Не оглядываясь назад - Андрей Вербицкий

Рация на груди пшикнула и старшина нажал на тангенту. Голос капитана донесся из динамика:

— Всем внимание. Сейчас по логике ударят метатели на подавление. Приготовиться!

— Принял, — сказал сержант.

— Принял.

— Принял.

На разные голоса почти одновременно прозвучали ответы остальных взводных.

— Взвод!!! — Заорал сержант. — Приготовиться к артудару!!!

Бевз видел, как солдаты встрепенулись, на мгновение замешкались, некоторые подтянули к себе поближе щиты со встроенными амулетами, генерирующими силовое поле, чтобы накрыться ими, когда начнется. Немного подготовившись, солдаты снова продолжили вести огонь, лишь плотнее прижавшись к насыпи.

Сержант удовлетворенно, но с некоторой печалью выпустил из легких воздух. Его предупреждение особо не поможет, но даст людям морально подготовиться и возможно многие успеют вовремя среагировать, когда с неба посыплются ишхидские ядра с разнообразной убийственной начинкой.

Интенсивность боя нарастала, среди ишхидов стали появляться все чаще раненные и убитые. На близком расстоянии потоки пуль перегружали защитные поля и гасили их, только этого недостаточно. Бевз, глядя на пространство перед бруствером, все больше убеждался, что рота не выстоит и отрешенно подумал, что прапорщиком ему точно не стать. Враг преодолел минное поле. Тем немногие мины, уцелевшие после воздействия сейсмической волны, подрывались, однако происходило это настолько редко, что служило слабым подспорьем. Ишхиды почти не страдали от взрывов. Всего лишь три-четыре десятка полегли. Капля по сравнению с количеством рвущихся к позициям людей врагов. Еще немного и придется доставать из ножен мечи, ножи и брать в руки саперные лопатки. При таком раскладе от роты ничего не останется. Куда более опытные лесные воины разделают защитников высоты, даже не вспотев.

В воздухе возник странный свист. На новый звук не сразу обратили внимания из-за какофонии из выстрелов и материных криков.

Бевз тоже не сразу сообразил, что десяток секунд как слышит противный, стремительно нарастающий рев, начинающий пробирать до печенок. Аж зубы заныли. Ишхиды остановились, застыли и стали падать на колени, зажимая ладонями чувствительные уши. Никто не понимал, что происходит. Даже стрельба утихала.

— Глядите! — выкрикнул кто-то, кажется Гильза. — Самолет!

Все сразу посмотрели в небо. В облаках кружился кукурузник. Сержант моментально сообразил, что за звук он слышит.

— Что они делают?

— Сбрасывал старые бочки продырявленные. Психическая атака, — пояснил кто-то.

На этом для ишхидов ничего не закончилось, стоило им остановиться, как на их ряды свалились бочки уже совсем не пустые. Двухсотлитровые емкости при падении взрывались и порождали оранжево-черные клубы из огня и дыма, жаркий вал расплескивался на десятки метров вокруг. Первая, вторая, третья, четвертая… Одна, за другой импровизированные бомбы падали, поджигая все и всех, заставляя бежать в панике никогда не слышавших о подобном лесных воинов. Силовые поля не спасали от яростного огня. Живые буквально воспламенялись, превращаясь в орущие от боли подвижные факелы. Иные пытались сбить попавшую на них пылающую жидкость, они сбивали языки пламени руками, плащами, катались по земле, только ничего не получалось. Огонь не гас, вгрызаясь в свои жертвы. Вопли ужаса и боли нарастали. Последней каплей терпения для наступающих послужило появление бронетехника людей.

БМП, БТРы и добронированные, переделанные под нужды армии грузовые автомобили вклинились в левый фланг, сминая и расстреливая очумевших от всего происходящего ишхидов.

Самолет же кружил вдали, над холмами, куда артиллерия людей направила свой ответный гнев. Эхо взрывов разносилось на километры окрест. А за самими холмами ярко сверкало и чадило.

Из бойцов роты, будто стержень вынули. Все не сговариваясь, повыскакивали на бруствер, радостно крича и размахивая руками.

— Кажись, жить будем, — пробормотал Бевз и устало присел на мешок с землей. Решил, что надо отдохнуть минутку, прежде чем начнет раздавать тумаки бойцам за самодеятельность.

[19] Согласно распоряжению главы клана (см. Испытания на прочность) перечень воинских званий изменен, так как из-за малого количества военнослужащих в стольких званиях отряды клана пока не нуждаются. Остались: рядовой, мл. сержант, сержант, старшина, прапорщик, лейтенант, капитан, майор, полковник и генерал.

Глава пятнадцатая.

Александр очнулся как-то вдруг — раз и сна ни в одном глазу. Сознание ясное, незамутненное. В теле ощущалась легкость, какую он давненько не испытывал. Разве что в детстве, когда в любое время хочется куда-то бежать, что-то делать, играть и шалить. Энергия струилась по каналам, разливалась по организму, даруя ни с чем несравнимую мощь. Захотелось подпрыгнуть и воспарить.

Бер резко сел в кровати и свесил ноги. Он находился в собственной комнате. За окном в полном разгаре день, слышались визги малышни, чихание двигателя автомобиля, который никак не хотел заводиться. Мирные звуки, будто нет никакой войны. Дремавшая в углу Дана, заслышав хозяина, моментально подскочила и, поскуливая от радости пулей приблизилась, хвост точно пропеллер вилял туда-сюда. Овчарка встала передними лапам на колени Бера и попыталась лизнуть в лицо.

— Куда ты лезешь, Дана? — Александр попытался отстраниться, но куда там… Бесполезное занятие. Собака не чуяла раздражение хозяина и восприняла его жесты несерьезно.

— Фу, Дана. Фу, — пришлось прикрикнуть на нее, иначе не даст подняться и одеться. — Сидеть.

Овчарка послушалась, немного отошла в сторонку и села, не перестав подметать хвостом пол.

— Хорошая собака. Сидеть. Молодец.

В ответ Дана громко гавкнула и смешно склонила голову набок, вызвав у Бера невольную улыбку.

Быстро одевшись в отстиранный и приведенный в порядок заботливыми женскими руками привычный камуфляж, Александр обулся и подошел к окну разглядеть происходящее во дворе. На игровой площадке, единственной в бывшем детсаду которую оставили как раз для малышни, под присмотром женщин носились в догонялки не только человеческие дети, но и четверо мелких гнолла. Значит, процесс интеграции хашш в человеческое общество идет своим чередом и это сулило в будущем большие дивиденды. Гноллы клана делами доказали, что преданные соратники, хорошие воины и следопыты. Они сильно упростили жизнь немногочисленным людям, особенно в противостоянии с ишхидами. Жаль, что покамест не удалось привлечь на сторону землян других степняков. Если бы союзниками зареченцев стали несколько тысяч хашш, то нагрузка на людей в противостоянии с лесным государством солидно снизилась и можно было бы вздохнуть посвободнее. Ну, да ничего… И без этого экспедиция вернулась с прибытком. Не стоило отбрасывать и неоспоримый факт, что с хашш все-таки договориться шансы есть. Тем более что вместе с людьми прибыл надзирающий Пшашихаш. Он конечно своеобразный малый и себе на уме, но не враг точно.