Новая Дикая Охота. Рассказы для живых - Макс Фрай

– Тут даже есть специальный раздел «Призраки для кафе и баров». Написано, что они приветливые и дружелюбные, – Василий больше не заикался, говорил бодро и весело. Даже несколько чересчур бодро и весело, как хорошо мотивированный рекламный агент. – Не будут пугать клиентов и, тем более, их проклинать. И ещё дофига всего интересного, я, когда увидел, надолго залип. Подумал, прикольные ребята, такой проект надо поддержать, шести с половиной евро за хорошую шутку не жалко. И оформил з… зззз… зззаказ.

– Оформил заказ, – повторила Линда. И в кои-то веки посмотрела на Василия с интересом. Профессиональным.

Линда не психиатр, как можно было бы подумать, а маркетолог. Естественно, её интересуют люди, готовые тратить деньги на всякую хрень.

– В голову не пришло, что они это серьёзно, – вздохнул Василий. – Что мне действительно настоящих призраков пришлют. Кто в такое вообще поверит? – Он помолчал и добавил: – Скорее всего, это была Аврора. В каталоге написано, она провинциальная поэтесса, не получившая признания даже в узком кругу подруг. Да точно она. Двое других по описанию совсем не подходят… Матиас, дружище, ты бы всё-таки тут не курил.

Окончательно, значит, опомнился. Чего нельзя было сказать обо всех остальных. Но Матиас всё равно извинился и поспешно вышел на улицу, оставив дымящуюся сигарету на блюдце, зато прихватив с собой чайную ложку. Мы молча смотрели ему вслед.

– То есть эта тётка нам не примерещилась? – наконец спросила Нийоле. – Она на самом деле была?

– А давайте проверим, – предложил я. – Пусть каждый запишет, как она выглядела и что говорила. Потом сравним.

Достал из кармана скомканный чек, разгладил, взял карандаш; чем ещё хороша кофейня Василия – здесь всегда есть запас огрызков остро заточенных карандашей, как в IKEA, только разноцветных. Мне сейчас достался голубой.

Эксперимент показал, что все мы видели, как минимум, примерно одно и то же: высокую темноволосую женщину средних лет в белой блузке и клетчатой юбке в пол. Только Нийоле написала: «возрастная тётка в одежде из секонда», а вернувшийся с улицы Матиас – «красивая, как актриса». Но это, я думаю, просто индивидуальные особенности восприятия. Матиас любит женщин в целом, для него все красотки, а Нийоле, напротив, терпеть их не может и придирается абсолютно ко всем.

– А другие какие? – спросил я, пока остальные передавали по кругу исписанные бумажки с приметами нашей коллективной галлюцинации.

– Другие какие – кто? – нахмурился Василий, но тут же кивнул. – А, понял. Призраки, которых я заказал? Я пока видел только Августину. Позавчера. Приятная пожилая дама; ну, то есть была бы приятной, если бы встретилась мне живой. В каталоге она значилась секретаршей частного детектива; я ещё когда выбирал, подумал: «как мисс Лемон у Пуаро», – но кстати, нет, совсем не похожа, другой тип… Внезапно возникла в подсобке: «Извините за беспокойство, я только представиться и поздороваться», – слышали бы вы, как я заорал! Счастье, что в кафе никого не было, этих клиентов я бы точно потерял навсегда. Но Августина, к сожалению, не обиделась и не изъявила желания покинуть мой негостеприимный кров. Сказала: «Ничего-ничего, понимаю, вам надо привыкнуть к самой идее моего существования, я подожду», – и растворилась во тьме. А третьим номером, в подарок мне обещали прислать Антона. Рок-музыкант, умер, как деликатно сказано в каталоге, от неразрешимых противоречий между образом жизни и возможностями человеческого организма; видимо, пьянство, наркотики, всё вот это вот. Подозреваю, мёртвые рок-музыканты не пользуются повышенным спросом среди любителей призраков, кому нужен под боком вечный пьяный дебош? Вот их и раздают в нагрузку, чтобы место на складе не занимали… Господи, что я несу? Какой может быть склад?!

– Почему это вдруг? – оживилась Линда. – Естественно, должен быть склад. Если уж призраков высылают покупателям, значит, есть место, где они хранятся. А где они находятся? В какой стране?

– Да откуда же я знаю? – растерялся Василий.

– На посылке всегда есть обратный адрес…

– На какой посылке?!

– А, – спохватилась Линда. – Ну да. Естественно, посылка не приходила. Они сами тут появились, без упаковки. А жаль.

– Но почему ты выбрал именно этих? – поинтересовался я. – Секретарь детектива – ладно, это действительно может быть интересно. Наверняка много занятного может рассказать, если с ней подружиться. Рок-музыканта ты получил в нагрузку. Но поэтесса тебе зачем?

– Да я вообще не выбирал, – пожал плечами Василий. – Просто ткнул в первых попавшихся, по алфавиту: Августина, Аврора. Я же не знал, что их действительно пришлют.

Теперь пришла моя очередь говорить: «А. Ну да».

– И они теперь всегда здесь будут… мерещиться? – спросила Нийоле.

– Понятия не имею, – мрачно сказал Василий. – Если да, недолго «Василиску» осталось. Никто ко мне не будет ходить.

– Я буду! – сказали мы с Линдой, хором, не сговариваясь.

Она добавила:

– Интересно же, как они выглядят. И что станут говорить. И как это сделано? Как работает фокус? Похоже на голограмму. Но для голограммы нужен специальный аппарат. А тут ещё и с озвучкой. Но у тебя же такого нет?

Василий отрицательно помотал головой:

– Откуда?

– Ничего не понимаю! – призналась Линда.

А я ничего не сказал, но подумал: теперь хоть безвылазно тут сиди. А то уйдешь, и сразу что-нибудь этакое случится. Было бы обидно. В моей жизни не то чтобы много по-настоящему интересных событий. Только работа, и это счастье, конечно, но иногда хочется интересного, которое придумал не сам.

* * *

Ясно, что потом я весь вечер изучал сайт hostforsale.com. Ну то есть как – вечер, на самом деле почти до четырёх утра там сидел, не мог оторваться. На тысячу лет вперёд насмотрелся на разноцветные черепа, прочитал несколько сотен кратких биографий выставленных на продажу призраков, подивился разнообразию их специализации – там были категории: «призраки для загородных домов» и «призраки для малогабаритных квартир», «призраки для частных предприятий» и «призраки для государственных учреждений», «призраки для кафе, баров и ресторанов», «призраки для гостиниц», «призраки для больниц», «призраки для садов и парков», «призраки для музеев и библиотек», «театральные призраки», «призраки для художественных мастерских», «призраки для продовольственных рынков», «призраки для железнодорожных вокзалов», «призраки для аэропортов», «призраки для учебных заведений», «призраки для отделений полиции» – в общем, каких только не было, нашлись даже «призраки для пассажирских судов».

Изучал сайт почти до утра, но так ничего и не понял. Для шутки, пожалуй, всё-таки слишком много усилий затрачено. Да и какие тут шутки, если Василий собственными глазами видел заказанную призрачную старуху. А поэтессу в клетчатой юбке видела целая куча народу – мы все.

Я натурально лопался от любопытства. И, немного поколебавшись, решил тоже заказать у них призрака и посмотреть, что из этого выйдет. Одного, для малогабаритных квартир. Если вдруг и правда пришлют, у меня две комнаты, отлично поместимся, – думал я, заново перечитывая их биографии. Марина, обеспеченная домохозяйка, покончила с собой от несчастной любви к водителю мужа – спасибо, пожалуй, не надо. Нуми, фотомодель, жертва маньяка; Кристина, воспитатель детского сада, утопленница; Сусанна, школьница пятнадцати лет – боже, куда мне школьницу! Ну уж нет, обойдусь без девчонок. Мне нужен спокойный уравновешенный компаньон, с которым можно перекинуться парой фраз перед сном, пошутить, пожаловаться на трудности, возможно получить дельный совет. Повторяю – спокойный, уравновешенный! Поэтому русский философ Геннадий не подойдёт. Испанский боксёр-любитель Адольфо, погибший в уличной драке, тем более. Боксёра мне только тут не хватало. Что они вообще предлагают доверчивым покупателям для малогабаритных квартир? Как с такими ужиться на одной территории? – возмущался я, листая страницы с описанием, скажем так, товаров. Наконец, после долгих колебаний выбрал немца Петера, сорокалетнего инженера, ставшего случайной жертвой теракта. Решил, мы как-нибудь уживёмся, заодно, может, выучу немецкий язык. Всё-таки Петер не самоубийца, не пьяница, не воспитатель детского сада, не школьница. Наверняка нормальный серьёзный мужик – инженер.