что ж, хорошая пробежка по лесу позволит всем нам согреться.

Повернувшись к глашатаю, сидевшему на солнышке возле палатки предводителя, он спросил:

— Можно нам пойти, Солнцесвет?

— По-моему, отличный план, — кивнул глашатай. — Только постарайтесь вернуться до полудня, хорошо?

Синелапка с тоской проводила глазами уходящих котов. Ее никто даже не позвал! Солнцесвет был прав. Последнее время она вела себя так ужасно, что Грозовые коты больше не хотят с ней дружить!

Она откусила еще кусок воробья, но даже проглотить не сумела.

Ну и подумаешь! Зато она подружилась с Криволапом!

Ветки палатки оруженосцев задрожали, и на поляну выбрался заспанный Львинолап.

— Добыча? — пробормотал он, щурясь от яркого света. При виде кучи дичи он просиял, но тут, же спросил:

— А где Зяблица и Шаркун?

— Они сегодня всю ночь промаялись от ломоты в костях, поэтому даже выйти не могут, — ответил Сорняк. — Что говорить, старым костям холод не на пользу!

— Наверное, они проголодались, — воскликнул Львинолап и, подхватив с земли оставшуюся мышь, скрылся в ветвях поваленного дерева. Через несколько мгновений он выскочил оттуда, слегка припорошенный снежком.

Даже со своего места Синелапке было слышно, как у него урчит в животе. Она подтолкнула Львинолапу остатки своего воробья:

— Хочешь доесть?

— С удовольствием! — обрадовался Львинолап. — Умираю от голода!

Покончив с едой, он умыл мордочку и крикнул Ветренице:

— Ты обещала научить меня боевым приемам!

— Я не забыла, — улыбнулась кошка. — Мы пойдем тренироваться в овраг, там больше места. — Она ласково пощекотала хвостом Златолапку и спросила: — Хочешь пойти с нами?

— Конечно!

— А можно Синелапка тоже пойдет? — спросил Львинолап.

Синелапка вытаращила глаза. Неужели он в самом деле хочет, чтобы она пошла с ними?

— Она поможет нам отработать приемы! — завопил Львинолап, умоляюще заглядывая в глаза Ветренице. — Ну пожалуйста!

Она кивнула.

Солнцесвет встал и с наслаждением потянулся, зевая во всю пасть.