Иной Мир - Николай Воронов

почтили эти идолы своим благословением. Высеченные по дереву лица гоблинов смотрели на незваного гостя с молчаливым укором — даже просто находиться с ними рядом, было непросто. Ощущалось беспрерывное давление могущественной силы. А ведь он далеко не последний шаман в своем племени, можно было только представить, что чувствовали обычные гоблины, попав в такое место.

Только на крыльце, стоя у массивной двери с кольцом вместо входной ручки, Кар ощутил, как отступает чужая магия. Пропало давящее чувство тяжести и краснокожий гоблин, наконец, смог вдохнуть полной грудью, впуская в легкие такой вкусный воздух.

— Весьма не дурно для молодого шамана, лишь недавно прошедшего инициацию стихиями. — Дверь в дом открылась. На пороге стоял уже совсем старый гоблин с длинной белоснежной бородой, опирающийся на резную трость. Одного взгляда на хозяина дома было достаточно, чтобы ощутить исходящую от него силу. Старший шаман.

— Эх, не будь твоя кожа красна, словно земля в ваших степях в зимнюю пору, взял бы я тебя своим подмастерьем. Даже, не смотря на твой возраст, взял бы к себе на обучение. Такой талантливый молодой гоблин — из тебя бы получился достойный старший шаман.

— Мое почтение и уважение, ви Гангар. — Склонился в глубоком поклоне, Кар. — Ваши лестные слова о моих скромных способностях, вне всякого сомнения приятны, но несколько преувеличены.

— Ну, это уж мне решать — преувеличены они или нет. — Погрозил пальцем старик. — Меня твои скромные слова не обманут. Глаза у меня может уже и не те, что раньше, но я прекрасно вижу, сколько в тебе тщеславия и жажды силы.

Кар молчал, не зная, что ответить на подобное заявление, учитывая, что оно попало в цель. Старик же откровенно потешался с веселым блеском в глазах, наблюдая за терзаниями своего краснокожего коллеги.

— Я не имел чести видеть вас на общем собрании племени, ви Гангар.

— Что мне там делать? Толкаться среди зевак, желающих послушать нелепые сказки о страшных чудовищах среди людей, которые обладают безумной силой, способной стереть с лица земли весь наш род? Уволь, я уже слишком стар для того, чтобы выслушивать подобные бредни.

— Вы не верите словам очевидца?

— Какого, к эльфийской матери, очевидца?! — Скептически скривился старик. — Обычный воин, мало что соображающий в магии.

— Значит, вы все же слышали его историю?

— Да уж, прежде чем отправиться травить байки в общий дом, его выслушали в совете старейшин.

— И вы считаете, что он врет?

— Почему? Полагаю, он искренне верит в то, что говорит. Но проблема в том, что обмануться для гоблина, не обладающего остротой интеллекта, не составляет большого труда. Я прожил на этом свете достаточно лет, многое видел и знаю. При моей жизни было три подобных вторжения и среди пришедших в наш мир чужаков ни разу не было магов. Да что я говорю — на этих людей, прошедших из-за кромки мироздания, мы охотимся уже столько времени, ни разу не встретив даже малейшего намека на магию.

— Возможно, их маги умело скрывались. Или мы просто не встречали еще их?

— Ты правда веришь в это? — Усмехнулся шаман. — Ни у одного чужака не было ни малейшего намека на магическую силу или хотя бы припрятанной вещи, наполненной манной. Я уже не говорю о артефактах.

— И что же, по-вашему, случилось с экспедицией безумного шамана?

— Могу лишь предположить. На них действительно было совершено нападение людьми, а в момент битвы на шум вышли хищники проклятого леса. Племя «лесной волны» всегда проживало в глубине леса, в достаточном удалении от проклятого берега, и не интересовались тварями той стороны. Уверен, мага среди людей не было, а существа, которых видел воин, приняв их за призванных тварей — всего лишь хищники с того берега, опасные и беспощадные, но для нас вполне себе привычные.

— Интересная теория. — Осторожно промолвил Кар.

— На мой взгляд, единственно верная. Но ты ведь здесь не за тем, чтобы слушать умозаключения старого и ворчливого гоблина. Дай-ка догадаюсь — тебе нужен доступ к моему астральному якорю?

— Вы, как всегда мудры, ви Гангар. Увы, но для шамана моего уровня выход в астрал — единственная возможность связи с наставником, находящимся на значительном расстоянии.

Старик неопределенно пожал плечами и, поманив за собой рукой, направился в обход дома. Задний двор этого особняка представлял собой ровную площадку, засыпанную песком. В самом ее центре стоял вкопанный по середину треугольный камень, с выбитыми на нем замысловатыми рунами магического алфавита.

— Изумительная работа! — Оценил увиденное Кар. — Неужели вы создавали этот якорь собственноручно?

— Хорошая работа, не так ли? — Довольно крякнул шаман, потирая бороду. — На создание этого астрального артефакта, ушло много сил и времени, но даже на мой, весьма притязательный взгляд, работа довольно хороша. Не идеально конечно, но, по крайней мере, этот якорь не позволит твоему духу заблудиться в бескрайних просторах астрала. Пользуйся!

С этими словами старик ушел в дом, оставив краснокожего гоблина наедине со своими мыслями. А мыслей в голове молодого шамана крутилось много, в том числе и сомнения, вызванные словами старого и умудренного жизнью, старшего шамана племени. В душе зрело беспокойство за принятое решение выйти в астральные слои, потревожив своего наставника, а собственные выводы уже не казались такими правильными. Одно дело потревожить могущественного шамана, сообщив о присутствии среди вторженцев мага, представляющего потенциальную опасность, но ведь теперь и сам Кар сомневался в своих выводах.

— Да гори оно все огнем! — Зло сплюнул шаман, решительно зашагал к центру площадки.

Астральный якорь был удивительно теплый и приятный, отзываясь на прикосновение вибрациями магической энергии. Стоило кончикам пальцев коснуться его поверхности, как вытесанные на камне символы зажили своей жизнью, перетекая из одной формы в другую. В магическом зрении Кар видел, как якорь наполняется энергией, вытягивая ее из связанных с ним пластов эфира.

Усевшись на землю, скрестив ноги и положив ладони на камень, Кар начал погружаться в пучины своего сознания, попутно активируя плетения астральной магии. Защита, главное — защита и нить, связывающая блуждающий дух с телом. Потеряешь защиту и духи астрала сожрут твою душу, переварив беззащитную сущность за мгновения. Потеряешь нить связи со своим телом — и навечно останешься в бескрайних лабиринтах астрального мира. Поучительный голос учителя, будто наяву прозвучал в голове молодого шамана.

Глубоко вдохнув, Кар активировал заклинание, отделяющее дух от тела. В те же секунду мир вокруг потерял свои очертания, превратившись в одно серое пятно, с безумной скоростью удаляясь от взора шамана. Мимолетное ощущение полета, будто тело проталкивали сквозь длинную узкую трубу, и вот уже дух молодого шамана