Владыка Тьмы - Марк Мауберг

Мне помогают сесть и суют флягу с вонючей жидкостью, которую я безропотно выпиваю. Меня передергивает, но я чувствую, как ко мне возвращаются силы. Поляна приводит меня в недоумение - иссохшаяся, потрескавшаяся земля, обугленные стволы деревьев без веток, на месте кустарника белесые кучки пепла...

- Что произошло? - спрашиваю я.

- Мы не знаем, - отвечает дайрилли. - Вы оживили человека...

- Хром?! - вскакиваю я - Где он?!

- Здесь... - слышен голос Хрома. - Скажи своим девчонкам, чтобы поосторожнее с мечами-то...

Я оборачиваюсь на голос. Хром и Слай сидят под останками дерева, рядом с ними трое дайрилли с обнаженными мечами. Сделав знак, чтобы они удалились, я подошла поближе. Слай поднялся с облегчением.

- Хорошо что Вы пришли в себя, - он нервно дернул плечом.

- Как ты себя чувствуешь, Хром? - глядя ему в глаза, тихо спросила я.

- Общая слабость... Ничего не помню... - он слегка задумался. - Но, слава Пресветлой, жив... Скажи, Чии, ты кто?

- Если я скажу, то это будет последний раз, когда мы вот так с тобой разговариваем...

- Я догадываюсь, что ты темный маг, - Хром усмехнулся. - Но почему ты говоришь про последний раз?

- Потому что у нас теперь разные пути, - я опустила голову. - Прости, Хром, но тебя не Пресветлая оживила... Слай, помоги!

Я уселась в седло. Посмотрела в недоуменные глаза Хрома.

- Тебе Слай ничего не рассказал?

- Нет...

- Тебя оживила Владычица Мрака... - я увидела в глазах Хрома промелькнувшую ненависть. - Прощай, дядька Хром... Жди здесь, скоро вернется Лана...

Часа два мы мчались с бешеной скоростью, ветер выбивал слезы из моих глаз. Затем я спохватилась и сбавила ход своей лошади. Вот так... Интересно, Хобх поведет себя так же? Вскоре показался караван. Караванщики лежали связанные под каким-то деревом в окружении бойцов дроу.

- Рабов освободить и отправить по домам! - приказала я старшему дроу. - Караванщиков в камеры, я потом с ними разберусь.

Затем посмотрела на притихших рабов и произнесла:

- На земле Тьмы каждый человек становится свободным. Так всем и передайте.

- Но ведь мы поступили как Светлые! - подъехал поближе Слай, едва караван скрылся за поворотом. - Это они любят творить добрые дела... И то не всегда...

- Слай, запомни, нет ни Добра, ни Зла... Есть только целесообразность - я посмотрела на небо. - Подумай, как изменится мнение о Тьме в простом народе...

- Как нет ни добра ни зла? - опешил он - Но...

- Без всяких но - я прервала его - Вот смотри, для рабов мы сделали добро?

- Да...

- А для караванщиков?

- Угу... - после недолгого раздумья протянул Слай - С разных точек зрения, на одно и то же дело, получается либо зло, либо добро...

- Ты прав. Нет в мире ни чистого добра, ни чистого зла. Поэтому нужно выбирать, что для тебя важнее и лучше в данный момент. И поступать соответственно.

- А как же Силы Равновесия?

- Никак. Нет равновесия - это все слова. Пустые слова, для оправдания своей слабости. Ибо метание между двумя силами, ни к чему хорошему не приводит.

- Подожди! Но как быть с твоими словами, про то, что важнее и лучше в данный момент?!

- Слай! Ты не путай теплое с мягким! - я с легким укором посмотрела на него - Для равновесия что важно? Что бы все было в равновесии? Одинаково? Вот! А я говорю про достижении цели. Ты можешь идти по Светлому пути, а можешь и по Темному. И так и так ты придешь к своей цели, но только с разным результатом. А можно идти сразу двумя путями, выбирая как поступить - пряником поманить или кнутом погнать... Где то проще использовать пряник, где то кнут. Вот и нужно выбирать... Но предательство никогда прощать нельзя! И нельзя никому показывать свою слабость - иначе подставят и сожрут...

- Хорошо. А месть? Месть это хорошо или плохо?

- Месть это всегда хорошо! - я усмехнулась - Если все будут знать, что ты будешь мстить, и мстить несмотря ни на что, даже через много лет, то они призадумаются, прежде чем сделать что-нибудь против тебя.

...Сильное возмущение магического фона. Тревога! Выброс истинной магии! Резкий разворот и дракон устремляется на точку выброса. Подлетное время десять минут. Циркулярное сообщение всем. Предупреждение об опасности. Место в прямой видимости. Поляна. Увеличение. Несколько существ на поляне, которая подверглась воздействию магии. Причины выброса - неизвестно. Жертв нет. Возвращение на прежний курс...

Над замком реет черный флаг с белым кругом, в этот круг вписано черное солнце - мой герб. На щитах легиона то же солнце. На землю Тьмы пришел новый порядок. Три Великих дома дроу исчезли из дальнейшей истории. Теперь головы бывших глав домов украшают колья возле моего замка. Ветер треплет их длинные волосы, дождь омывает лица, искаженные ужасом. Они так будут долго стоять - магия может творить чудеса... Понадобился всего один заговор, что бы все прониклись и осознали, что я могу постоять за себя. Что я настоящая Владычица Мрака и не позволю играть мною. Мои приказы обязательны к выполнению всеми без исключения. Даже Глава Дома не может его не выполнить. Теперь стоит сказать, даже не приказать, а просто сказать, и любой мчится выполнять мою просьбу. Любую просьбу... После оживления Хрома, дайрилли готовы убить любого, на кого я просто кивну. Зато земли Тьмы самые безопасные на всем Уррше.

- ...Ваше Величество! - в рабочий кабинет короля заглянул секретарь. - Новое сообщение от разведки!

- Давай, - Лауриенар протянул руку. - Надеюсь, что-нибудь конкретное...

Разорвав пакет, он углубился в чтение.

- Позови Эондила! - не отрываясь от документа, приказал король. Секретарь исчез, бесшумно затворив за собой двери.

Прочитав донесение, Лауриенар вышел из-за стола и подошел к окну. Он сумел присоединить к своему королевству и объединить в единую империю эльфов еще одно королевство. Королевство так вероломно напавшего на него короля Алиндара. Все прошло очень удачно - Алиндар подавился праздничным тортом на своем дне рождения и скончался... Это объявили народу, что же произошло на самом деле, народу лучше не знать. Алиндара похоронили. После чего его наследник решил, что он не готов править, и призвал на трон своего доброго соседа Лауриенара... Вот только после коронации, наследник простудился и... Похороны были скромные. Теперь осталось еще одно королевство и план вступит в завершающую фазу... Жаль только Чиисами погибла... На нее возлагалось столько надежд и все пошло прахом... Ну где этот Эондил?!

- Ваше Величество? - Эондил робко вошел в кабинет. - Вы хотели меня видеть?

- Хотел. Как продвигается обучение Хобха?