Своя-чужая война - Владимир Матвеев

Кавалькада, сделав небольшой круг по городу, снова подъехала к набережной, где они еще раньше заметили Кармин. Хассаш уже почти пробежал свой дневной путь и теперь, склоняясь за горизонт, раскрашивал в непередаваемые цвета воды озера.

– Дети мои, – наблюдая игру небольших волн, проговорила княгиня, когда Виолин и Атей подсели к ней. – Посмотрите, какая красота. Я боюсь, что не захочу возвращаться в Лес. Наши озера, конечно, прекрасны своей красотой, но вот такого там не увидишь точно. И вообще, столица княжества Сайшат – это самый дорогой и красивый драгоценный камень в ожерелье всех городов, что существуют в этом мире. Пусть еще его огранка и не закончилась. Я потрясена.

– Спасибо на добром слове, Кармин, – улыбнулся Атей. – Может, перекусим здесь?

– А почему бы и нет, тем более я уже проголодалась, – пожала плечами Виолин.

– И не удивительно, – повернулась к ней мать. – Тебе теперь нужно питаться за четверых.

– По-моему, здесь главенствует один из сыновей Зеленушки, – сказала Льдинка. – А вкусности, что он готовит, могут поспорить только с кулинарными творениями нашей Добруши.

– Он главенствует во всех заведениях отца на набережной. Княгини, – подошел к ним Дарек Щепа и поклонился. Потом повернулся к князю и сказал: – Посольство из Морича.

– Ха, – радостно произнес Атей. – Вот и дождались. Где они?

– Вон стоят, раскрыв рты, – с улыбкой кивнул бывший ночник в сторону.

– Пусть зовут, – сказал Призрак. – Начнем общение в неформальной обстановке.

Но прежде, чем сам глава посольства, в котором князь сразу узнал Жекара Тарана, зашел на веранду, на нее влетела возбужденная Дарина, а чуть позже степенно поднялся Пит Непоседа – личный наставник княжны.

– Видели? – обращаясь сразу ко всем, поинтересовалась она.

– Я так понимаю, ты говоришь о тех огненных шарах, что летели в небо над Академией? – спросил ее Атей.

– Ну да, – кивнула она и тут же схватила с подноса подошедшей подавальщицы какое-то печево. – Крафифо, да? Я теферь так тофе умею, – проговорила она набитым ртом.

– Не подавись, – улыбнулась Виолин такой непосредственности своей родственницы.

Пока посол Морича, все еще крутя головой по сторонам, медленно приближался к ним, работники заведения успели сдвинуть два стола, накрыли его чистой скатертью и теперь споро выставляли на них свои самые лучшие блюда. Сопровождающие Жекара люди тоже не остались обделенные вниманием. Их пригласили на другую часть открытой веранды, где уставшим с дороги посольским работникам так же быстро стали собирать на стол, показывая все свое гостеприимство. Сам посол уже поднимался по ступенькам на веранду, когда мимо него юркнула маленькая девчушка, подбежала к княгине Сайшат и протянула ей огромный букет обычных полевых цветов, сделав при этом немного корявый книксен.

– Это вам… ваша светлость, за ту… новость, о которой… говорит уже весь Оплот.

Было видно, что ее кто-то заставил назубок выучить эти слова. Она постоянно заминалась и закатывала глаза, вспоминая следующее слово. Но вот то, с каким чувством она произносила их, говорило о том, что слова эти шли от души не только этой маленькой девчушки, но и того, кто заставил их заучить.

– Спасибо, дитя, – тепло улыбнулась Виолин, принимая букет. – Подожди, – успела она поймать за руку собиравшегося удрать обратно ребенка.

Покрутив по сторонам головой, Льдинка увидела, как к столу подходит подавальщица с подносом небольших, вкусных даже на вид пирожных, обсыпанных сахарной пудрой. Кивнув ей, чтобы та подошла, она взяла поднос из ее рук и протянула девчушке.

– Удержишь?

– Да, ваша светлость, – радостно кивнула она.

– Тогда неси и угости своих друзей, – указала она подбородком в сторону небольшой группы людей, что стояли недалеко от заведения. Там была и ребятня и их родители, в основном мамы, которые с открытыми улыбками сейчас наблюдали за тем, что происходит на веранде. – И поблагодари их от меня, – добавила она и, поцеловав ребенка в лоб, отпустила ее.

– Спасибо, ваша светлость.

Девчушка, выгнувшись назад в спине под тяжестью подноса, осторожно сошла по ступенькам, подошла к тем, кто ее делегировал для вручения цветов, и звонко крикнула, вызвав вокруг добродушный смех:

– НАЛЕТАААЙ!

– Пусть хранят боги нашего князя и его жену, – громко проговорила одна из женщин, а потом низко склонила перед ними голову. И ее примеру последовали остальные.

– Пусть всех нас хранят боги, – поднялся Атей. – И спасибо вам, друзья.

Подданные Атея не стали им долго мозолить глаза. Не такими и редкими были случаи, когда князь, когда он бывал в столице, или его жена просто гуляют по городу. К этому уже давно привыкли все жители Оплота, и именно это было одной из основных причин, почему народ так любил своего правителя. Он не отгораживался от них высокой стеной своего дворца и стеной своих воинов. Подданные видели, что он такой же, как и они, а не небожитель какой, как пытались себя представить другие владыки перед своим народом, стараясь поставить себя вровень с богами. Вот только забот на плечах их князя было неизмеримо больше, и не стоит ему мешать во время короткого отдыха.

– Вот именно этого и не хватает остальным королям, герцогам и князьям, – озвучила вслух Кармин то, чему стала свидетелем. Ее грудь переполняла гордость за дочь и ее мужа. – Даже Изумруд и я не можем похвастаться такой любовью своего народа. Не растеряйте ее, дети мои.

– Мы будем стараться, мама, – с улыбкой ответила Виолин, зарывшись лицом в благоухающий букет.

– Жекар, – посмотрел на посла герцога Морич князь, – что же вы там застыли?

Сын нового правителя южного соседа княжества Сайшат действительно стоял, потрясенный увиденным. Он был далеко не глуп и уже понял, что это было не постановочное действо, как обычно делают некоторые правители в надежде показать своим подданным, что они помнят и любят их. Девчушка с букетом обычных полевых цветов и ее действия были настолько естественными, что мысли о постановке этого представления даже не возникали в его голове.

– Простите меня, ваша светлость, – наконец сбросил с себя наваждение Жекар. – Разрешите представиться: Жекар Таран, маркиз Каприс. Назначен своим отцом послом в Великое княжество Сайшат, – и склонил в приветствии голову.

– Присаживайтесь, маркиз, – указал Атей на один из плетеных стульев. – Так уж получилось, что вы застали нас во время прогулки, поэтому не будем пока разводить официоза. Подкрепитесь с дороги, а я пока представлю вам своих спутников.

– Благодарю вас, ваша светлость, – кивнул Жекар и занял предложенное место.

– Моя жена Виолин Льдинка, – начал между тем представление Атей. – Княжна Дарина Игла, – девушки по мере представления только кивали и молча рассматривали посла. – А это Кармин Сполох, княгиня леса Изгоев и по совместительству моя драгоценная теща, – с улыбкой закончил князь, заметив, как на его слова Кармин лишь удовлетворенно хмыкнула.