Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

– Совершенно верно. Так я и сказал, – кивнул молодой лорд. – Однако на одни лишь слова можно редко полагаться.

Юджин хотел схватить Рианнон, хотел оттащить ее подальше, но молодой лорд подошел к нему раньше. Его губы скривились в демонической усмешке, когда он вытащил свой короткий меч.

– Пожалуйста… только не… ребенка…

Они были так близки к их общему счастью, и теперь оно рассыпалось на бесчисленные осколки. Юджин едва почувствовал лезвие, вонзившееся в его тело. Он думал о Рианнон и ребенке. О том, что должен был защищать ее от этого чудовища. До последнего вздоха.

Но для этого было уже слишком поздно.

– Нет…

Я отползла от тела Юджина, царапая ладони о камни. Кожа покрывалась ссадинами, но я почти не чувствовала этого. Слезы застилали глаза и текли у меня по щекам.

Он не мог этого сделать.

Только не Малахи.

– Расскажите мне! – попросил Дориан.

Его голос теперь звучал нежнее. Он опустился рядом со мной на колени, но даже не дотронулся, словно понимал, что сейчас я не вынесу прикосновений. Рыдания сотрясали мое тело.

– Он хотел им помочь… я не понимаю этого… почему?.. – слабо и потерянно раздавалось в темноте.

Я доверяла Малахи. Доверила ему не только свою собственную жизнь, но и жизни Рианнон и Юджина. Это я виновата, что Юджин теперь лежит здесь. Моя вина, что Рианнон пропала.

– Где она?

Я беспокойно огляделась в поисках второго свертка, который, возможно, тоже лежал на пляже.

– Кто? – Дориан проследил за моим взглядом, но и он, казалось, не нашел ничего, что привлекло бы его внимание. Когда я не ответила, он схватил меня за плечи и встряхнул. – Кто, Эзлин? Скажите мне!

Сквозь завесу слез я едва могла разглядеть, как его черные глаза сверлили мои.

– Я не могу… – с отчаянием прошептала я.

Неожиданно я ощутила себя ужасно уставшей. Настолько, что захотелось свернуться калачиком на пляже и уснуть. Соль моря на моих губах смешалась с солью слез, и я не могла перестать дрожать.

– Соберитесь, – прорычал Дориан, – сейчас речь не о вас. Вы сильнее этого.

Я и не ожидала от него утешений, однако его порицание мгновенно заглушило мои рыдания. Тыльной стороной руки я продолжала вытирать слезы.

– С чего вы это взяли? – спросила я.

– Я видел, как вы сражались, – спокойно ответил он. – Я видел, как вы поклонились лорду Кайусу после смерти Икара. Вы бросили вызов, и я втайне аплодировал вам. Поверьте, вы сильнее всех, Эзлин. Просто еще не знаете об этом.

Странное спокойствие нависло надо мной. Он был прав: я сильная. А сейчас мне следовало быть сильной как никогда.

– Рианнон, – выдавила я, – она была с Юджином. Она беременна.

А потом я все рассказала Дориану. Слова буквально рвались из меня. Он, должно быть, уже обо всем догадался, но не перебивал. Когда я закончила, он опустил голову.

– Я знал, что молодой лорд найдет способ добраться до лорда Каванага.

– До лорда Каванага? – Я непонимающе покачала головой.

Это имя я уже слышала раньше, когда пробиралась с Дорианом и Кресс через потайные ходы замка лорда Алистера. Лорды назвали его предателем и планировали убить. Но какое отношение ко всему этому имел Каванаг? Я оказалась не в состоянии осмыслить это. В висках пульсировала адская боль.

– Рианнон – ваша подруга. Она никогда не говорила вам, на кого работает?

Нет, никогда. Мы с Рианнон никогда не называли имен, опасаясь, что наши послания могут найти и установить, кто это написал. Но я вспомнила, что она писала о своем лорде. Он держал мало прислуги при дворе. И я вспомнила слова одного вельможи, которого мы подслушали у лорда Алистера: «Я слышал, старик недоверчив и никого не пускает к себе».

– Лорд Каванаг, – пробормотала я.

– Вот почему молодой лорд так быстро согласился помочь вам и вашей подруге, – мрачно заключил Дориан. – Это давало возможность приблизиться к лорду Каванагу. Он ищет способ убить его.

А я словно на серебряном подносе подала ему Рианнон и Юджина.

– Что я наделала? – прошептала я в полном ужасе.

Воин теней смотрел на море и на омывающие пляж волны. Мне неожиданно захотелось, чтобы он взял меня под руку и заверил, что все будет хорошо. Только вот это было бы ложью.

Однако Дориан дал мне кое-что получше. Он подарил мне надежду.

– Вполне возможно, что ваша подруга еще жива, – сказал он. – Она провидица смерти и знает о людях при дворе лорда Каванага больше, чем кто-либо другой. А еще она под сердцем носит ребенка. Ради него она предоставит молодому лорду любую информацию, которой тот захочет обладать. Вероятно, он взял ее с собой и где-то запер, потому что надеется узнать от нее как можно больше.

– Мы должны найти ее.

В отчаянии я цеплялась за руку Дориана, как утопающий за спасительную ветку. И пусть я не желала этого, но он стал моей единственной поддержкой. Под моим прикосновением мужчина застыл, а потом осторожно положил руку мне на спину. Исходящее от него тепло понемногу успокаивало меня.

– Наверное, разыскать Рианнон будет не так уж и трудно. Малахи нечего бояться. Он действует в интересах всех остальных альвенских лордов. Возможно, он просто запрет вашу подругу в подземелье при дворе своего отца.

– Мы можем освободить ее, – с надеждой проговорила я. – Вы можете вытащить ее из подземелья. И если кто-то встанет у вас на пути…

Я видела перед собой мятежников, которые рассыпались в прах под рукой Дориана. Он мог бы сделать то же самое с телохранителями лорда Кайуса. И с Малахи.

Воин теней покачал головой и убрал руку с моей спины.

– Со слишком многими людьми мне придется иметь дело. Я хоть и чудовище, леди Эзлин, но и чудовище можно убить. А я дорожу своей жизнью. Так же, как и при моем найме ко двору лорда Кайуса.

– То есть вы не хотите ничего предпринять?

Мой голос дрожал от гнева и отчаяния, а боевой дух поугас. Я поставила Рианнон в такое положение, и мне следует освободить ее. С помощью Дориана или без нее. Вот только я сомневалась, что без посторонней помощи у меня что-то получится.

– Проявите терпение. Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Дориан. Он встал, скрестив руки на груди. – Но сначала нам следует успокоиться.

Я не была уверена, что мне это удастся. У меня в голове царил такой хаос, что, казалось, она может лопнуть в любую минуту.

– Сейчас мы вернемся ко двору, а вы ляжете в свою постель и притворитесь, что ничего не было, – медленно и настойчиво, словно растерянному ребенку, проговорил воин теней.

Обратно в логово льва. Я содрогнулась от этой мысли.