Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

его обратно в пещеру, положил на место, но процесс саморазрушения конструкта не остановился. Блин закрыл крышку, подождал, в итоге никаких изменений. Этак можно бесценный девайс в пустую слить. Что я делаю не так?

Взял артефакт в руки, ларец обратно закрыл. Внимательно рассматриваю прибор. Есть какой-то пульсар, что-то вроде таймера обратного отсчета. Для чего это? О чем думал древний, оставляя наследие? Типа показал мощь, дал потрогать и уничтожил? Троллинг девяностого уровня? Да нет, не может быть, на кону жизнь едва ли не половины материка и деятков, если не сотен миллионов разумных. Тогда почему он исчезает? Хмм… а может вовсе и не разрушается, а готовится к слиянию? Я ведь показал, что умею пользоваться водой и магией, дескать тест пройден… Но что теперь?

— Бабах!!! — артефакт неожиданно сорвался с рук и ударился мне в грудь.

— Ааааа, — да почему же так больно? А дальше наступила благословенная темнота…

* * *

Князь Байтереков в нетерпении шагал из стороны в сторону. Тяжело держать себя в руках, находясь в шаге от цели. Слуги аккуратно и в тоже время быстро разбирали завал, но ему казалось, что все делается слишком медленно. Сюзерен требовал не повредить комнату и в то же время ускориться, люди старались выполнить два почти несовместимых требования. Проще было разметать камни магией или порохом, но пришлось работать руками. При этом первая келья оказалась не той, что нужна, равно как и вторая. Но теперь остался всего один вариант.

— Мырза, на горизонте показался сильный отряд мамлюков, — доложил один из офицеров.

— Рааа, — прорычал раздосадованный тюрок, — Задержите их любой ценой, мне нужен час, лучше два!

— Господин, но мы потом не сможем уйти от погони, — резонно заметил вассал.

— Ммм… — замер в нерешительности Байтереков, но тут же распорядился, отметая все сомнения, — Накройте их родовым артефактом!

— Слушаюсь и повинуюсь! — благоговейно ответил слуга, немного напуганный приказом.

— Торопитесь, шайтаны, у нас мало времени! — прокричал мырза, подстегивая и без того работающих на совесть слуг.

В это время послушные воле князя аскеры готовили смертельный сюрприз для аборигенов. Оборонять крепость не имело смысла, хозяева пустыни лучше кого-либо знали слабые места и тайные проходы, да и энергетические стены бастиона скорее всего подчинялись воинам берберов. Однако тюрки принесли с родины один из могущественных артефактов предков, которые в свое время любили использовать воины орды. Правда для его активации требовался смертник, но у клана Байтерековых всегда хватало людей, способных пожертвовать жизнью ради господина!

* * *

Головной отряд уже почти добрался до Замка Таманрассет, воинство Бербера и Рыцаря обросло дополнительными силами, прибывшими из ближайших форпостов мамлюков на зов смотрителя покинутой Обители, который подал весть о том, что враг нарушил границы дозволенного и нагло пытается проникнуть в секреты древнего убежища. Решение начать преследование вероломного Байтеркова оказалось верным, враг не бежал, а дерзнул покуситься на святое!

В голове отряда шла ударная сотня пустынных рыцарей, фланги прикрывали прибывшие из оазисов патрули, в центре шли неопытные в пустыне русские и полсотни гвардейцев. След взяли давно, «языки» из числа туарегов под пытками рассказали сколько бойцов у коварного тюрка, в том числе и ранги боевых магов. Сведения одновременно подтвердили несколько допрашиваемых, так что можно было с уверенностью считать, что Байтереков и его слуги обречены, перевес мамлюков в живой силе и одаренных оазался подавляющим.

Поэтому, когда на горизонте показалась троица кочевников верхом на быстрых верблюдах, никто не насторожился, для всех тало очевидно, что хитрый тюрок решил выиграть время, отправив парламентариев. Но никто не собирался долго разговаривать с противником, фланговые отряды устремились в сторону крепости, сотня авангарда буквально проскочила переговорщиков и, не останавливаясь двигалась стенам Таманрассета. Лазутчиков, старательно машущих белым флагом, окружили верные воины и под строгим конвоем повели к вождям. В какой-то момент пленные тюрки оказались между авангардом, основной группой и фланговыми отрядами…

— Что происходит? — поинтересовался подозрительный Глазунов.

— Байтереков отправил трех парламентариев, сейчас их приведут к нам, — ответил Бербер.

— Нельзя доверять коварному князю! — вдруг предостерег Корнев.

— Мы и не доверяем, фланги охватят Таманрассет с двух сторон и перекроют пути к бегству, а авангард уже около стен, мы не собирались задерживаться ради пустых разговоров, — ответил Рыцарь, — Этих троих допросим на ходу.

— Нет! — запоздало предостерег Александр, знакомый с тактикой тюрков, — Не тащите их близко к войскам!

— Что может случиться, капитан? — изумленно поднял бровь Бербер, — Наши маги накрыли их колпаком…

— «СОЛНЦЕ» Орды, — запоздало догадался Глазунов и проорал во весь голос, пытаясь спасти свой отряд, — Возденьте щиты, братья!!!

— БАБАХХХХХХХ, — в этот момент прогремел мощнейший взрыв, а от троицы пленных кругами пошла ударная волна, сминая словно куклы всех людей на своем пути.

Камни и песок, поднятые магической техникой, стали снарядами, которые на огромной скорости врезались в плоть и уничтожали воинов мамлюков. Незащищенные броней, одетые в легкие бурнусы они стали легкой жертвой родового плетения Байтерековых. Выжили только те, кто носил под тканью бронежилет или легкую кольчугу, ну и часть воинов спасли маги, отреагировавшие на команду Глазунова, щиты снизили урон и подарили жизнь десяткам обреченных.

Вражеский удар оказался невероятно эффективным, из-за ошибки мамлюки, незнакомые с ухватками ордынцев, пропустили живые бомбы в центр своего построения и, те смогли поразить максимум врагов. Тройка одаренных использовала старинный артефакт, причем колдуны до остатка влили в него свою магию и жизнь, от того и эффект получился мощный. Пустынные рыцари по итогу понесли страшные потери, «бешенные медведи» сталкивавшиеся с подобным, по крайней мере в теории, смогли выйти из катастрофы почти без жертв, если не считать раненых.

Тем не менее теперь и речи не шло о тотальном превосходстве мамлюков. Требовалось перегруппироваться, оказать помощь раненым, собрать силы в один кулак и уже потом подумать о продолжении преследования. Понятное дело офицеры ссразу подали весточку в ближайшие крепости с просьбой о подкреплении, но конфликт должен будет решиться здесь и сейчас, так что Бербер и Рыцарь, вовремя предупрежденные Глазуновым, готовились к решающему сражению…

* * *

— Мырза, мы освободили проход, вы можете исследовать келью! — радостно доложил слуга.

— БАБАХХХ!!! — отзвуки удара были слышны даже здесь в Цитадели, хотя магический взрыв прогремел далеко в пустыне.

— Что произошло? — спросил князь.

— Ваши храбрые воины обрушили на берберов родовую мощь Байтрековых, — поклонился офицер, — Враг зализывает раны и подсчитывает потери, мы готовы атаковать!

— Нет! — запретил вельможа, — Подготовьте несколько засад, сейчас мамлюки будут боятся своей тени, а это даст мне дополнительное время…

— Слушаюсь и повинуюсь, — поклонился слуга, акции князя мгновенно выросли в глазах вассалов, господин рискнул, смог играючи разобраться с превосходящими илами противником и уверенно шел к своей цели. Он видел путь к победе там, где самые сильные и смелые уже отчаялись!

— Хорошо, я ухожу в келью, меня не беспокоить! — распорядился тюрок и смело вошел в вырезанное в скале помещение.

Князь уже знал, что его ждет внутри, он, его предки и родственники из числа Кантемировых и Урусовых уже пробовали разгадать секрет далекого предка, но сейчас они были близки как никогда. Дело в том, что потомкам Едиге удалось найти несколько родовых артефактов, опираясь на которые Байтереков надеялся обмануть древний тест и окольным путем получить нужную информацию. Так что, войдя в крошечное помещение, он не стал тратить силы на пустые медитации и колдовство, а с ходу приступил к делу.

Снял с пальца перстень и установил его на один из камней, браслет с запястья также занял свое четко выверенное место, равно как и несколько других артефактов. По итогу получилась структура, которая автоматически объединилась в некий эгрегор и, послушная воле мага, выдала волну энергии. В ее свете, на ранее пустом, ровном столе, вырезанном прямо в породе, стали чудесным образом появляться крошечные барханы и скалы. Картина медленно заполняла пустое пространство, являя пораженному Байтерекову самое настоящее диво.

— Карта! — пробормотал князь, — Это карта места, где спрятано наследство!

Князь, не раз корпевший над спутниковыми снимками, стал узнавать окрестности Таманрассета, а потом проследил за извилистым путем, уходящим куда-то к подножию