Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой - Станислав Дробышевский

Внешне мало отличались от триасовых и меловых млекопитающих Eutriconodonta (иногда включаемые в более широкую группу Triconodonta, а иногда получающие ранг инфракласса в пределах подклассов Theriiformes или Acrotheria), например, многочисленные виды родов Priacodon и Phascolotherium, Amphidon superstes из Вайоминга, Manchurodon simplicidens из Маньчжурии и Nakunodon paikasiensis из Индии. Их главная особенность — однотипные заклыковые зубы с тремя острыми бугорками.

К самостоятельному отряду Volaticotheria в пределах эутриконодонтов относят оригинального китайского Volaticotherium antiquus. Этот зверёк, судя по целому скелету, имел летательную перепонку между лапками и мог парить с дерева на дерево подобно летяге. Другая странная особенность волятикотерия — залихватски закинутые назад бугорки на молярах. Она роднит его с патагонским Argentoconodon fariasorum и марокканским Ichthyoconodon jaworowskorum. Зубы ихтиоконодона найдены в морских отложениях, отчего было высказано предположение о его плавающем образе жизни и рыбоядности. Впрочем, бедренная кость аргентоконодона похожа на волятикотериевую, так что способности к планированию и для него не исключены; возможно, периодически он летал чересчур далеко: занесённые ветром в море планеристы не могли повернуть назад и трагически гибли в волнах.

Volaticotherium antiquus

Несколько особняком стоит подкласс Allotheria, включающий Haramiyida (внутри которых иногда выделяются Euharamiyida) и многобугорчатых Multituberculata. Раньше его включали в млекопитающих на правах примитивнейшей группы, но сейчас, с появлением всё новых и новых промежуточных форм, часто выносят за рамки млекопитающих в труднодиагностируемую кашу «маммалиаформ», определяя их то как более примитивных сравнительно с докодонтами, гадрокодиумом и эутриконодонтами, то как более продвинутых даже относительно однопроходных, то вообще разнося харамийид и многобугорчатых в весьма разные части эволюционного древа.

Долгое время харамийиды были известны только по зубам, но в сравнительно недавнее время обнаружились и целые скелеты. Несколько особняком стоит Megaconus mammaliaformis, обнаруженный в одном местонахождении с агилодокодоном, касторокаудой, волятикотерием, а также пернатыми динозаврами Epidexipteryx hui и Pedopenna daohugouensis. Мегаконус был растительноядным зверьком около 30 см вместе с хвостом. Особенно замечательны нижние зубы мегаконуса: единственный резец превратился в огромное горизонтальное долото, за которыми вместо клыка зияла диастема; первый премоляр превратился в узкий высокий гребень для разрезания фруктов, второй уменьшился, а три моляра стали широкими и длинными многобугристыми давилками. Поясничные позвонки уже не имели рёбер, но на нескольких последних грудных имелись маленькие рёбрышки, так что переход между грудным и поясничным отделами весьма плавный. Большие и малые берцовые кости мегаконуса срослись воедино, что очевидно говорит о наземном образе жизни. Пяточная и таранная кости по форме больше похожи на вариант цинодонтов, в частности, нет даже намёка на пяточный бугор, но таранная уменьшена — это явное уклонение в сторону млекопитающих. Как мегаконус выживал в окружении хищных динозавров — загадка, тем более что тонкие кисти и стопы с короткими прямыми коготочками явно не специализированы ни для рытья нор, ни для лазания по деревьям.

Дальнейшее развитие в этом направлении видно на примере Vilevolodon diplomylos и Maiopatagium furculiferum, у которых, во‐первых, задние косточки нижней челюсти стали чуть более самостоятельными, а во‐вторых, нижние резцы превратились в огромные бивни, а из нижних заклыковых зубов сохранились только три — острый гребнеподобный премоляр и два моляра. Сама нижняя челюсть резко укоротилась и стала высокой, явно предназначенной для больших нагрузок. Очевидно, эти животные были специализированными растительноядными аналогами белок. Грудина включает все элементы почти как у псевдотрибоса, хотя и заметно короче, чем, кстати, больше напоминает вариант утконоса. Подобно волятикотериям, вилеволодоны и майопатагиумы имели летательную перепонку вокруг тельца между лапками. Показательно, что их конечности намного короче и массивнее, чем у современного шерстокрыла, кисти тоже цепкие, но короткие, зато хвост был очень длинным. Видимо, для пущего увеличения несущей площади летательная мембрана натягивалась аж до ушей и щёк.

Отлично сохранились скелеты китайских эухарамийид оксфордского века — Shenshou lui, Xianshou linglong, X. songae, Arboroharamiya jenkinsi и A. allinhopsoni. Судя по строению конечностей, это были древолазающие животные. Первые три зверушки были похожи на белок, причём не только внешним видом, но и строением зубов, общий план которых был подобен вилеволодоньему. У арборохарамий эти тенденции зашли ещё дальше, да к тому же опять добавились пушистые летательные перепонки по бокам туловища. Очевидно, стиль летяги был очень модным и актуальным в то время, когда и на земле, и на деревьях зверей подстерегали хищные рептилии. Кстати, арборохарамийи были не такими уж маленькими — около 40 см с хвостом.

Китайские находки уникальны своей сохранностью, но подобные зверушки жили и в других местах. Ближайшими родственниками помянутых выше были, например, Sineleutherus issedonicus из батского века Красноярского края и S. uyguricus из оксфордского века Синьцзяна.

Вторая большая группа аллотериев — многобугорчатые Multituberculata. Эта группа стала самой успешной среди всех млекопитающих — если измерять успех сроком существования. Древнейший зуб Indobaatar zofiae найден в Индии в отложениях границы нижней и средней юры, а последние многобугорчатые известны с границы эоцена и олигоцена. Получается, что этот отряд просуществовал примерно 140 миллионов лет подряд! За этот срок план строения их почти не менялся. Многобугорчатые быстро изобрели универсальную зубную систему с долотовидными резцами, которыми можно что-то отгрызать, гребнеподобными премолярами для разрезания и широкими пупырчатыми молярами для разжёвывания. Кстати, это же отличный пример нарушения правила «специализация ведёт к эволюционному тупику и вымиранию» и подтверждения правила «в биологии есть одно правило — правил нет»; впрочем, ведь нынче многобугорчатых нет, так что можно сделать поправку — правило таки правильное. Но хватит заниматься демагогией.

Древнейшее многобугорчатое с полностью сохранившимся скелетом — Rugosodon eurasiaticus из оксфордского века Китая. Это был небольшой зверёк длиной примерно 25 см с хвостом, похожий на мышь. Главная его особенность — всеядность. Зубы ругозодона в целом такие же, как у других многобугорчатых, но бугорки на молярах очень уж острые, а на верхней челюсти сохранялся хоть и премоляроподобный, но клык (у многих продвинутых представителей он окончательно исчезает). Таким образом, ругозодон представляет прекрасный пример перехода с исходной насекомоядности на более позднюю растительноядность. Судя по строению лапок, ругозодон вёл древесный образ жизни. Несомненно прогрессивная черта ругозодона — пяточный бугор на пяточной кости. В далёком будущем он очень пригодился многим млекопитающим, в том числе человеческим предкам, для бодрого бега и прыгания.