Ставка слишком высока - Алина Хвойная

— Мой дед с отцом Марка Юрьевича где-то вместе пересекались и что-то не поделили лет сто назад, — наконец, говорит он. — И у Казанцева ко мне изначально предвзятое отношение. Мы, конечно, виделись пару раз и вполне себе мирно общались, но что-то его всегда останавливает при обсуждении со мной деловых отношений. А с Салтыковым из ресторана мы нормально общаемся. Он хороший друг Казанцева. Но и это не позволило мне добиться разрешения от Казанцева. Да я, видимо, и сам своим холостяцким образом жизни подливаю масла в огонь.

— Как же всё сложно, — ворчливо произношу я.

— Уж, как есть, — пожимает он плечами.

Загорается табло «пристегните ремни», и самолет начинает снижение, а я всё думаю о Казанцеве. Судя по рассказу Артёма, он человек с моральными принципами. Если всё, что я о нём сейчас услышала правда, то он птица очень высокого полёта со всеми своими связями, намного выше Скворцова, а именно такой человек мне и нужен.

Может быть, Казанцев сможет мне помочь? Хорошо бы понять, что у него за связи с государственным структурами, сыграет ли мне это на руку или выстрелит против.

Алиса (26)

Раньше я очень любила Сочи. Мы частенько с родителями прилетали сюда. Отец занимался чем-то связанным с работой, а мы с мамой искали себе всяческие развлечения и от души отдыхали.

Я не могу сказать, что сейчас мои теплые чувства в отношении Сочи исчезли, но они претерпели значительные изменения. Мама умерла здесь, поэтому теперь этот город навевает одновременно и светлые воспоминания из детства, и мысли о её чудовищной смерти.

Как же давно я не была на её могиле. Она похоронена в Санкт-Петербурге. Отец настоял на транспортировке тела в северную столицу, её родной город. Если всё закончится… или даже когда всё закончится, я обязательно её навещу и принесу букет белых роз, которые папа никогда ей не дарил, но некий незнакомец принёс на её могилу два года назад, и мне тогда показалось, что те цветы подходят ей как никогда.

Смаргиваю слезы — сейчас не время плакать; выхожу из такси навстречу дому Скворцова.

Коттедж оказывается потрясающим: два этажа, две ванные комнаты, кухня, гостиная, несколько спален, большая веранда с изумительным видом на горы и бассейн с подогревом. Я определенно должна в нём искупаться.

Артём сказал, что его спальня первая на втором этаже, поэтому я выбираю самую дальнюю комнату от неё. Надеюсь, стены помогут скрыть от мужчины мои кошмары, иначе возникнут новые вопросы, на которые я не смогу ответить.

Оставшееся время до ужина у Казанцевых посвящаю тому, что осматриваю владения Тёмы, наслаждаюсь видом из окна, немного рисую, заказываю еду, обедаю и привожу себя в порядок. Между тем пробиваю детей Казанцева, просматриваю их фотографии. Братья очень даже симпатичны, и мне, слаба богу, незнакомы. Супер! Можно не переживать, разве что попробовать выглядеть менее похоже на маму, на всякий случай, но боюсь с этим будет тяжеловато.

Ладно, будь, что будет. Если Марк Юрьевич такой человек, как о нём рассказывал Артём, значит, у меня есть шанс, что совсем скоро всё закончится.

Скворцов приезжает в пять, сообщает, что нужно быть готовыми через час, и скрывается у себя.

В этот раз я выбираю легкий летний сарафан желтого цвета и бежевые босоножки без каблука. Подкрашиваю ресницы, наношу пастельного оттенка помаду и скрываю круги под глазами (мои вечные спутники) консилером. Всё максимально просто и неброско, но симпатично.

— Как прошла встреча с Казанцевым днём? — интересуюсь, когда Артём спускается в гостиную. В этот раз он тоже одет просто: бежевые брюки и голубая футболка поло.

— Мы обговорили все самые важные моменты, — задумчиво произносит Скворцов. — Осталось пару деталей, и всё готово.

— Это же хорошо, разве нет? — спрашиваю, видя замешательство Тёмы.

— Да, но это странно. Очень долгое время он был против, а теперь вдруг так легко соглашается. Мне кажется, что я что-то упускаю. Или в последний момент он опять мне откажет — такого варианта развития событий я тоже не исключаю.

— Не переживай, — дарю ему свою теплую улыбку, — я постараюсь его убедить, что ты и твоя компания для него самый лучший вариант.

Ловлю на себе странный взгляд Скворцова и решаю быстро сменить тему.

— Такси уже подъехало?

Уловка работает. К тому же, хоть Тёма и ведет себя со мной немного отстраненно, но мне, кажется, удалось вернуть себе немного его дружеского расположения, или же это просто тренировка перед ужином.

Во дворе стоит белый кабриолет с закрытым верхом.

— Не люблю такси, — бросает Артём, как бы между прочим, — если обстоятельства позволяют, всегда беру что-то в аренду.

Мы садимся внутрь, и я как завороженная рассматриваю автомобиль — обалденная машина. Нахожу кнопку, которая открывает вверх и нажимаю, впускаю теплый вечерний воздух в духоту.

— Не боишься испортить прическу? — спрашивает Артём, выезжая на дорогу.

— Гони быстрее, — командую я.

Молодой человек выполняет мое приказное пожелание. Я поднимаю руки вверх, чтобы почувствовать ветер и запах свободы, хоть и ненастоящей для меня, но я ни за что не променяю это ощущение на что-то другое.

Пейзаж постоянно меняется. То горы с их потрясающими зелеными склонами и вершинами, выходящими в облака, то как будто бы бескрайнее синее-синее море, манящее своей гладью. Когда я в последний раз видела такую красоту?

Через сорок минут мы оказываемся на месте, Артём тормозит у большого особняка, по размеру больше похожего на дом Скворцовых в Москве. Я поворачиваюсь к молодому человеку и замечаю, что он волнуется.

— Тём? — зову его и касаюсь его руки. — Всё в порядке?

— Да, конечно, — тут же отзывается Скворцов совершенно нормально, теперь мне кажется, что его волнения и не было совсем, так быстро мужчина скрыл его. — Просто, мне кажется, что что-то здесь не так.

— Что тебя напрягает? — аккуратно спрашиваю.

— Как-то слишком просто по итогу всё получается.

— Просто ли? Ты правда так думаешь? Во-первых, ты нашел себе девушку, во-вторых, я так понимаю, тот Салтыков провёл потрясающую рекламу тебя перед Казанцевым, а в-третьих, ты приехал из Москвы в Сочи с готовым проектом и представил ему. Это колоссальная работа. Ему только что и осталось, так это подписать разрешение на строительство. Не принижай свои старания.

— Будем надеяться, что ты права, — задумчиво тянет Артём.

— Тогда пойдём и проверим это? — подталкиваю его я.

Нас встречают Казанцев собственной персоной с женой, Людмилой Петровной. Он кажется мне весьма приветливым мужчиной ближе к шестидесяти лет, седина и морщины выдают его возраст, но выглядит он очень хорошо и,