Охота на живца - Вольна Ветер

Но на Правящего все равно злилась за его самоуправство. Мечтала оказаться от него подальше и не встречаться вовсе. А теперь, с его подачи, мы связаны, пока ему будет угодно. Такое мерзкое подчиненное состояние разменной монеты. Хочу использую, хочу придержу про запас.

- Это все из-за мерзкого демона! – продолжила жаловаться, конечно уже выпустив Серого из объятий и отодвинувшись на принятое для разговора расстояние. – Они считают, он не перестанет меня преследовать и может забрать. Правящий опасался, что сведения из моей головы попадут к врагам. И утверждал, что это самая сильная защита.

Кровью врагов путь твой меченый,

Волк не свернет, его не сдержать.

Бледной луной, тенями расцвеченный,

Самое время врагам трепетать.

Серый только слушал, хмурясь, иногда качая головой, сложив мощные руки на груди, над чем-то раздумывая. Застывший и напряженный. А я настолько подавлена, что даже радость от встречи с ним отдавала горечью безысходности.

- Демон и впрямь силен! Тебе чудом удалось не поддаться на его уговоры… - покачав головой, сказал он, выдавая осведомленность о моих трепетных взаимоотношениях с демоном. – Устоять перед волей высшего его уровня не каждый сможет. Ты бы не справилась! Пусть не сейчас, потом, но поддалась бы его приказу, - грустно улыбнувшись, произнес он.

Как тут поспорить? Отлично помню затягивающий омут синих глаз, лишающих воли. Когда какая-то сила внутри уговаривает сдаться, вручить себя в его власть с довольным предвкушением. И это так страшно.

Похоже, вообще не владею собственными эмоциями. Сначала чуть сама не бросилась в объятия демона, потом трепетала от поцелуя Правящего, не способная справиться с разливающимся жаром желания. Что со мной?

И только Серый нерушимой, монолитной глыбой высился рядом, суровый и уверенный как прежде. Хотелось спрятаться за ним и не выглядывать из укрытия, чтобы не происходило в этом долбаном мире.

- Ника, ты даже не представляешь, какие у тебя могут быть проблемы из-за этого! - вздохнув, с горечью произнес он, заставляя загрустить еще больше. Указывать на грядущие проблемы с каире Правящего не надо, без того понятно.

- С этой меткой ты вошла в круг его прямых интересов, полностью и бесповоротно. Но раз он тебя не забрал, - продолжил, заставив вздрогнуть от высказанного предположения и тут же испытать облегчение, - значит не хочет возиться и все не столь плохо. Не заявил права, оставив на моем попечении. Но снять это может только он, и вообще твое будущее теперь только через него…

Говорил Серый, давая выкладку ситуации, о чем и без него догадывалась. Правда слова про возможность Правящего заявить на меня права буквально выморозили, вызвав мимолетный ужас. Что он имеет в виду подобной формулировкой? Но уточнять не стала, предпочитая отбросить как неважное.

Только грустно вздыхала, представляя свое печальное будущее. Теперь еще более тоскливое с подачи Правящего. Надеюсь, хотя было не зря и демон отстанет. Но спросила другое, желая окончательно разобраться с собственным новым статусом.

- Правильно понимаю, что каире знак невесты? – невольно задержав дыхание, ожидая ответа, осторожно уточнила важную информацию, чтобы быть уверенной, понимать обстоятельства.

Сердце тревожно замерло, интуиция коварно молчала, не желая выдавать догадок и предположений. А Серый посмотрел на меня с жалостью, от которой внутри все словно подернулось вымораживающей коркой льда.

- Так и есть. И поверь, не в твоих интересах демонстрировать ее наличие. Проблем не оберешься, и теперешние покажутся легким ветром в сравнении с ураганом, - осторожно пояснил, глядя на меня с грустью, от которой стало совсем тошно, и на глаза набежали слезы.

Все такой же суровый и сдержанный боевик, можно сказать даже хмурый и угрюмый. Так отличавшийся от себя в лечебном сне, спокойного и расслабленного, словно это разные мужчины.

Кивнула, стараясь не расплакаться. Ситуация казалась жуткой. Носить каире Правящего, все равно, что метку прокаженной. Кто увидит, и прямая дорога в лепрозорий. Татуировку принца собиралась скрывать и до этого, а теперь убедилась в правильности решения и наличии весомых оснований.

- Значит могу вернуться к тебе? – спросила, не скрывая радости, уловив в его словах намек на такую возможность.

- Конечно! – кивнув, невозмутимо произнес он. Всем своим видом давая понять, дело решенное и проблем нет. - Следует восстановить браслеты связи. Свой утратил, придется использовать новые…

Браслет удобная вещь, позволяющая быть на связи с Серым напрямую, без обращения к блокноту связи. Правда пока временно утрачен, но хорошо, что собирается их восстановить.

- А теперь расскажи, что у тебя с этим демоном и как все произошло? - требовательно произнес он, пробирая строгим взглядом. – Помню смутно, был слишком слаб.

Невольно вздохнула, опускаясь на стул, устраиваясь удобнее, готовясь к долгому и непростому разговору. И принялась снова пересказывать страшные события, теперь уже Серому.

***

Когда Ника вышла из портала, Серый уже знал о поступке Правящего, и прежняя ледяная ярость от этой новости схлынула. Держать лицо принцип выживания, и ему приходилось жестко контролировать эмоции, хотя внутренний волк рвался, чувствуя опасность для девушки.

Бездна, как же не вовремя еще и эта проблема! В его отсутствие, пока его помощь и защита оказались недоступны для Ники, случилось много непоправимого. И с этим предстояло разобраться, методично и основательно расковырять это кхарово болото интриг.

И первым делом понять, как демон вообще попал на закрытый объект под юрисдикцией Управления, ведь именно там на него наткнулась Ника. Удивительное совпадение, которого не может быть.

Драный кварх, получается, он сам отправил беззащитную девушку в лапы демону. Поторопился, хотел везде успеть, доверился структуре и существующим процедурам. А в итоге получилось это. Страшные события для Ники, едва не закончившиеся фатально.

Хорошо, что ей доводилось бывать в разных передрягах, и она сумела воспользоваться разовым порталом, не растерявшись. Остальные события, точно лавина в Запредельных горах. Чуть кинул камешек, и сорвалась толща снега, сметая все на пути.

Пока его не было, Ника успела поучаствовать в эксперименте Правящего, накачанная его магией, переместиться к Крагену, и даже спасти его самого, воспользовавшись подвернувшимся демоном.

И снова Правящий, забравший их из леса. Появление демона, едва остановленное. И опять Правящий, вдруг решивший «наградить» Нику своим каире. Откуда столь невероятное решение? Зачем? Что за игра? Остается расспросить Крагена, стараясь выяснить все возможное.

Родич пока помалкивал, скупо отозвавшись о случившемся, но Серый не собирался оставлять недоговоренностей, блуждая в первородной тьме. Он должен знать все. И если взбалмошному Правящему пришло в голову такое решение, понимать почему.