Восстание королевы - Ребекка Росс

Люк снял обувь и закатал бриджи, устремившись к центру стремнины, тогда как я осталась искать на берегу. Камень размером с кулак, так я сказала. Я побрела вдоль реки. Остановившись, чтобы присмотреться к паре камней, я гадала, не окажется ли тщетной и эта попытка…

– Госпожа…

Я подняла глаза и вздрогнула, увидев наблюдавшего за мной мужчину. Он стоял неподалеку, опираясь на ствол прибрежной березы. Средних лет, с темными волосами до плеч. Его лицо было обветренным и морщинистым, одежда – грязной, но глаза – как два тлеющих угля. При виде меня они вспыхнули.

Я замерла, не зная, что предпринять. Он отпустил березу и шагнул ко мне, тени пятнали его лицо и плечи. Незнакомец робко протянул руку – грязные пальцы дрожали.

– Леди, как зовут человека, в доме которого вы живете?

Я отшатнулась, по лодыжку провалившись в воду. Незнакомец говорил на среднешантальском, валенийском диалекте, но в его голосе звучал предательски провинциальный акцент. Он был мэванцем.

Святые угодники, подумала я. Язык прилип к небу. Неужели это один из шпионов Ланнона?

– Пожалуйста, скажите, как его зовут, – хрипло прошептал мужчина.

Затем я услышала плеск. Люк наконец заметил его. Бросив взгляд через плечо, я увидела, как мой брат бежит к нам: в промокших бриджах, с кинжалом в руке. Он оказался похож на отца больше, чем я думала. Обрастал сталью, словно растение – побегами.

– Прочь от нее, – прорычал Люк, оказавшись между мной и незнакомцем.

Но грязный мужчина остался на месте. При виде Люка его глаза распахнулись.

– Давай! Убирайся! – потеряв терпение, Люк ткнул в его сторону кинжалом.

– Лукас? – прошептал незнакомец.

Я почувствовала, как что-то изменилось в воздухе. Ветер исчез, словно испугавшись. Люк окаменел, солнце скрылось за облаком. Мы застыли в неизвестности.

– Лукас? Лукас Ма…

Люк бросился к незнакомцу, разорвав паутину потрясения. Он схватил мужчину за воротник и встряхнул его, приставив острие кинжала к грязной шее.

– Не смей произносить это имя, – приказал мой брат так тихо, что я едва расслышала.

– Люк! Люк, пожалуйста, – взмолилась я, подойдя ближе.

Вряд ли он меня слышал – его пристальный взгляд был прикован к мужчине. Тот смотрел на Люка, хотя слезы стояли в его глазах и текли по заросшим щетиной щекам.

– Как долго ты здесь? – прошипел Люк.

– Шесть лет… Но я ждал… ждал двадцать пять…

У нас за спиной раздался громкий всплеск. Мы обернулись и увидели группу детей на другом берегу. Двое мальчишек настороженно наблюдали за нами, Люк опустил кинжал, все еще не выпуская его из рук.

– Пойдем, мы накормим тебя горячим ужином, – проговорил он настолько громко, чтобы услышали дети. – А если тебе нужна милостыня, иди в собор.

Он посмотрел на меня, безмолвно приказав следовать за ним, и повел незнакомца, незаметно прижав кинжал к его спине.

Это было странное, поспешное возвращение. Мы прошли через задний вход, я тенью следовала за Люком до кабинета Журдена, и дверь захлопнулась у меня перед носом. Я осталась в коридоре на нетвердых ногах и слушала, как гудели голоса Журдена, Люка и незнакомца. Слова разобрать не удавалось, но мне это было и не нужно. Я опустилась на скрипящие ступени. Кусочки головоломки медленно вставали на место.

Однажды Картье рассказал мне о революции, окончившейся резней. Это случилось в Мэване двадцать пять лет назад. Я закрыла глаза, вспоминая голос моего господина. Четверть века назад три лорда попытались низложить Ланнона… Лорд Кавана, лорд Морган и лорд Мак-Квин…

Я перебирала крупицы сведений, которые собрала с момента встречи с Альдериком Журденом. Вдовец с сыном. Адвокат, превосходно владевший клинком. Четверть века. Фамилия начиналась с М. Мужчина, желавший Ланнону смерти.

Я наконец поняла, кто такой Журден.

Я ждала на лестнице, наблюдая, как вечерний свет сменяется закатом. Голова болела, но я не двигалась с места. Прежде нужно было застать Журдена и выяснить пару вещей. Когда дверь кабинета наконец открылась, озарив коридор светом свечей, я быстро встала. Ступени под ногами скрипнули.

Сначала показались незнакомец и Люк, которые направились по коридору к кухне. Затем вышел Журден. Он застыл на пороге и, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня.

– Отец!

– В другой раз, Амадина. – Он зашагал по коридору на кухню, следом за незнакомцем и Люком, сознательно не обращая на меня внимания.

Гнев закипел у меня в горле, я спустилась с последней ступеньки и пошла за ним.

– Я знаю, кто вы. – Мои слова ударили его в спину словно пригоршня камней. – Может, и не лорд Кавана Яркий, но, возможно, лорд Морган Быстрый?

Журден замер, будто я приставила нож к его горлу. Он не обернулся, и я не видела его лица, но заметила, как сжались его кулаки.

– Или, возможно, лорд Мак-Квин Стойкий? – закончила я. Он развернулся ко мне, едва имя сорвалось с моего языка. Его лицо было бледным от ярости, когда он схватил меня за руку и, втащив в кабинет, захлопнул дверь.

Мне следовало испугаться. Я никогда не видела его таким разгневанным, даже во время схватки с ворами. Но страха не было. Я сказала правду – назвала его имя, которое он хотел от меня скрыть, и позволила этому имени и истине остаться в моем сердце.

Мак-Квин. Один из трех мэванских лордов, что дерзостно попытались низложить Ланнона двадцать пять лет назад. Чьи планы – лишить его трона и сделать королевой старшую дочь Кавана – обернулись пеплом и, как следствие, чья жена была убита. Он бежал вместе с сыном, чтобы затаиться и ждать своего часа.

– Амадина, – прошептал Журден. Его голос дрогнул. На смену обжигающей ярости пришла усталость. Он рухнул в кресло. – Как? Как ты догадалась?

Я медленно опустилась в одно из кресел, ожидая, пока он посмотрит на меня.

– Я знала, что вы мэванец с того момента, как вы без колебаний убили воров.

Он наконец встретился со мной взглядом. Его глаза покраснели.

– Теперь мне ясно, почему вы поступили так безжалостно. Вы любой ценой будете защищать свою семью, потому что потеряли кого-то очень дорогого. И еще этот незнакомец… Он сказал, что ждал двадцать пять лет, – продолжила я, сплетя холодные пальцы в замок. – Четверть века назад три отважных мэванских лорда штурмовали замок, надеясь возвести на престол законную королеву и отнять власть у жестокого узурпатора. Это были Кавана, Морган и Мак-Квин, и хотя они могут скрываться, их имена не забыты, как и их жертвы.

С его губ сорвался звук – наполовину смех, наполовину рыдание. Он закрыл глаза ладонями. У меня упало сердце, когда я увидела это и поняла, как долго он скрывался, виня себя в той резне.